2月6日，蛟龍號2017年試驗性應用航次（中國大洋38航次）啟航活動在青島國家深海基地科考碼頭舉行，伴隨著汽笛聲響，向陽紅09船搭載蛟龍號向西北印度洋進發。按照蛟龍號試驗性應用航次總體計畫安排、蛟龍號中國大洋38航次由全國20多家單位150多名隊員參加，全程分三個航段，在西北印度洋、南海、雅浦海溝、馬裡亞納海溝開展大洋資源和深海前沿科學調查，執行任務時間為2017年2月6日至6月9日，共計124天。
　　同時，肩負著深海科考重任的國家深海基地迎來歷史性一刻，繼“蛟龍號”載人潛水器之後、“海龍二號”無人有纜潛水器和“潛龍一號”無人無纜潛水器同時入駐。“三龍”實現青島聚首，標誌著我國建設海洋強國的雄心。而深海進入、深海探測和深海開發“三部曲”戰略，使“三龍”迎來了高效應用與發展的機遇期。
　　“蛟龍號”，向西北印度洋進發
　　據中國國家深海基地管理中心主任、本航次總指揮于洪軍介紹，與以往蛟龍號航次相比，中國大洋38航次的科考任務更加多元化，而且是海上連續作業時間最長、調查區跨度最大的一個試驗性應用航次，也是迄今潛次任務安排最多的一個航次，設計潛次任務達到31次，其中包含7個水深在6000米以上大深度潛次。按照蛟龍號試驗性應用航次總體計畫安排，2017年試驗性應用航次（中國大洋38航次）由中國國家深海基地管理中心組織實施，來自中國20餘家單位的150多名隊員參加，。
　　于洪軍表示，本航次為中國首次利用蛟龍號載人潛水器在西北印度洋多金屬硫化物區開展下潛作業，利用蛟龍號精確定位取樣、近底觀察與視像的技術優勢，進行高定位精度、高空間解析度的微地形地貌調查和多金屬硫化物、熱液流體等樣品的採集，瞭解多金屬硫化物資源分佈狀況和成礦潛力，為未來中國多金屬硫化物礦區的選取和申請提供支撐。
　　三大深海“利器”集結
　　自“蛟龍號”2015年入駐後，國家深海中心在載人潛水器維護保養及航次任務組織實施方面積累了較為豐富的經驗，由潛航員為主組成的載人潛水器維護保障隊伍日益壯大，開放、共用的運行機制已初步形成。
　　2016年通過的《中華人民共和國深海海底區域資源勘探開發法》（《深海法》）明確提出，國家支持深海公共平臺的建設和運行，推進、建立深海公共平臺共用合作技術，目的是為深海科學研究、深海資源調查提供船舶、重大裝備支援，以及專業化的服務。據此，“三龍聚首”正是落實《深海法》的具體行動。
　　“三龍”是我國進入深海、探測深海、開發深海的“利器”。“三龍”優勢互補、相互支撐的未來，已經提上了議事日程。
　　“三龍”系列潛水器、是我國自行設計、自主集成、具有自主智慧財產權、在深海勘察領域應用最廣泛的深海運載器。
　　“蛟龍”號，是全球下潛深度最大的作業型深海運載器。自2013年試驗性應用以來，我國南海、東北太平洋、西北太平洋和西南印度洋，都留有它的身影，作業覆蓋深海海溝、海盆、洋中脊等典型區域，在載人深海勘察與精細作業取樣方面有獨到優勢。
　　3500米級“海龍二號”主要用於深海熱液硫化物、生物與環境等深海勘探與科學調查，在大洋21航次中創造了我國首次自主發現並精細觀測深海黑煙囪的紀錄。
　　6000米級“潛龍一號”以海底多金屬結核資源調查為主要目的，可進行海底地形地貌、地質結構、海底流場、海洋環境參數等精細調查，其作業深度、續航能力、作業精度等在同類裝備中處於國際先進水準。
　　“三龍”將成為我國開展深海資源勘查和深海前沿科學研究的主力軍，大幅提升我國國際海域資源勘查的效率和品質，助力我國深海科學研究走向國際前沿。