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第二次世界大战中，由于战时海运的需要，英国政府掌握下的英国商船队于1940年开始招募中国海员。时年20岁的潘濂应召在“贝洛蒙”号任二等侍应生。1942年11月23日，在大西洋上执行战时运输任务的“贝洛蒙”号，于亚马逊河口以东750英里处，被德国潜艇的两枚鱼雷击沉，55名船员只有潘濂一人生还。潘濂凭借惊人的勇气和智慧，在与大海和死亡展开长达133天的搏斗后，成为当时世界海难漂泊时间最长的幸存者。
潘濂的英勇事迹，举世瞩目，时任英国国王乔治六世授予他“帝国勋章”，美国海军部对其历险经验极为重视，人们称誉他是“中国的鲁滨逊”。他表示，中国人也能够像其他国籍海员一样，经受得住艰难困苦的考验，并且战胜它们。
商船海上蒙难，潘濂凭借顽强信念找到救命木筏
1939年，英国向德国宣战不到12小时，一艘德国潜艇在未事先提出警告的情况下发射鱼雷，击沉英国客轮“雅典”号，于是“一遇即击沉”成为德国的海上策略。在不到两个月的时间里，56艘盟国和中立国的商船都因为受到德国水雷和潜艇的攻击而沉没，数千名非军事人员惨遭杀害，葬身大海。由于伤亡人数不断增加，与战争有关的海运业务不断扩大，对补充人员的需求日益迫切，英国商船队于1940年开始招募中国海员。
当時，只有20岁的潘濂就是应征者之一。他签了合约，同意在一艘由苏格兰人指挥的商船——“贝洛蒙”号上担任二等侍应生。
“贝洛蒙”号重9675吨，配有47名船员以及8名随船炮手。商船队由英国政府直接控制，根据盟军的要求，确定出航时应备轻型水面战斗舰艇武器。护航舰是其中的一种，但它只能为商船提供有限的防护，因为潜艇的速度比许多护航舰都快。事实上，当时被击沉的商船中，有1/3都是有护航舰护送的。最大的危险是在大西洋航线的中途，在那里，商船无法得到来自空中的掩护，德国潜艇也集中在此，随时像狼群一样四处出击。仅1942年的前7个月，被击沉的船只就多达681艘，总吨数达350万吨。希特勒声称，盟军还远远没尝到德国潜艇的全部威力。他扬言，任何海员若胆敢出航，其返航的机率是微乎其微的。
潘濂却像其他海员一样，签了一份又一份新合约。
潘濂，1920年出生于海南岛一个农村家庭，父亲是走村串镇收徒传艺的武师。1936年华北危机加剧，海南岛乡村风闻大陆正与日本打仗，父亲赶紧托亲戚将16岁的潘濂带去香港，先在“坦达”号轮船上当学徒;3年多后，日军即将袭击香港，风声日紧，潘濂便与“贝洛蒙”号签约。
从学徒到二等侍应生，面对船和大海，潘濂懂得的并不多。这并不是说他不想学，每次给驾驶室的高级船员送热茶和热巧克力时，他都被那里的机器吸引住。他曾提出，想学习追踪水流、辨别风向和海浪、根据太阳和星星判断航向的知识——总之，一切和大海斗智所需要的技能他都想学，但没有被准许。中国人在船上只能当侍应生、厨师、辅机操作工、司炉工和油漆工，不能当高级船员的助手。
1942年11月23日11时40分，地动山摇的爆炸声将潘濂摔倒在船舱铺位的地板上，又一声爆炸把他甩到过道里，潘濂意识到“贝洛蒙”号被鱼雷击中了。
他们每周都进行战斗演习，因此行动已变成机械性的条件反射。他迅速爬回舱房找救生衣，套好救生衣后，从蜂拥而至的人群中，攀着甲板扶梯爬了上去。
船还在往前行驶，但已经开始下沉，海水已漫过船身的中部。船突然猛烈地倒向一边，潘濂抓住栏杆的手脱开了，他急忙稳住身体。就在这时，他看见驾驶室旁二副、三副正挣扎着放下救生艇，便东颠西歪地跑过去。
一阵天崩地坼的巨响来自“贝洛蒙”号内部，船尾骤然下沉，潘濂猝不及防，海水漩祸已紧紧裹住他的身体，鞋子、裤子被拽光。突然，一阵急促的旋转将他抛上海面，是救生衣的浮力救了他。潘濂发狂似的挣扎，抓到一块木板。他清理鼻腔和眼睛上的污秽，睁开双眼，“贝洛蒙”号已不复存在，海面上一片狼藉，到处浮荡着油污、物品和尸体。90米开外有一只木筏在救人，潘濂用中、英语言轮换呼救，并用木板使劲击水传讯，木筏却离他远去。
浪越来越大。前方突然出现了一根细长的东西，像潜水艇的潜望镜。潘濂想起曾听人说过，敌人潜艇会用机枪无情地扫射落水者，因此他连忙缩下去，躲到舱盖后面。潜望镜对着海平面搜索，忽然向下倾斜。潘濂以为潜艇要下沉，但情况与他的判断相反，大海翻起一阵巨浪，一个瞭望塔突然从一片旋转的泡沫中冒出来。
舱门打开了，6个水兵从瞭望塔里钻出来，迅速爬下梯子，向艇体两边的炮位上散开。瞭望塔的指挥台上只留下1个人，他向艇内喊了一句话，潜艇随即掉转头，在离木筏只有几米远的地方停下来。
