与人类生存休戚相关的水资源已引起越来越多人的关注。整个地球的水大约有14×1017立方米，其中97％以上是人类不能饮用的海水，余下的3％虽为淡水，但淡水中的77.2％又存在于冰川雪山之中，22.4％的水为土壤中的水和地下水，其余0.4％为地表水。实际上，地球上可供人类开发和利用的淡水资源仅占地球总储水量的0.77％。


　　据世界水资源委员会的统计，到2025年，现有的60亿人口将变成80亿，而淡水的供应量至少要增长20％，才能勉强满足当时所有人口的生活需要。
　　估计全世界现在有30亿人缺乏最基本的饮用水，12亿人喝不上自来水。
　　根据专家们的估计，到2025年世界上60％的人将住在城市里，其中30亿人每年的用水将达不到联合国提出的最低居民用水标准，即1700立方米。
　　缺水引起的后果令人震惊：因为饮用未经处理过的水，世界上每年有340万人死亡、每天有5000个儿童因饮用不符合卫生标准的水而得病死亡、每15分钟就有100人因腹泻类疾病而丧生，这种情况多数发生在发展中国家。光是去年，因为土地和水资源危机造成的难民人数就达25亿之多。在发达国家里，大部分河流和湖泊也已经被污染。
　　在家庭和工业的用水中，有1/3的水因为分配系统缺乏效益而损失了。在欧洲的一些城市里，水资源的损失高达60％，在许多发展中国家就更为严重。
　　因为世界上人口分布不均，各地居民每年拥有的水很不平衡。亚洲地区最少，人均只有3010立方米；非洲5560立方米；欧洲8260立方米；北美洲22810立方米；南美洲27220立方米；大洋洲人最多，达84140立方米。
　　根据联合国的统计，在26个国家里有2.32亿人年均用水不足1000立方米，而为了保证正常的生活和营养标准，人均每年用水至少应有1700立方米。在人们可以使用的水当中，70％用于农业灌溉，10％用于工业和家庭，其余用于发电。
　　在未来的20年里，由于人口的增加和城市的发展，家庭和市政用水将增加40％，农业灌溉用水将增加17％。有专家建议多生产用水少的食品。如果要提高用水的效率，就须改进技术，这样的话用水成本就会提高。