世界大学排名是评价各个高校发展成效的重要参照系之一，具有引导教育资源流向的作用，直接关系到大学可持续发展。由此，世界大学排名体系及指标研究备受学界关注。国内一些学者对其基本特征及指标进行比较分析，以描述性研究居多，但鲜有人研究高校如何理性参考排名指标及评价结果，制定适切的发展策略。生态位理论的视角注重全面联系、突出整体价值，能提供多种视角帮助高校全面理解自身排名和发展，深化认识大学排名及指标的工具性和目的性意义，帮助高校理性看待评价结果。在形形色色的大学排行榜中，《泰晤士报高等教育副刊》世界大学排名（Times Higher Education World University Ranking，以下简称THE）的排名结果认同度广，指标体系更能体现现代大学的核心任务。因此，本研究基于2010—2015年THE排名中前100所大学的数据，运用生态位理论进行分析，揭示世界大学排名的变化规律，以期对高校科学评价自身发展实力，明确发展目标和思路，以及提高在世界大学排名中的位次提供参考和借鉴。