木筏在波涛中猛烈颠簸着，木筏上的人只好把身体贴在甲板上。
站在瞭望塔上的男人厉声下了一道命令，操纵机枪的水兵闻声立即瞄准木筏，其余2个水兵用长长的船钩和绳子把木筏拖过去，拴在潜艇旁。他们向木筏上的“贝洛蒙”号船员呵斥，要他们爬上梯子到潜艇上去。潘濂从舱盖后面窥视，看见被俘的船员似乎共有5人。
“救命啊！这边！救命啊！”求生的欲望战胜了被俘甚至被枪决的恐惧，潘濂高呼道。他先用双手拍水，然后又用木板击水，并一次又一次叫喊着，但他的声音被发动机空转的响声淹没了，他只好试着游过去——潜艇距离他大约50米。
潜艇尾部的机枪手很快就发现他了。那人碰碰身边的同伴，他们微笑着向潘濂招手。潘濂受到鼓舞，加快了速度。
他游了一半距离，就看到“贝洛蒙”号那几名船员被拉了出来，推到了木筏上。随着一阵摩擦声，潜艇启动了，它掀起的大浪把潘濂甩到后面，那块木板也从他手中被冲走了。
潜艇上的水兵张开嘴巴大笑，还摇晃手脚，模仿潘濂在水中挣扎的样子。潜艇尾部的机枪手咧着嘴，俯在枪上瞄准潘濂。当潜艇从潘濂身边开过时，机枪手作出要开火的样子，潘濂绝望地闭上眼睛，感到一阵漩涡把他往海底拉，他奋力抵抗。 当他睁开眼睛时，潜艇已经不见了，木筏也没有了。
“有人吗？”潘濂大声喊道。回答他的，是一片令人恐惧的沉寂。
一阵难以忍受的孤独感向潘濂袭来，还有恐惧，但接着涌起的是一股顽强的求生信念。“贝洛蒙”号上应配有2艘救生艇和4只木筏。他要继续游，直到找到它们为止。
不知过了多久，一个模模糊糊的影子变得清晰起来。他眼前出现了“贝洛蒙”号上的一只木筏：一个约两米半、长方形的木制框架，框架内固定了6个不漏水的大圆桶。
乍看起来，木筏离他并不太远，但潘濂知道这种判断距离的方法是不准确的。他有时像螃蟹一样乱游，方向感全乱了，根本弄不清自己在向前游，还是向相反的方向游。
午后的风吹得更猛了，海上掀起了更大的波浪，一次次将他重重地撞到木筏边上，他本能地抓住救生索，迷迷糊糊地爬上了1米高的甲板上，昏睡了过去。
晨光将潘濂催醒，他伸展四肢，小心翼翼地爬进“井”里。木筏中央的凹井约2米长，1米宽，两旁各有一个小隔间，两头分别置有金属箱，它们像栏杆一样把他围在里面，井底的板条间有缝隙，海水不停地涌进流出，将他的脚和臀部冲湿。
木筏上有两块甲板，横在井的两边，各约2.5米长、0.6米宽。昨夜潘濂清醒时，手腕套着绳索躺在上面，脫下的救生衣、工作服和背心，就是从甲板上晃进大海里的。他环视木筏四周，发现金属箱上印有英文字母“10 GALLONS WATER”。他在家乡海南岛读过6年书，懂得简单的英文，加上几年的航海生涯，他认出写的是10加仑水！他取下金属箱上很大的金属钥匙，把盖子拧开，清凉诱人的饮用水使他感到有了生命的源泉。他爬到另一个金属箱前，拧开盖子，里面有食物、信号弹、手电筒和长柄小勺子。潘濂的心情顿时开朗起来，浑身有劲，双手几乎不用扶井边，走到水箱旁，用勺子舀起水贪婪地喝了起来。
潘濂将贮物箱里的东西取出，排放在两边甲板上，通过英文辨认或尝试，知道有10罐牛肉罐头、6盒压缩饼干、5罐炼乳、2磅巧克力糖、一口袋大麦糖和一瓶柠檬汁，以及一小瓶压缩麦芽糖奶片。
午后的阳光利箭般刺在潘濂的身上，皮肤阵阵刺痛，裸露的全身沾满泥浆和油污，盐巴使头发硬邦邦地竖立着。他希望能遮挡阳光，打开两个隔间门，发现一张两头系有6条带子的长形帆布，一张四个角系有带子的四方帆布，还有4根有小孔的柱子。潘濂将长形帆布围成0.8米宽的木筏防护壁，以保护他和物品落入海中，再把木柱竖在甲板四角的槽孔里，系上四方帆布，搭成顶篷，既遮阳挡雨，又能在木筏上自由活动。他为自己的成就感到庆幸，尽管累得头昏气喘，呼吸困难，但还是感到一阵从未体验过的巨大喜悦。他站在木筏上眺望，搜索海面和天空，深信救援很快就会到来。
因是中国人，过路商船见死不救
拂晓前，一层薄雾凝聚在木筏周围，潘濂瑟缩在角落里，焦急地盼望日出雾散，以便寻找海上的船只。木筏却突如其来剧烈摇摆，他以为暴风雨来临了，可海面平静如常。再次被猛烈的摇晃甩到凹井的一刹那，他看见一条大鱼撞击着木筏，是一条灰暗色的鲨鱼！
潘濂赶紧把绳索系紧手腕，俯卧在甲板上。这时股股热风搅动海水，击起片片水花，暴风即将到来。他抬头向防护帆布外张望，太阳已经消失，暴风雨正怒气冲冲地扑来。巨浪撞击着木筏，浪花和雨点打在他的脸上。
不一会，风停雨歇。几个小时后，潘濂余悸未消，每当光线戏弄水面，他总以为是鲨鳍的掠影。
