在18世纪的欧洲，曾出现过一段几乎“全民牙痛”的时代，假牙替代品的选择只有兽牙、活体真人牙，甚至是战场上的死人牙齿。
　　地理大发现与“全民牙痛”
　　世界上没有无缘无故的牙痛。对于18世纪“全民牙痛”的欧洲人来说，他们的疼痛与甜蜜如影随形——疼痛来自于牙病，甜蜜来自于糖。
　　回到300年前，白糖还是与香料、珠宝一样，属于可望而不可即的奢侈品。只有身居食物链顶端的人们才有资格享用，比如说伊丽莎白一世时期，微笑时露出的龋齿是吃得起糖的阶级地位象征。负担不起这种高级食材的阶层，会把黑色的粉末涂在牙齿上，冒充牙龈炎，假装自己牙齿也是常常能和糖类亲密接触，这是当时的一种审美。
　　而归功于地理大发现后甘蔗园的种植与海上贸易，到了18世纪时，蔗糖从奢侈品、装饰品、药品，迅速成为资本运行下的大众日常廉价消费品。到了1750年，即使是最穷的英国农夫的妻子也会在自己的下午茶里加糖。
　　总统曾向奴隶买牙
　　作为美国第一代言人以及无牙美国总统，华盛顿有好几副钟爱的假牙，最早最低端的有以驴牙和马牙做成的假牙，尺寸过大、气味难闻;高级定制假牙则以河马牙、海豹牙以及象牙制成，衬以金质牙托及专属刻印。但最合适的应该还是华盛顿那副用真人牙齿做成的假牙，其中九颗牙齿来自他自己所买的奴隶。
　　虽然他亲自签署了“反对奴隶制，主张人民享有自由、平等权利”的《独立宣言》，但其实在华盛顿11岁那年，他从父亲遗产里继承了10名奴隶。通过奴隶市场购买、从亲属朋友处收购，以及妻子的嫁妆所附，到了1799年华盛顿夫妇拥有奴隶317人。这些奴隶一直到华盛顿死后才依照其遗嘱无条件获得自由。
　　牙齒究竟值几钱
　　1781年的时候，伦敦一家牙医诊所对一颗人工牙的开价是“半个基尼”（折合20～30先令），一颗真人牙齿是前者4倍的价格;而一套上颚的真人假牙能卖到31英镑10先令的天价。
　　《悲惨世界》里的芳汀，迫于生活和压榨，一次次燃起向上的希望，又一次次被逼入困境，为了唯一的女儿珂赛特，不得不忍受代理抚养人的勒索，将一头瀑布长发与如玉美牙忍痛卖掉——长发卖了10法郎，而上排的两颗门牙卖出了40法郎。
　　“滑铁卢牙”产业链
　　假牙制造术还未开化的年代里，真人牙齿的替代甚至形成了产业大行其道。在市场暴利的引诱下，猎牙者这个卑鄙的职业诞生了：他们盘旋于刑场或是医院，撬开尚有余温的嘴，或是掘墓偷尸，再把这些牙齿卖给同是新兴行业的牙医们。
　　1815年6月18日，拿破仑在滑铁卢一败涂地，战争致使5万多人伤亡。在夜色的笼罩下，猎牙者蜂拥而至，拔下数不清的牙齿。英语中专有牙医发明的一词“滑铁卢牙”，就是用来描述这一时期丰富、年轻、健康的假牙来源。
　　接下来的好几十年里，人们都趋之若骛地用那些死在战场的士兵的牙替换自己本身的烂牙，直到1837年一个叫克劳狄·艾什的牙医忍受不了自己总是要处理死人牙齿的职业生涯。于是他在原有陶瓷牙的基础上进行了改进，使它不那么假白、易脆以及嘎嘎作响，并且引入商业化的生产与运作。
　　但在人工牙开始完全取代真人假牙制品前，牙科历史这段残忍的插曲持续了好几百年，直到1860年，从美国内战的战场上撬得的亡人牙齿还被运往欧洲销售。