酒令是一种游戏，它在中国饮酒史上起源甚早，源遠流长。据《后汉书·贾逵传》载：贾逵“尝作诗、颂、诛、书、连珠、酒令凡九篇。”看来，正式酒令至迟在汉代就出现了。饮酒行令时，强调赏罚严明，所以还设监酒、令官。这在《史记》中就有记载。
　　到唐宋，酒令得到发展。在唐宋诗句中常有提到酒令事。宋代文人赵与时的《宾退录》就有唐代诗人白居易关于“筹插红螺碗，觥飞白玉卮。”“碧筹攒彩碗，红袖拂骰盘。”的名句，就是指用骰子、筹来行酒令的。
　　到明清时，酒令得到大发展。酒令五花八门，凡世间事物、人物、花草、虫鱼、曲牌、诗词、中药、月令等等，均可入令。诸如：“词牌令”、“古文贯串令”、“拆字对令”、“绩麻令”、“双声叠韵令”、“八卦令”、“国名叠塔令”、“集美人名令”、“饮中八仙歌令”、“并蒂连环令”、“状元游戏令”等等，不胜枚举。若以类别，则可分成：古令、雅令、通令、筹令等。
　　酒令是古人创造的一种十分有益身心健康的饮酒游戏。清代文人周长森为酒令总结了“四宜”。
　　“和亲康乐，少长咸集，标新领异，吉语缤纷，于岁时之讌宜；觥筹交错，左右秩之，欢伯联情，口无择言，于宾僚之会宜；高峰流泉，探幽选胜，啸侣翕集，钩心出奇，于山水之游宜；良宵雨霁，奇葩吐芬，同调写宣，谐谑闲作，于花月之赏宜。”
　　其实，除上述“四宜”外，酒令还可以锻炼人反应迅速，才思敏捷，督促人素日好学，博览群书，喜诵好记。有丰富知识腹中垫底，自然就熟能生巧，对答如流。否则只好大口饮酒，醉倒如泥了。从这个角度来看，酒令不失为是一种促人长进的好方法。锻炼人的智慧于游戏之中，既饮佳酿，又心情欢快，岂不妙哉！
　　常见的酒令有：简便易行，不拘人数的“羯鼓传花令”、分伙玩的“藏钩令”、从藏钩演变的“射覆令”、叶子戏初期“叶子酒牌”、比羯鼓传花令要难的“古文贯串令”、十分简便易学易玩的“拍七令”、“拇战”即“猜拳”、“划拳”（其中包括“五毒令”蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍；内拳令）、寓学于乐的“红楼人镜”、“合欢令”、“六十四卦令”、“七十二候令”等等。
　　下面选择古今妙令两则，供读者诸君欣赏。
　　唐代著名文学家高骈（？-887），字千里，幽州人。“少娴鞍马弓力，有膂力，善文学”，任侍御史时，在一次围猎中，曾一箭射落齐飞双雕，故人称“落雕御史”。僖宗时，任剑南节度使，镇守成都。一日邀友在园中欢饮，女校书薛涛（768-831）应召在座陪饮。高骈素闻薛涛虽落魄于风尘，但其琴棋书画无一不精，而且颇有一股侠气，是一位女中奇才，于是有意想试探她的才华。他令席上行“一字令”，既要象形，又要逐韵。他自己先出口道：“口，有似无梁斗。”命薛涛对。薛涛不假思索应声答道：“川，恰如三条椽。”高骈笑问：“三条椽中怎么会有一条椽是弯曲的呢？”薛涛对道：“大帅身为剑南节度使，尚用一无梁斗，想奴家茅舍三条椽中有一条椽是弯曲的又何足怪也？”
　　真不愧为才女中的佼佼者，不但应对敏捷，而且柔中带刺，竟让高骈不禁为之叫绝。
　　无独有偶，在现代也有一则绝妙酒令——“数学令”
　　那是著名相声艺术大师侯宝林（1917-1993）与著名数学家华罗庚（1910-1985），一次两人在一起饮酒聊天，侯宝林对华罗庚说，“古人饮酒讲究以酒令助兴，我们不妨一试”，华罗庚点头赞同。于是，侯宝林先提问：“2 3在什么情况下才等于4？”这道题竟“将”住了大数学家华罗庚，张口结舌，无言以对，只好认“输”，罚饮酒一杯。侯宝林笑着说：“这有什么难答的呢？那是在数学家醉酒的时候呀！”华罗庚一听，恍然大悟，不禁哈哈笑道：“您真不愧有‘幽默大师’之誉啊，竟拿我来找乐啦……”他想了一下，也想找个法子“将”一下侯宝林的“军”。紧接地给侯宝林出了一道题：“麻烦您到街上副食店买一斤桔子汁，咱俩喝，外带一包炒米花。这里有四角四分钱，您拿去，贵了我不买，少了我不依。”侯宝林拿到钱后往街上走，心里暗暗思忖着：“四角四分钱，只够买一斤桔子汁，还要外带一包炒米花从那儿开销呢？又不准垫钱，不多不少要正好，这明明是在‘考’我嘛。”他边走边琢磨，突然灵感袭来，这岂不是“四舍五入”计算法吗？主意已定，侯宝林走了十家副食品店，每家只买一两桔子汁，零打了十次，“四舍五入”，一斤桔子汁仅花四角钱，剩下四分钱，正好买一包炒米花，不多不少。一并交给华罗庚。华罗庚问清原委后，十分欣慰地说：“您那绝顶聪明的脑子呀，要是去钻研数学肯定会成为一位数学大师啊。可是您竟学了相声，实在是太可惜了！”说完，两人相视，不禁哈哈大笑。