每天早晨，潘濂都以结绳记日。当打好第7个绳结时，他已经可以在颠簸起伏的木筏上站稳脚跟，自如行走，甚至遇上大浪或大鱼撞击，也不会跌倒了。当他跪下，探身海面揩洗头、肩时，发现近处水中有条细管状的潜望镜暗影。随后，一个潜望镜和瞭望塔的塔顶露出了水面。潘濂急忙在防护帆布背后卧倒，但潜艇未曾出现便消失了。潘濂沉思着，潜艇的出没说明附近可能有盟国的船只。
下午天气炎热，光线眩目。潘濂的眼睛像着了火，头嗡嗡作响。在一片金光灿灿的南边，突然跃出一个黑点，潘濂脉博顿时加快。他揉揉眼睛，黑点逐渐变大，呈现出船的轮廓。他迫不及待地取出信号弹，将其点燃抛入海中，一股橙红色的浓烟在海面弥漫。烟雾变稀后他又点燃了两枚信号弹。
大船终于调转方向，向潘濂开来。他欣喜若狂，向大船拼命挥手。大船驶近了，潘濂又点燃一枚信号弹。
大船指挥桥上出现了3个人，船栏旁、炮台前也有人。潘濂的眼睛捕捉到指挥桥上望远镜的闪光，它正在搜索海面，观察潘濂。潘濂点燃最后一枚信号弹，在耀眼的光芒下拼命跳跃、挥手、叫喊。
发动机又轰轰地响起来，大船调转了头，改变了航向。潘濂愣愣地抱着一根方柱，船离他仅咫尺之遥，仿佛听得到舱门的关闭声，船员低沉的咒骂声。他可以游过去，一只腿已跨出防护帆布。但如果上不了船，又回不了木筏怎么办？他全身冒冷汗，摇摇晃晃地站在木筏边缘。他想起还有一个烟罐，急忙把它投到渐渐远去的大船后面。烟雾像血般漫开，大船不见了，发动机的声音也消失了。
自离开家乡以来，潘濂饱受冷眼蔑视，他感到大船之所以不愿救他，是因为看出来他是中国人。长期忍气吞声的屈辱感顿时发作，他向空荡荡的地平线愤怒地挥动拳头，用恶毒的语言咒骂见死不救的人。但漫骂在茫茫大海中显得软弱无力，他筋疲力尽，倒在了甲板上。
潘濂闭上眼睛，梦见回到家乡。父母、嫂嫂和乡亲们围他而坐，桌上摆满切开的鲜果，一碗碗椰汁和咖啡。大家探身听他叙说，不时发出惊叹声、笑声和叹息声。每当村里有人从海外归来，乡亲们总是聚在一起。他的梦那样逼真、实在，制服了他心中的恍惚与肉体的创伤。他睡着了，自“贝洛蒙”号被击沉以来，他从未睡得如此香甜，如此安稳。
潘濂醒来精神焕发。他意识到，要活下去不能听天由命，必须有所作为。
饮水和食物必须节省。水箱的水已经少了1/5，他把每天的饮用量减少一半，使按常规只够饮用28天的水，能维持到40天。其他食物亦以40天来安排。 裸露的身体需要御寒。他取下防护帆布，折叠成睡袋，钻进夹层里，既当被子又当褥子。五层睡袋使他感到舒适，睡眠时间逐渐增多。
保持清洁和锻炼身体必不可少。他利用木筏顶篷的两天积水漱口、洗头、冲刷全身。他的肌肉停止了萎缩，皮肤变得坚韧。
他将在甲板上保持平衡，站立行走，当作有益的体操锻炼;把用木浆击打围逐木筏的鱼群，当作有趣的娱乐活动。
为了忘却时间，减轻精神压抑，他不再结绳数日，代之以观月圆缺，权当休闲消遣。他发现第二次月圆前，食物和淡水所剩不多了，必须寻找新的食物和淡水。
在目睹第三次圆月时，他的心情是轻松的，甚至感到愉快和满足
夜间短暂的阵雨，使顶篷有了积水，潘濂决定把积水装进空罐头盒里。当他用木桨托顶篷接水时，不慎踩空，掉进了海里。他疯狂地抓住木筏边上的绳环、绳结，使出全身力气，把自己拖了上来。
淡水还是要收集，但必须保证安全，得把顶篷改变为接水装置。为了避免再跌落水中，他在解顶篷之前用缆绳系住一只脚。潘濂艰难地解开顶篷两个绳结，在两根角柱底部约离甲板30厘米的地方，重新系好，做成一个接水兜兜。
鱼是唯一的食物来源。在夜里，他用手电筒的光线诱捕鱼，但半个月只有四五条鱼跳到甲板上。当手电筒的光线变得暗淡、微弱时，他只好将其舍弃，取出里面的弹簧，做成鱼钩;解开系在脚上的缆绳，拆成一股股，搓成细小的鱼丝;把多余的大麻纤维缠包牛肉罐头盖的半截，做成一把刀子;还编成几个纤维环，绑在角柱上，用来悬挂鱼具和刀子。
雨水把潘濂从夜梦中浇醒，水花正噼噼啪啪地从顶篷边缘往外溅。水箱里的水已不足度过一个炎热的下午，他必须赶紧清洗顶篷，收集积水。他小心翼翼地抱住一根角柱，靠脚趾的力量攀住甲板，从帆布篷的外侧由高往低洗刷，再从远离自己的角落洗刷至脚边弯曲成兜状的地方。闪电、雷声、暴风雨，潘濂全身肌肉发痛，赶紧爬回井里，把顶篷兜状的地方托起，反复让雨水倾洗出去，然后用空罐头盒将带有淡淡咸味的积水、一罐一罐地舀进水箱里。
大海又恢复了平静，太阳徐徐升起。潘濂收集到约2加仑的雨水，尚不足水箱的1/5，但他有信心收集到更多的淡水。
钓鱼没有鱼饵不行，他发现鱼群争吃附在木筏边上的甲壳动物，便用刀子刮下一只藤壶，用水箱的铁钥匙敲碎甲壳，取肉当饵。
