在讲这个故事之前,父亲问了儿子这样一个问题:钱是怎么来的?儿子的回答父亲总是不满意。父亲说,还是先听故事吧。
　　有一个小孩子,他有个坏毛病,那就是好吃懒做。孩子的父亲时时刻刻都指望他能改掉这个不良习惯。然而那个孩子一点也没有改正自己缺点的意思。父亲不得不随时随地提防自己的孩子,担心他会把家里的钱或值钱的东西偷到外面去换吃的,这位父亲觉得自己每天都活很累很辛苦。不过说来也怪,孩子虽说好吃懒做,却从没偷过家里的钱,也没有听说过他在面偷过左邻右舍的东西。他弄钱的办法完全是一种正当的手段。比如说你给他钱买酒,他会少买一点酒,然后把剩余的钱一古脑儿买了吃的。无论是买油盐还是买酱醋,他总会用相同的办法省出钱来满足他那张不争气的嘴……
　　为了使孩子的懒惰的习性不再滋长,父亲决定给孩子一些力所能及的事做。尽管如此,孩子依然我行我素,把父亲的话当作耳旁风。
　　有一回,父亲一气之下扔了一分钱给孩子,让他去买油。父亲心想,我看你会把钱掰成两半一半买油一半买吃的不成?孩子到了店里,售货员给他装满了油,把瓶子递给他,手却不缩回去。孩子知道售货员要的是钱,就装模作样地在自己浑身摸了一遍,然后苦着脸告诉售货员说钱掉了。售货员无奈,只好把瓶子里的油倒出来,把空瓶子还给孩子。
　　孩子嘴里咂着一粒糖,双手抱着那个油瓶子,兴致勃勃地回到家里。一进门,父亲劈头就问,油呢?孩子举了举瓶子。瓶子壁上附着的油正慢慢流回瓶底里,差不多有一小勺。父亲大怒,这点油怎么能吃?孩子说,一分钱只能买到这么多。
　　父亲就这样结束了他的故事,但他那期盼的目光始终在儿子身上流连。儿子想了想,说道,这个孩子身上有生意人最完美的素质,但也有生意人最致命的弱点。父亲赞许地点了点头,然后自言自语地说道,其实钱就是这么来的,也是这么走的。