18 世纪初，在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比宫，人们发现了几张古代地图。当地理学家们把这些古地图和一个现代地球仪进行对照研究时，他们吃惊地发现:这些古地图不但对当时的地理位置绘制得非常准确，甚至连我们今天还没有考察或人际罕至的地方，也都被绘制在上面了。
　　
　　精确的绘制
　　
　　在一张地图上，准确地画着大西洋西岸大陆的轮廓，北美洲和南美洲的地理位置也准确无误，尤其是南美洲的亚马逊河流域、委内瑞拉湾和合恩角等地的位置都画得十分精确。而当时的距离哥伦布发现美洲还有好几百年的时间，人们对“新大陆”应当一无所知。更令人惊讶的是，在这张地图上，在白令海峡的位置还标画着一块较窄的陆地，像桥梁一样把西伯利亚和阿拉斯加连接在一起。但那时连接西伯利亚和阿拉斯加的这块陆地已经消失至少有３万年了。这张地图的绘制者对此却了解得如此清楚，并把它精确地绘制出来。
　　
　　古地图中的南极地貌
　　
　　更令人惊奇的是，有一张张地图上还清楚地标画出了整个南极洲的轮廓。远古时代，人们根本没有到过南极，也不知道它的存在。直到1820～1821年，人们才第一次发现南极大陆。而且，南极的冰层平均厚度达1880 米，最厚的地方达到了4500 米。几千年来，谁也不知冰层下面有山脉，而在这张古地图上竟画着南极洲的山脉，甚至标出了高度。现代人直到1952 年才在地震波的帮助下，通过探测得知在冰层下面确有这些山脉，我们今天的地图是借助回声探测仪才绘制成的。那么这张地图的制作者是怎样得知的呢？
　　
　　谁绘制了古地图
　　
　　纵观这些古代地图，人们注意到：它们标画出的陆地都是几千年前、甚至几万年前的古代大陆的地形；要绘制出这样的地图，必须掌握地球的形状、大地的构造、球体三角学等等方面的科学知识。另外，还必须有先进的交通工具和制图手段。而在几千年前的古代，人们既对地球的相关知识知之甚少，又没有空中拍摄等测绘技术，按理说是无法绘制这些地图的。那么，又是谁绘制了这些古地图呢？有一些科学家认为只有两种可能；一是外星人，二是地球上的古人。但这两种看法都没有确凿的证据，因此，这些古地图至今仍是个不解之谜。