韩愈生在唐代宗大历三年,即公元768年,历经代宗李豫、德宗李适、顺宗李诵、宪宗李纯、穆宗李恒、敬宗李湛六朝,卒于穆宗长庆四年,即公元824年,距离我们已经将近1200年了。他在世的57年中,颠沛流离,历经磨难,当代及后代对他的一生毁誉不断,而他留下的大量诗文,却光耀千秋,历久弥香。至宋代苏轼已经评价他为"文起八代之衰,道济天下之溺。"他是中国儒家文化传承中承前启后的人物。由汉武帝刘彻与董仲舒弘扬的儒学统系,经过韩愈才能传绪至朱熹,而成为支撑中国传统文化的重要支柱。现代人公认他是一个伟大的思想家、政治家、文学家。他的许多思想与言辞,仍然活在我们现代人的生活之中,他的许多语录成为格言世代传颂。从这个意义上说,韩愈就在我们身边。如果以对当代的影响说,除了审美体验外,主要应该是在教育、品德、人才、人生事理等几个方面影响最为深刻。