潘濂终于钓到一条约20厘米长的扁体鱼，他迫不及待地把鱼头切下，除去鱼鳞，清洗内脏，将切成小块的鱼肉塞进嘴里咀嚼。一股难闻的味道使他喉咙收缩，腥气冲鼻而出，他赶紧将它吐到海里。压缩饼干只能维持两天了，以后总是要以鱼肉充饥的。于是，他将切好的鱼片晒在两根柱子的麻纤维上，他相信，大海含盐的水分热气，会把鲜鱼变成鱼干。
后来，潘濂又钓到7条小鱼，他依法炮制，将其晾晒。下午，烈日和含盐的空气加速了鱼干的制作过程，鲜鱼片像牛肉干一样，变成褐赤色的皱片。他尝试着嚼咬，咸淡适宜，胃口大开。近两个月以压缩饼干为餐的潘濂，觉得这简直是美味佳肴。
潘濂开始每天周而复始，有做不完的事。他每餐吃二三十条小鱼，每天要钓四五十条。还要开膛清洗、晾晒、储藏和磨鱼钩，他乐此不疲。为了节省时间和体力，他改用鱼肝、鱼心等内脏为饵，甚至索性将鱼头、内脏一股脑儿扔到海里，引来鱼群，用手捕捞，竟然也有收获。他为此沾沾自喜，却没想到会惹来鲨鱼，而且越来越多。鲨鱼横冲直闯，有时用头顶撞木筏，然后猛然潜底，从木筏另一侧钻出来，吓得潘濂只好把垃圾集中起来，和自己的粪便一起塞进空盒子里，每天一次抛往远处。但是，鱼饵难免带血，繁频的垂钓使鲨鱼屡屡光顾。
潘濂冥思苦想，如何少钓多获，取得足够的食物？唯一的办法就是用大钩钓大鱼，这样既能减少投饵垂钓和处理垃圾的次数，又能节省体力和时间。
凭借着微弱的月光，潘濂开始用铁钥匙凿挖木板中间的一颗铁钉子，但忙了一个通宵，铁钉纹丝不动。他手上伤痕累累，筋疲力竭，索性进去睡觉。歇息了半天，等到体力有所恢复时，他平趴在甲板上用牙齿拔。每次一用力，疼痛从牙根、牙床扩展到整个头部，剧烈欲爆。突然，他头扬背仰，牙齿终于拔出一根大铁钉，足有10厘米长。
几天后，潘濂双手的伤口愈合，长出了新皮肉。鲨鱼消失了，食物也将告罄，制作大的渔具迫在眉睫。潘濂花了整整一天时间，艰难地将木筏边上的救生绳索割断，分开成每股纤维，搓成新的鱼丝。
大鱼常在小鱼附近出没，潘濂已掌握其活动规律。他以小鱼为饵，一边紧张地注视着海面，防止鲨鱼吞钩，一边时紧时松地控制着鱼丝。
当一条银白色的大鱼终于上钩时，他紧靠柱子，猛然用力收线，然后抓住鱼尾巴，将它抛在甲板上。大鱼疯狂地挣扎，潘濂紧紧抱住鱼身，割下鱼头，剥去鱼皮，清理内脏，把鱼肉一层层解割出来，然后用麻绳穿晒。潘濂钓两三条约90厘米长的大鱼，相当于五六十条小鱼的份量。有一次，他误钓了一条小鲨鱼，尽管鲨鱼体积与所钓的大鱼相差无几，但杀死一条鲨鱼增强了他战胜困难的信心。
潘濂的身体日益恢复，手伤愈合并结出厚茧。贮物箱里的鱼干越堆越多，自落水蒙难以来，笼罩心头的恐惧与紧张开始缓解。
潘濂的生活渐渐地变得很有规律。每当朝阳初升，他便将睡袋摊开晾晒;洗脸漱口;准备渔具;卷好睡袋放进隔间里。接着便是钓鱼、切鱼、晒鱼片，清洗甲板。每当骄阳高悬，他便进餐稍息，洗擦、磨利刀子和鱼钩，检查、更换磨损或腐烂的鱼丝。下午酷日熏燥的时候，他经常把储存的鱼干取出来翻晒，以免霉坏。两个箱子已有足够的储备，一星期的鱼干食量，大半箱淡水。洗刷得干干凈净的甲板，一串串晒在绳子上的鱼片，还有顶篷下整整齐齐挂着的刀子、渔具和舀水器，显示出他自力更生的能力，为此他感到欣慰和自豪。
他的两个哥哥因为家里穷无法上学，但大哥却有本事在马来西亚开店铺;二哥自学成才，当上英语翻译官。潘濂得到哥哥们的资助，有幸读了6年书，只混到个侍应生职务。这次他有能力控制局面，成功地活了下来，他感到自己并非无所作为。为此他一边干活，一边唱着风情浓郁的民歌，或哼着几段旋律优美的家乡琼剧。他饶有兴致地用处理干净的鱼骨装饰木筏，将它们串在绳子上，再把一段段开罐头盒留下的铁皮挂上去，使它们在阳光照耀下闪闪发光。下午稍息时，他常常欣赏自己的杰作在微风中摆动，或聚精会神地凝视天空中变幻的云，将其想象为民间神话中的形象。在目睹第三次圆月时，他的心情是轻松的，甚至感到愉快和满足。 海鸟的出现搅乱了他的心境，随后再度陷入绝境
月蚀又圆，潘濂疲惫地趴在甲板上，一阵清晰的啼鸣、翅膀的击拍声在他耳边响起。他突然惊醒，一只海鸟在木筏低空盘旋，俯冲海面，闪逝在夜空里。有鸟意味着有树、有山、有泥土，离陆地不远了！
海鸟的出现搅乱了潘濂平静的心境，压抑不住对陆地的期待和渴望。他干活心猿意马，常常眯起眼睛，凝视着海面和天空。每当明月初挂，海鸟随至，彼来此随，第三晚竟有6只。有的飞上木筏，从角柱上跳到晒绳上啄食，有的甚至跳到甲板上，靠近潘濂。潘濂喜欢海鸟的嬉戏，鸟儿成为他夜间生活的一部分，如同白天钓鱼一样重要。
连续两个月的鱼餐，使潘濂产生改变单调食物的欲望。若能让鸟下蛋，那该有多好啊！
