月份牌画实际上是在传统年画的基础上不断演变发展而来的,经著名年画研究者王树村考证,认为“月份牌”一词最早出现在清光绪二十二年,即上海四马路上的鸿福来吕宋大票行发行的《沪景开彩图·中西月份牌》,画面下方注有文字“上海四马路鸿福来吕宋大票行定制沪景开彩图中西月份牌随票附送不取分文”.但现存上海图书馆的《中西月份牌二十四孝图》早在光绪十五年就印制发行了,而关于月份牌画的最早产生地,李世庄认为最早出现在珠三角:“香港、澳门印制的早期月份牌画如今已难以见到,从当时报纸刊登的广告文字可以得知这种早期月份牌画采用中英文对照,字画兼备,其面貌或与一般认为早期月份牌画来自传统民间木刻版印年画有别,可能直接由西方国家的广告形式移来.”由此可以看出,月份牌画产生背景的相似处就在于都是最早接触到西方,并最先受到外商冲击,是一种外来文化与本土文化结合的产物.