1916年洛威尔的突然去世，导致对X行星的搜索暂时中止。洛威尔的一位朋友说，没能找到X行星，“几乎杀死了他（洛威尔）”。洛威尔的遗孀与洛威尔天文台争夺洛威尔的遗产，这场法律战导致对X行星的搜寻停止了许多年。1925年，洛威尔天文台获得了一部新的33厘米宽视场望远镜（由洛威尔的兄弟出资），对X行星的搜索得以恢复。1929年，该天文台台长施莱弗把定位X行星的工作交给了22岁的美国堪萨斯州农场工汤博。当时，汤博刚来到洛威尔天文台，因为他的一幅天文画深深打动了台长施莱弗，从而获得了这个机会。
　　汤博的任务是，以成对的图像，系统性地抓拍夜空的各部分。成对图像中的每一幅，都是每两周拍一次。接着，他把每个天空区域的两幅图像都输入闪视比较仪。通过迅速交换图像，这种仪器能创制行星类天体运动的时间推移幻觉。为降低“某颗行星迅速移动，因此附近的天体会被误认为是一颗新行星”的可能性，汤博在每个区域都在接近它与太阳成180°角的位置才拍摄它。在这一位置，地球轨道外任何天体的表观逆行效果都最强，从而它们被误认为是新行星的可能性最小。他还拍摄了第3幅图像作为对照，以消除源自单一底片缺陷的任何虚假结果。汤博下决心拍摄整个黄道面，而不是仅仅聚焦洛威尔提出的那些区域。
　　到了1930年年初，汤博的搜寻已经达到双子座。1930年2月18日，在搜索天空近1年、检查了近200万颗星之后，汤博在1930年1月23日和29日拍摄的底片上发现了一个移动天体。同年1月21日拍摄的一幅质量较差的照片，也证实了这个天体的运动。在进行确认后，汤博走进了施莱弗的办公室，宣布：“施莱弗博士，我发现了你说的X行星。”这个天体的位置，与洛威尔预测的X行星的两个位置之一仅仅相差6°。如此看来，洛威尔的预测似乎最终被证明是正确的。
　　洛威尔天文台在获得更多确凿的照片后，于1930年3月13日将发现X行星的消息致电给美国哈佛大学天文台。稍后，这个新天体在1915年3月19日拍摄的图像上被发现。之所以最终决定将这颗“X行星”命名为冥王星（Pluto），部分原因是为了纪念洛威尔（他的英文全名是Percival Lowell）。在发现冥王星之后，汤博继续搜寻黄道面上的其他遥远天体。他发现了数百颗变星、小行星和两颗彗星，但没有发现其他行星。