在过去七年时间里，亚历克斯·班纳言一直在研究“成功”。他与比尔·盖茨、斯皮尔伯格、巴菲特、Lady Gaga等美国最成功的人们交谈，将他的这段神奇经历写成了一本书——《第三道门：99%的人不知道的进化捷径》。
　　八年前，刚上大学一年级的班纳言开始为成为一名医生努力，生为犹太人，亚历克斯诞生的第一天起就被赋予了“成为一名医生”这样神的使命。但是，享受到大学的自由的班纳言开始思考：“我的人生到底要做什么？学医究竟是我自己的路，还是被人左右的？”他想知道他崇拜的那些人物是怎样找到自己的路的。于是班纳言去图书馆读了一切他能找到的关于成功人物的传记，但仿佛一无所获。
　　这个18岁的青年想，“没有人写过我想读的书，为什么我不自己写一本？”于是班纳言开始行动，打算给比尔·盖茨打个电话，祈求他接受自己的采访，再以同样的方法找到其他成功人士并采访，几个月就能成书。
　　班纳言打算先给自己的伟大计划搞点资金。某天他在刷脸书的时候，发现一条《价格猜猜猜》节目招募参与者的消息，他迅速计算了自己成功的概率，打算在自己期末考试前夜赌一把。世界上真有奇迹，班纳言研究了一晚上这个节目，最后真赢得了大奖——一艘帆船，他卖了16000美 元。
　　拿到充足的资金，班纳言真开始写书了。他花了2年时间成功采访到了比尔·盖茨，花了3年和Lady Gaga搭上了线。
　　在這些激动人心的会面后，他意识到，他采访的所有人，对待生活、生命和成功的方式都是一样的。他举了一个例子：晚上你想进入一家很火爆的酒吧，要不就是在正门外面和几百号人一起排队；要么就是成为VIP，从只有富豪和名人才能通行的VIP通道进入。学校和社会都想方设法让你相信，人生只有这两道门，要么等待、要么出身于一个高等家庭。但是，班纳言发现了第三道门：不顾阻拦冲进去，狠狠拍门一百下，从窗户爬、从烟囱钻，想方设法也要进去。
　　班纳言在自己的经历中提取了最重要的几个故事。
　　第一，关于如何与人交流。班纳言花了8个月的时间试图和巴菲特建立联系，却在巴菲特与芒格的股东大会上搞得一团糟，让他深受打击。他的好朋友科温像往常一样，把他从床上拉起来，告诉他：“采访不是科学研究，而是一门艺术，不要气 馁。”
　　这句话像一个咒语，话音刚落，一辆车在他们面前停下来，访问过5万名人的美国最著名的主持人之一——拉里·金从车里走了下来。天时地利人和，班纳言却突然紧张得不得了，眼睁睁看着拉里·金走了过去。又是在科温的催促下，班纳言跑去找拉里·金，百般邀请他与自己共进早餐，并请求他教授自己采访技巧。拉里·金听他描述了对于这本书的规划，同意帮助这个年轻人，并且给了他一个最好的建议：“一家一家敲门，即使是不得不敲的门，因为人们喜欢的是真实的人，面对面的交流，而不是在邮箱里随机出现的名字。”在那之后，班纳言与拉里·金共进了50多次早餐，也的确让他的采访水平大大提升了。但他也发现，虽然采访名人确实让人醍醐灌顶，但是准备去采访这些人的过程才是收获最大的。
　　班纳言花了七年时间去接触和采访名人，最终不得不承认，这段受到质疑和被拒绝的经历带给他最好的礼物不是与名人会晤，而是让他领悟了一个道理：世界上有两种信息，显性的和隐性的。显性的信息是父母告诉我们要吃健康食品，隐性的则是你发现你妈妈半夜躺在床上吃巧克力和冰淇淋。隐性的信息给人们带来的影响往往大于显性的信息，在商业世界也是如 此。


　　班纳言回顾他在美国的成长，一直接收到的显性信息是：要有梦想，你可以成功！而隐性信息却一直告诉他，一次次的失败让你渐渐学会了放弃。拉里·金不断敲开陌生人的门去寻找工作机会的故事告诉他，你尝试多少次完全取决于你愿意给自己多少次机会。
　　艺术家、音乐制作人昆西·琼斯是另一个让班纳言茅塞顿开的人，他让班纳言意识到，成功的对立面并不是失败，而只是尝试带来的两种结果。采访过昆西·琼斯后，他坚定了一个信念：不再执着于成功还是失败，而是从中成长，因为“你犯的错误就是最值得珍惜的礼物”。
　　班纳言说，琼斯的这两句话说得格外动人，尤其是从一位饱经风霜的音乐创作人口中讲出。
　　“你的音乐表现出你是一个完整的人，那是世界对你的馈赠。”
　　“不，那是一次次失败和挫折的馈赠。”
　　现在很多人对“失败是成功之母”这句古老的名言持否定的意见，因为很多“没有必要”的失败会让人一蹶不振。但是，那些真正看淡了失败、与挫折交朋友的人，才成了伟大的人物，比如这位从泥潭和黑暗中爬出来的熠熠发光的黑人音乐家。
　　对于这七年旅程的真正价值，班纳言认为其中精髓是“可能性”。因为，你可以把世界上所有最好的东西都给某个人，他可能还是一事无成；但如果能够改变他对“可能性”的看法，一切可能会焕然一新。
　　班纳言的这本书，充满了20多岁年轻人的热情和美国人特有的夸张，语句算不上优雅，幽默感也是点到为止，但是他的真诚和努力也的确引人思考。整体看上去是心灵鸡汤，但也不乏亮点。毕竟，他采访的都是重量级明星，他们的观点往往也能猛的一下将读者带到不常思索的小径上去。这是一本蕴含了许多成功人士所谓“成功秘笈”和独特个性的作品，但更重要的是记录了一个年轻人从20岁到27岁中不断挑战自己、逼迫自己成长的励志故事。研究成功人士可能会让人更有可能成功，因为成功的确有迹可循。但是很多人花了大量时间研究成功学却也没有更加成功，原因就是，研究别人的成功并不意味着能找到自己的路，因为你们所处的环境可能完全不同，不要一味复制，而要分析这些人有所成就的原因是什么，其中又有哪些因素起了推动作用。
　　那么这些成功人士都有什么特质？班纳言得出的结论让他自己都有点震惊。
　　起初决定写这本书的时候，他是很害怕的，而他在访谈过程中发现，所有这些成功人士在职业最开始的时候也都充满了恐惧，而且在整个创业、工作的过程中这种恐惧的心态一直都没有消失。因此，他认为他们的成功不是因为“无所畏惧”，而是因为“勇气可嘉”。勇气很可贵，当你承认你是害怕的，也知道做这件事可能导致的失败后果，却仍相信这件事很重要，并且决心去做，就是勇气给你最好的馈赠。