他好不容易抓住了第一次见到的那只海鸟，经过3天的驯养，海鸟日渐颓废，毫无生气。潘濂产生了怜悯之心，深感遗憾地解开了鸟套，将它放掉。
几天来，潘濂专心地驯鸟，没有料到水箱已经见了底，贮藏的鱼干也发了霉。他只能即钓即餐，靠吃生鱼、吸骨髓，甚至吞咽鱼内脏来果腹。不久，他的肚子开始隐隐作痛，似乎要腹泻，他怀疑肚子里长了寄生虫。
潘濂凝视天空，希望暴风雨赶紧到来。这时天空出现了一架飞机！他倏地跳起来，不断挥手呼救，并割下睡袋上的一块帆布，绑在木桨上当旗子，飞机却飞走了。
第二天拂晓，又一架飞机从云层里钻出来，却又从他视线中慢慢消失。中午烈日当空，潘濂感到头晕目弦，一片片浮云变成雪花，变成飞鸟，变成飞机的蒸汽尾流，变成成排的飞机群。突然，他眼睛一亮，确实是飞机，一共6架！
潘濂大声呼喊，机群像是听到了呼救，一齐拐弯飞来。潘濂举起旗子，疯狂地摇着、叫喊着，但机群却从他头顶上飞过，似乎不理会他的求救。潘濂正在懊丧，一架飞机离开机群，慢慢地斜身往回飞。热泪从潘濂双颊留下，他哭着、喊着，一会挥动着旗子，一会敲击水箱和贮物箱。飞机开始下降，蒸汽尾流把木筏笼罩，巨大的隆隆声仿佛要吞没木筏和潘濂。突然，飞机机头上提高飞，转了一圈，抛下一个油箱，飞走了。
油箱是一种信号，一种待救的标志！潘濂拼命地控制自己激动的情绪，把旗子插在醒目的角柱顶端，让它随风飘扬。他感觉到一阵微弱的警报器声，焦急地搜寻着大海。他以云为参照物，把海和天划成若干区域，进行梳篦式观察。西边一团怪异的云雾聚罩着太阳，那会不会是烟雾？他瞪大眼睛，直到海、天、太阳和云彩化成一团朦胧的粉红色的光。他揉揉眼睛，定眼一望，是船队，一共8条船。终于盼到获救的一天了！
黄昏变成黑夜，气温骤然下降。沉闷不安的气氛笼罩着他，凭着在海南岛生活的经验，他猜测风暴即将来临。
不一会儿，一股疾风把木筏抛了起来，浪涛越翻越高，海面上黑浪滚滚，雷声伴随着狂风，一会儿把木筏推向浪峰，一会儿又抛进浪谷，潘濂被甩昏在木筏井的角落里。
当他醒来时，已经远离了所看到的船队。他口干舌燥，喝一口水箱里的水，咸得似海水一般。他打开贮物箱，一股霉味迎面冲出。饮水和食物丧失殆尽，如晴天霹雳，对他的打击太大了。
他已經几天滴水未进，没吃东西。大腿、手臂和肘部长出了脓疮，脚、关节浮肿了起来，两腮和头皮上的盐粉洒满手臂。他气息奄奄，不时狠捏浮肿的肌肉，疼痛成为他抵抗昏睡的唯一武器。他知道，一旦向睡眠投降，将会是永睡不醒的安息。
在寒冷的夜风中，一只海鸟落在他身旁，潘濂产生了生存的希望。他屏住呼吸，伸出双手，抓住了海鸟的双脚，并将它甩砸至死。鸟血被吮吸进他干枯的喉咙，尚未消化的鸟食连同粪便挤咽进肚子里，鸟心、肝、肾的切块也被他强吞硬咽下去。然后，他又将鸟肉切成小块，时歇时吃地咀嚼着，并把骨头里的髓汁吸净，直到只剩下一堆羽毛、鸟皮和空心碎骨。
次日清晨，潘濂用鸟皮作饵，怀着希望将鱼钩抛进大海里，但始终钓不到鱼，晚上，他有幸又抓到两只弱小的海鸟。
第三天，他边钓鱼边观察木筏两边的远处，但始终找不到陆地，也没钓到鱼。他失望地打起了盹，不知何时，倾盆大雨瓢泼在他身上，他支撑着衰弱的身体，跪在井里清洗顶篷，然后从边上爬过去，伏在水兜里拼命喝了起来。
第四天，他钓到两条小鱼。吃过鸟肉后，他觉得还是鱼肉鲜美，甚至连鱼内脏也吃得津津有味。鱼群重新出现，天又开始下雨了，潘濂的心情得以缓松，睡眠安稳充足了，饮水和食量也与日俱增。几天后，他的手已可以挑破腿上的疮疖，挤出脓血，伤口一个个在愈合，浮肿开始消退。他的体力恢复到可以用大钩子钓鱼，而且一个晚上可以捉三四只海鸟。金属箱里的储备又充足起来，有了足够的食物和淡水，潘濂又重新出汗和排泄了，不再有行尸走肉的感觉。
是在无需任何人的搀扶下自己走上岸的
一天早晨，潘濂探身洗刷眼中的睡意，发现海水呈淡红色，还漂浮着一些杂物。他想探个究竟，就用大钩子拖回一团黑东西，是树根;从海里吊一罐海水，沉淀后罐底有一层黄色淤泥。他欣喜若狂，猜测离河流不远了，离陆地不远了！
接着，他又发现3架飞机。虽然飞机在他挥舞的旗子下消失了，但他并没有失望。他觉得波浪的起伏已不像大海，木筏还撞到了带有绿叶的树枝，他尝试了木筏外的水，清甜可口。他信心十足地肯定，离河口不远了！
潘濂海上漂泊已有4个多月，他全神贯注地寻找房屋和人影。但两边全是郁郁葱葱的原始森林。他没有如释重负，担心陆地会从他的视野里消失。果然，一夜逆风，把木筏远远带离海岸。
又一个浓雾笼罩的早晨，在一片海洋中，潘濂发现了岛屿，还有几艘渔船。岛屿越来越清晰，但渔船仅剩一艘。渔船约长9米，有一面棕色的帆，还有屋棚，像是中国木帆船。潘濂不禁怀疑自己是不是奇迹般地回到了海南岛。
