在科技世界中，存在着这样一群人：他们没有受过科学训练，也无意接受科学训练；不懂科学理论，但对科学研究感兴趣，并致力于研究科学。他们往往希望一举解决某个重大的科学问题，试图推翻某个著名的科学理论，或致力于建立某种庞大的理论体系，但却不接受也不了解科学共同体的基本范式，因此不能与其进行基本的学术交流。他们被称为民间科学家（简称“民科”）。
　　一谈起“民科”，大多数人都嗤之以鼻，你或许能从他们的典型理论中找到原因：在汽车前方挂一块磁铁，磁力将使汽车向前，从而形成一个永动机系统；如果将铁粉撒入河流中，鱼类食用后，使用磁铁可以将其轻易捕捞；枪炮一般都有后座力，如果将两把枪反向组合在一起，同时开枪，则后座力相互抵消……这些看似搞笑的理论，在“民科”眼中却不容置疑。
　　然而，并非所有的“民科”都让人敬而远之，比如下面这两位就被大家称为最牛“民科”。
　　天皇爱上虾虎鱼
　　虾虎鱼在动物学上属于虾虎鱼科，鲈形目，与鲈鱼和金枪鱼是一个目。然而，跟体型庞大的金枪鱼相比，虾虎鱼的体型要小得多，是世界上最小的脊椎动物之一。
　　明仁天皇是虾虎鱼研究领域的权威。和绝大多数皇室成员一样，明仁天皇毕业于东京著名的贵族私立大学——学习院大学，然而他在大学里学的是经济学专业，并非生物学出身，研究虾虎鱼纯属自己对海洋生物学的浓厚兴趣。
　　为采集虾虎鱼标本，明仁天皇亲自到日本各地捕捉，北至北海道，南到冲绳岛。在2002 年出版的日本鱼类图鉴中，他负责其中350页的内容，并亲手绘制了很多鱼类插图。2006年，他还发现了一个虾虎鱼的新物种，为表达对他的敬意，学术界将这种虾虎鱼命名为明仁樱虾虎鱼。
　　从某种意义上来说，明仁天皇并非生物学科班出身，也算“民科”的一员。他在生物学上的成就说明，是否是“民科”并不重要，重要的是你的研究成果能否经得起同行评议。
　　矿长改行做研究
　　1861年，在德国巴伐利亚州侏罗纪末期的地层中发现了一块独特的化石，化石中的脊椎动物长着超长的尾椎骨，翅膀上长着爪子，这种动物后来被命名为“始祖鸟”，并成为爬行动物进化成鸟类的关键性证据。然而，鸟类是由爬行纲中的哪一类动物进化而来，又是如何进化的，一直存在争议。
　　2013年3月，美国杂志《科学》发表了一篇论文，通过11件早期鸟类的研究标本，解释了早期鸟类的进化过程。《科学》上的这篇论文发表之后三天，《自然》杂志也在线发表了一篇论文，论文通过研究早期鸟类卵泡揭示了鸟类的生殖演化。该论文有几点重要发现，一是早期鸟类和恐龙一样，性成熟早于骨骼成熟；二是早期鸟类虽然和恐龙等爬行动物一样有着两副输卵管和卵巢，但只有一副生殖系统是有效的，这个变化可能与需要减轻体重以适应飞行有关。
　　这两篇重要论文的作者都是来自中国的郑晓廷。三天之内，在《科学》和《自然》两个顶级期刊上连续发表论文是极为罕见的。然而让很多外行人更诧异的是，郑晓廷并非科班出身——他是初中肄业。
　　郑晓廷对自己的学历从不隐瞒，他原本是矿工出身，后来成为金矿矿长。和传统的土豪们不一样，郑晓廷对古生物有着极大的爱好，不仅虚心向专家、教授系统学习古生物的知识，还倾尽全部财力建造了全世界最大的自然地质博物馆——天宇自然博物馆，收藏将近40万件标本。
　　巨大的标本量对于古生物研究来说极其重要，郑晓廷不仅建立了博物馆，还根据一些教授的建议，组建了自己的科研团队，以便更好地研究这些宝藏。为感谢郑晓廷在鸟类起源研究方面的突出贡献，古生物学界将一种与始祖鸟有关的恐龙命名为郑氏晓廷龙。
　　从天皇到矿长，虽然都不是科班出身，但无法阻挡他们为生物学研究做出重大的贡献。他们区别于广大“民科”最重要的一点在于，他们会系统地学习研究方法、脚踏实地，而不是靠吹牛和空想博人眼球。