春节即将到来，白酒又进入新一轮的销售涨潮期。而对白酒的了解，普通消费者大都知之甚少。白酒是我国劳动人民从长期生产、生活实践中逐渐形成的文明成果，承载了丰富的中华文明内涵、科技智慧和技术。懂酒是一种智慧、品酒是一种时尚，适量饮用白酒，丰富了生活还有益健康。
　　白酒是我国特有的酒种，我国的酿酒历史可追溯到远古时期，殷商时的甲骨文字中已有酒字。
　　白酒是中国蒸馏酒的总称，以谷物、薯类或糖分等为原料，经糖化发酵、蒸馏、陈酿、勾兑制成，酒精度大于20%（v/v）。我国传统白酒与食用酒精的主要区别在于，传统白酒所用酒曲中微生物种类较多，因而发酵产物丰富，蒸馏的白酒具有多种香气成分，饮用宜人；而食用酒精发酵蒸馏后酒精比较纯净。
　　北方多以高粱、小米、甘薯为主要酿酒原料，南方则多以稻谷、大麦和小麦为主。酒曲的不同形成了大曲酒、小曲酒和麸曲酒。
　　南方气候温暖，用少量酒药拌种即能使微生物繁殖发酵，蒸馏成酒，称小曲酒，桂林三花酒、广西湘山酒、广东长乐烧等都是著名的小曲酒。用大曲作为糖化剂和发酵剂酿制的酒称大曲酒，全国名酒、优质酒和地方名酒大多是大曲酒，如茅台、五粮液等。麸曲酒则以麸曲为糖化发酵剂，这种酿造方法在白酒中比重最大。
　　原料经过粉碎、蒸煮、冷却、拌曲、糖化发酵等工艺过程后，从酒糟中蒸出酒精和香味物质。蒸馏后的残糟中留有淀粉，需加曲反复发酵蒸馏。如山西汾酒发酵蒸馏2次，称为两遍清，废糟尚可作普通白酒原料；茅台酒连续发酵蒸馏8次、取酒7次，每次得到的酒风味不同，调到一定标准后形成风味丰富独特的茅台酱香。
　　酿酒原料、曲及工艺的差异，导致各种白酒所含挥发性香味成分大致相同而含量多少不一，因而出现不同的香型。汾酒用陶缸发酵，酒醅不接触泥土，香味清雅，是清香型代表。其他用泥窖发酵的大曲酒，香味浓郁，为浓香型，如五粮液、洋河大曲等大多数白酒都这浓香型。茅台酒使用高温小麦曲，生成类似酱油香味，为酱香型，这类酒主要代表是茅台、郎酒和赖茅。
　　都说“酒是陈的香”，这是有道理的：刚蒸出来的新酒，一般都有暴辣、刺激性大等不足，不宜饮用。新白酒经过一段时间的贮存、陈酿后，酒液会变得醇香、柔和。不同种类的白酒有不同的贮存期要求，酱香型白酒的贮存期相对长一些，如茅台酒的贮存期达3年以上；浓香型白酒需1年以上；清香型白酒仅1年左右。
　　许多消费者把“勾兑”等同为低质酒甚至是假酒，实际上，没有“勾兑”工艺就没有白酒工业。勾兑是白酒酿造过程中非常重要的工序和手段，勾兑技术水平也是评价白酒酿造水平的重要指标。将具有不同香味的酒按适当比例掺兑以形成基酒，再用少量的调味酒对基酒在口味和香气上的不足进行弥补，使成品酒的质量符合要求并保持统一标准。
　　有一种流行的说法“喝白酒要喝高度的”，这要辩证地看待。白酒习惯用高度酒和低度酒来划分，其中41~65度的为高度酒，41度以下的为低度酒。市场上还有一种原浆酒，即酒精度达到70度左右的原酒。高度酒香气丰富，而低度酒入口舒适。至于喝高度还是低度酒，主要由饮酒者根据自己的习惯和喜好决定。从健康角度讲，提倡饮用中低度酒，以减轻酒精对肝脏的伤害。