船更近了，为避免误会，潘濂把旗子高高举起。只见船上有1男2女，外国服饰，不可能是中国人。男人挥手用英语喊话，以为潘濂是英国人。潘濂不知如何回答是好，他想起那个见死不救的船长。是否顺水推舟，冒充英国人？潘濂摇了摇头。“柴尼丝（Chinese），”他一手摇动旗子，一手指着自己，“中国人，我是中国人！”他突然意识到自己浑身赤裸，难为情地用旗子遮住身体。 渔船一个急转弯靠近了木筏，站在船尾的女人钩住了木筏的角柱，男人则抛过缆绳，让潘濂系在另一角柱上。男人微笑着伸出手，让他登上渔船。潘濂迟疑不决，感到恋恋不舍，似乎觉得木筏是最安全的地方。他慢慢收起刀子和渔具，它们使他度过了艰险而漫长的日日夜夜！
潘濂是被一户巴西渔民救获的，地点在巴西北部市镇萨里那以东、离巴拉州海岸约10英里的海域。他在海上漂流了133天，创造了当时世界海难漂泊史上的奇迹。
1943年4月6日，当潘濂随巴西渔民登上巴西西北部的贝伦市港口时，是在无需任何人搀扶的情况下自己走上岸的。根据《英国情报报告》：潘濂吃到第一顿巴西谷粉、烧鱼时，“喜出望外，又笑又唱，吃了很多东西”。对于潘濂良好的身体状况，人们无不为之惊讶叹服。当地的《巴拉时报》报道说：“尽管潘濂被晒得很黑，但他经历的133天饥饿、干渴，与狂风恶浪及烈日和恶劣气候搏斗的日子，却没有在他身上留下痕迹。他唯一感觉不适的是肚子不舒服，觉得自己肚里有虫，但医生没有发现寄生虫的迹象，认为潘濂只是肠胃不适，估计是由于长期食用生食物，以及身体暴露在处所致。”
潘濂在美国迈阿密接受了美国海军部的战时例行调查。海军部根据潘濂提供的细节，复制了一只木筏，让潘濂示范制造钓鱼工具、刀子等过程，并重现一次在木筏上的经历。为此专门拍摄的照片和电影，成为美国海军的专门教材。
潘濂受到贝伦市英国侨民团体和他所服务的本恩轮船公司的奖赏，也受到有关国家的表彰。时任英国国王乔治六世授予他英国“帝国勋章”，赞扬他“在木筏上的漫长经历、危险和充满巨大困难的日子里所表现出的罕见勇气和刚毅精神”。美国战时海运局发出特别命令，批准潘濂佩带美国商船战斗荣誉勋带，以表彰他的“勇气和刚毅精神，这种精神将永远鼓舞各国海员。”
潘濂在接受英国《帝国新闻》记者采访时说：“我非常感谢英国国王给予我的荣誉，我希望我的经历足以证明，中国人在这场战争中能够像其他国籍勇敢的海员一样，经受艰难困苦的考验，并且能战胜它们。我希望这件事有助于改善海员和侍应生的待遇，不但在战争期间，而且在战后也如此。大海是不分黄种人和白种人之间的区别的，我们所有航海的人，所有面对大海威胁的人都应享受有平等的待遇。”
（参考资料：《生还：木筏上的133天》哈尔滨出版社2007年12月1日第1版、《世界海难漂泊史上的奇迹——记一个孤身落海133天而淹不死饿不死的中国人》《文史春秋》1995年4月15日、《“海南鲁滨逊”传奇：海上漂流133天获救生还》中新网2009年8月24日;作者：林露德、阿良、杜朝由、陈驹、魏如松、符史诚）
秘鲁空难的唯一幸存者
不是任何人都能在经历了3000米高空坠落后，徒步10天走出热带雨林，但一个17岁的女孩做到了。
1971年12月24日，17岁的朱莉安·科普柯和母亲登上从秘鲁首都利马飞往普卡尔帕的508航班，准备去父亲那儿一起欢度圣诞节。
朱莉安的父母都是德国野生动物学家，在秘鲁的保护区工作。
一开始飞机飞行很顺利，但是接下来遇到了猛烈的雷雨，闪电击破了飞机右翼，飞机上下颠簸，包裹和行李从储物柜里不断掉下，乘客们开始不停地尖叫和哭泣。
和母亲坐在一起的朱莉安回忆道：“我的母亲非常冷静地说‘一切都结束了’，那是我听到她说的最后一句话。”接着，一阵天旋地转后，朱莉安发现自己正在坠落，而她还被牢牢地系在座椅上，只能听到风的呼啸。
这架飞机在3000米高的空中解体，坠毁在秘鲁境内的亚马逊热带雨林中。朱莉安连同三人座的座椅落到了雨林的树冠上，接着坠地失去了意识。事后，专家认为座椅起到了降落伞的作用，而柔软的树冠救了她一命。朱莉安回忆称：“我永远不会忘记第二天早晨睁开眼时看到的景象：正上方巨大的树冠上泛着金色的光，我感到被遗弃，无助，完全孤独。旁边母亲的座位是空的。”
朱莉安发现自己的锁骨断裂了，小腿也有深深的伤口。还有几件糟糕的事：她身上只穿着一件无袖连衣裙和凉鞋，凉鞋也只剩下一只了，她双眼近视，但眼镜也丢了。朱莉安爬着寻找母亲，一路上呼喊母亲的名字，但回应她的只有雨林的声音。亚马逊热带雨林是世界最大的森林，这里巨大的树木遮天蔽日，根本没有道路。因为是雨季，森林里炎热潮湿，散发着霉味，地面满是腐烂的泥土，无数的蚊虫横行，還有四处藏身的毒蛇。朱莉安在寻找过程中，幸运地找到了一袋糖果。
