水里乡地理志：
　　水里乡位于南投县中部，是台湾地理中心，西与集集镇和鹿谷镇为邻、南与信义乡接壤。水里旧称水沙连，是台湾原住民的聚落点，最早由清朝光绪3年平地汉人陈世传到这里狩猎，后来经过当地原住民的允许便在此地定居且开垦。
　　
　　


　　来到台湾, 会发现岛上许多地方的地名都相当有趣，如 “好美”、“将军”、“九份”、“七股”、“水上”等等。据说有些名字是从郑成公收复台湾时留下的，有些则是来自传说、或是俚语。像是“水里”，顾名思义，是一个与水有关的乡镇。它是南投县一个水资源相当丰富的小镇，而南投偏偏又是台湾唯一不临水的乡。水里乡除了河川地形多变，形成电厂密集的一大特色之外，保存完好的人文“化石”带领参观者穿越时光隧道，回看当年的生活。
　　“绿色隧道”是北上前往集集的必经之路，长达4.5公里，两旁植有成列的樟树。这些樟树是从日寇时代开始种植，形成枝叶茂密，绿荫蔽天的隧道景观。路边设有多处休憩站，若是此时有观光铁道上小火车徐徐驶过，更添诗情画意。
　　
　　集集站的小火车
　　
　　我对火车有一种莫名的喜爱。尤其是站在这样充满日本乡村风情的集集小镇。集集火车站，全木构造、黑瓦装饰的斜屋顶、日式桁架的一座典雅建筑。集集站日据时期为地方行政中心。在1933年原车站拆除改建。怀旧的汽笛声，不禁让人回想起70年代台湾民谣动人的旋律。
　　幻想回到了70年代的故事里，我一身素衣踏上月台，等待着那辆从旷野缓缓驶进车站的小火车。濛濛的空气里喧泄着朦胧而又幽深的美感，张秀卿的《车站》的旋律——
　　火车已经到车站
　　 阮的心头渐渐重
　　 看人欢喜来接亲人
　　 阮是伤心来相送
　　无情的喇叭声音 声声弹
　　月台边依依难舍心所爱的人
　　……
　　上个世纪，人们运用小火车来运输工程材料，随后，改成载送乡镇旅客、稻米、水果以及木材等。在1930年代，是台湾香蕉外销日本的黄金时代，当时的社寮、中寮、水里、秀峰一带出产的香蕉，都通过集集线运往外地销往日本。当时，小火车给当地带来了财富和便捷。火车跨越了高山，穿过了原野。在时代变迁的浪潮中，小火车经历了戏剧性的悲喜变化。火车的长啸划破了天际，汽笛一响，也许人就去了远方。一条铁路串起了人生百味，好似口中梅酒的酸甜。梅子是水里镇仅次于葡萄的农产品，开发出酒精浓度各异的四款梅酒，分别为铁道公主、车埕老站长、烈车长、铁轨。浓度不一的梅酒，品质优良、口感滑顺而独特，无论来集集或是去车埕，你最好都别忘了啜饮这杯道地的美酒。
　　
　　昨日抢窑
　　
　　离开集集火车站，行车约10来分钟，便可抵达水里蛇窑。这是一座独一无二的蛇窑，它顺着斜坡地以土砖砌成，窑身如蛇形，故名“蛇窑”。
　　有着超过80年历史的水里蛇窑是台湾现有最古老、最具传统乡土文化的柴烧窑。这种由土坯和木材创出的作品是现代窑制品无法比拟的。推动陶色主意之手的林国隆先生是目前蛇窑的主人，他是接管蛇窑的第三代掌门人。他的祖父林江松在1927年创办了水里蛇窑。在窑业鼎盛时期，每当出窑之日，大清早就有许多小贩手里拿着钱、围着窑门等候。看到制窑师傅就塞红包，拜托师傅赶紧把产品取出来。师傅拿了钱，就会披上浸湿的麻布袋装，冲进200℃、300℃的窑里取制成品，这就是紧张刺激的“抢窑”。抢窑是砖业景气巅峰时期的家常便饭，代表着砖窑业的盛景。
　　
　　指尖上的创作
　　
　　用不同的土，加入不同的矿物，燃烧时用不同的温度，会呈现出不同的作品。对一个外行人来说，这是多么神奇的事情。何况在这里，你还能亲手制作一件成品。林国隆十余年来，一直致力于探索蛇窑的生存之道，现今蛇窑带给大家的，更多是象征一项产业文化。
　　在搓土之前，我将双手洗净擦干后，抹上一层薄薄的乳液，乳液在手上形成一层保护膜，避免陶土对皮肤的伤害。我想做一只漂亮的杯子。在老师的示范下，我开始圈泥拉坯。陶泥在旋转的过程中，用双手将泥拉成器坯。每个初学的人都很容易把泥摔散。但请不要泄气——左手在内，右手在外，左手的中指与右手指相对，从底部向上缓缓提起，保持均速，便能将坯体成型。指腹的巧力将转盘上飞旋着的坯土拉成意念中的形象。
　　全神贯注之际，耳边响起一曲缠绵的曲子，脑海中浮现出《人鬼情未了》里经典的场景。男女主角在缠绵的音乐中，相拥制陶的浪漫。那样沉静的爱情，缠绵、温暖、令人动容。热爱手工和艺术的人们喜欢在这里感受制作的乐趣和温暖，做得好或是坏都不再重要。■