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成员流动是贵族阶层维持自身存在的一个必要条件。16-18世纪，英国贵族的成员流动有多种途径。国王的恩宠、有利的婚姻是两个主要的向上流动渠道，但也时常夹杂其他因素，如积聚财富、从政。而家族绝嗣和剥夺爵位则是向下流动的主要渠道。英国贵族成员流动的开放性并没有人们通常以为的那么高，在这一时期．这一流动并不是跨越阶层界限的运动，只是贵族家族的地位变化。英国贵族是一个封闭性较强的社会阶层，并不是“开放的贵族”。