秘鲁政府也展开了最大规模的搜救行动，然而，茂密的森林使得搜救飞机难以发现幸存者和飞机残骸。朱莉安多次听到了森林上空嗡嗡的飞机声，她意识到只有离开茂密的森林，救援人员才能看到她，于是她开始拖着受伤的腿寻找出路。
因为曾长时间跟随野外工作的父母，朱莉安熟悉热带雨林的一些知识。为了避免迷路，她记住了几棵大树的位置，以保持方位。接着，她按照父亲教导的丛林生存法则：找到水源。不久，她听到了流水声，找到了一条小溪。小溪的水不仅可以喝，沿着溪流往下走，还可以走到有人烟的地方。朱莉安沿着小溪缓慢前行，白天走路，晚上就蜷缩在岸边，忍受着蚊虫叮咬，右臂也受了伤。因为是雨季，几乎没有任何水果可以吃，唯一的食物是那袋糖果。
第4天，她听到空中有秃鹫的叫声，非常害怕，因为秃鹫只有在地面有很多腐肉的时候才会降落。她猜得不错，在小溪的一个角落，她看到了三具乘客的尸体，还坐在座椅上。
小溪汇入到一条宽阔的河流，因为担心浅水里有食人鱼，朱莉安经常要到深水里游泳前进。糖果早已吃光了，她不敢吃其他植物，只能靠喝水维生。
终于熬到了第10天，她发现了河边停着一艘船，接着找到了一间小屋，屋里有船具和汽油。她想起父亲给狗疗伤的方法，用汽油冲洗右上臂的腐烂伤口，抓出了35条蛆。
当晚她睡在小屋里，第二天一早，她听到了屋外传来人的声音，她回忆说“好像天使的声音”。当地的三个秘鲁人发现了她，给她食物、帮她处理伤口。在一个小镇接受治疗后，朱莉安见到了父亲，他们见面时哽咽着说不出话，只是紧紧拥抱。朱莉安还帮助当局确定了飞机坠毁的地点，找回了其他乘客的遗体。
直到那时，朱莉安才得知，她是这次空难的唯一幸存者：91名乘客罹难，包括她的母亲。而最令她痛苦的是：搜救人员发现，她的母亲在坠落后重伤没死，还艰难熬了几天。
（责任编辑：王文彩;参考资料：《朱莉安 秘鲁空难唯一幸存者：17岁少女3000米高空坠落，独自穿越亚马逊雨林》《重庆晚报》2009年7月6日;作者：王晓易）
潘濂的英勇事迹，举世瞩目，时任英国国王乔治六世授予他“帝国勋章”，美国海军部对其历险经验极为重视，人们称誉他是“中国的鲁滨逊”。他表示，中国人也能够像其他国籍海员一样，经受得住艰难困苦的考验，并且战胜它们。
商船海上蒙难，潘濂凭借顽强信念找到救命木筏
1939年，英国向德国宣战不到12小时，一艘德国潜艇在未事先提出警告的情况下发射鱼雷，击沉英国客轮“雅典”号，于是“一遇即击沉”成为德国的海上策略。在不到两个月的时间里，56艘盟国和中立国的商船都因为受到德国水雷和潜艇的攻击而沉没，数千名非军事人员惨遭杀害，葬身大海。由于伤亡人数不断增加，与战争有关的海运业务不断扩大，对补充人员的需求日益迫切，英国商船队于1940年开始招募中国海员。
当時，只有20岁的潘濂就是应征者之一。他签了合约，同意在一艘由苏格兰人指挥的商船——“贝洛蒙”号上担任二等侍应生。
“贝洛蒙”号重9675吨，配有47名船员以及8名随船炮手。商船队由英国政府直接控制，根据盟军的要求，确定出航时应备轻型水面战斗舰艇武器。护航舰是其中的一种，但它只能为商船提供有限的防护，因为潜艇的速度比许多护航舰都快。事实上，当时被击沉的商船中，有1/3都是有护航舰护送的。最大的危险是在大西洋航线的中途，在那里，商船无法得到来自空中的掩护，德国潜艇也集中在此，随时像狼群一样四处出击。仅1942年的前7个月，被击沉的船只就多达681艘，总吨数达350万吨。希特勒声称，盟军还远远没尝到德国潜艇的全部威力。他扬言，任何海员若胆敢出航，其返航的机率是微乎其微的。
潘濂却像其他海员一样，签了一份又一份新合约。
潘濂，1920年出生于海南岛一个农村家庭，父亲是走村串镇收徒传艺的武师。1936年华北危机加剧，海南岛乡村风闻大陆正与日本打仗，父亲赶紧托亲戚将16岁的潘濂带去香港，先在“坦达”号轮船上当学徒;3年多后，日军即将袭击香港，风声日紧，潘濂便与“贝洛蒙”号签约。
从学徒到二等侍应生，面对船和大海，潘濂懂得的并不多。这并不是说他不想学，每次给驾驶室的高级船员送热茶和热巧克力时，他都被那里的机器吸引住。他曾提出，想学习追踪水流、辨别风向和海浪、根据太阳和星星判断航向的知识——总之，一切和大海斗智所需要的技能他都想学，但没有被准许。中国人在船上只能当侍应生、厨师、辅机操作工、司炉工和油漆工，不能当高级船员的助手。
1942年11月23日11时40分，地动山摇的爆炸声将潘濂摔倒在船舱铺位的地板上，又一声爆炸把他甩到过道里，潘濂意识到“贝洛蒙”号被鱼雷击中了。
他们每周都进行战斗演习，因此行动已变成机械性的条件反射。他迅速爬回舱房找救生衣，套好救生衣后，从蜂拥而至的人群中，攀着甲板扶梯爬了上去。
船还在往前行驶，但已经开始下沉，海水已漫过船身的中部。船突然猛烈地倒向一边，潘濂抓住栏杆的手脱开了，他急忙稳住身体。就在这时，他看见驾驶室旁二副、三副正挣扎着放下救生艇，便东颠西歪地跑过去。
一阵天崩地坼的巨响来自“贝洛蒙”号内部，船尾骤然下沉，潘濂猝不及防，海水漩祸已紧紧裹住他的身体，鞋子、裤子被拽光。突然，一阵急促的旋转将他抛上海面，是救生衣的浮力救了他。潘濂发狂似的挣扎，抓到一块木板。他清理鼻腔和眼睛上的污秽，睁开双眼，“贝洛蒙”号已不复存在，海面上一片狼藉，到处浮荡着油污、物品和尸体。90米开外有一只木筏在救人，潘濂用中、英语言轮换呼救，并用木板使劲击水传讯，木筏却离他远去。
浪越来越大。前方突然出现了一根细长的东西，像潜水艇的潜望镜。潘濂想起曾听人说过，敌人潜艇会用机枪无情地扫射落水者，因此他连忙缩下去，躲到舱盖后面。潜望镜对着海平面搜索，忽然向下倾斜。潘濂以为潜艇要下沉，但情况与他的判断相反，大海翻起一阵巨浪，一个瞭望塔突然从一片旋转的泡沫中冒出来。
舱门打开了，6个水兵从瞭望塔里钻出来，迅速爬下梯子，向艇体两边的炮位上散开。瞭望塔的指挥台上只留下1个人，他向艇内喊了一句话，潜艇随即掉转头，在离木筏只有几米远的地方停下来。
木筏在波涛中猛烈颠簸着，木筏上的人只好把身体贴在甲板上。
站在瞭望塔上的男人厉声下了一道命令，操纵机枪的水兵闻声立即瞄准木筏，其余2个水兵用长长的船钩和绳子把木筏拖过去，拴在潜艇旁。他们向木筏上的“贝洛蒙”号船员呵斥，要他们爬上梯子到潜艇上去。潘濂从舱盖后面窥视，看见被俘的船员似乎共有5人。
“救命啊！这边！救命啊！”求生的欲望战胜了被俘甚至被枪决的恐惧，潘濂高呼道。他先用双手拍水，然后又用木板击水，并一次又一次叫喊着，但他的声音被发动机空转的响声淹没了，他只好试着游过去——潜艇距离他大约50米。
潜艇尾部的机枪手很快就发现他了。那人碰碰身边的同伴，他们微笑着向潘濂招手。潘濂受到鼓舞，加快了速度。
他游了一半距离，就看到“贝洛蒙”号那几名船员被拉了出来，推到了木筏上。随着一阵摩擦声，潜艇启动了，它掀起的大浪把潘濂甩到后面，那块木板也从他手中被冲走了。
潜艇上的水兵张开嘴巴大笑，还摇晃手脚，模仿潘濂在水中挣扎的样子。潜艇尾部的机枪手咧着嘴，俯在枪上瞄准潘濂。当潜艇从潘濂身边开过时，机枪手作出要开火的样子，潘濂绝望地闭上眼睛，感到一阵漩涡把他往海底拉，他奋力抵抗。 当他睁开眼睛时，潜艇已经不见了，木筏也没有了。
“有人吗？”潘濂大声喊道。回答他的，是一片令人恐惧的沉寂。
一阵难以忍受的孤独感向潘濂袭来，还有恐惧，但接着涌起的是一股顽强的求生信念。“贝洛蒙”号上应配有2艘救生艇和4只木筏。他要继续游，直到找到它们为止。
不知过了多久，一个模模糊糊的影子变得清晰起来。他眼前出现了“贝洛蒙”号上的一只木筏：一个约两米半、长方形的木制框架，框架内固定了6个不漏水的大圆桶。
乍看起来，木筏离他并不太远，但潘濂知道这种判断距离的方法是不准确的。他有时像螃蟹一样乱游，方向感全乱了，根本弄不清自己在向前游，还是向相反的方向游。
午后的风吹得更猛了，海上掀起了更大的波浪，一次次将他重重地撞到木筏边上，他本能地抓住救生索，迷迷糊糊地爬上了1米高的甲板上，昏睡了过去。
晨光将潘濂催醒，他伸展四肢，小心翼翼地爬进“井”里。木筏中央的凹井约2米长，1米宽，两旁各有一个小隔间，两头分别置有金属箱，它们像栏杆一样把他围在里面，井底的板条间有缝隙，海水不停地涌进流出，将他的脚和臀部冲湿。
木筏上有两块甲板，横在井的两边，各约2.5米长、0.6米宽。昨夜潘濂清醒时，手腕套着绳索躺在上面，脫下的救生衣、工作服和背心，就是从甲板上晃进大海里的。他环视木筏四周，发现金属箱上印有英文字母“10 GALLONS WATER”。他在家乡海南岛读过6年书，懂得简单的英文，加上几年的航海生涯，他认出写的是10加仑水！他取下金属箱上很大的金属钥匙，把盖子拧开，清凉诱人的饮用水使他感到有了生命的源泉。他爬到另一个金属箱前，拧开盖子，里面有食物、信号弹、手电筒和长柄小勺子。潘濂的心情顿时开朗起来，浑身有劲，双手几乎不用扶井边，走到水箱旁，用勺子舀起水贪婪地喝了起来。
潘濂将贮物箱里的东西取出，排放在两边甲板上，通过英文辨认或尝试，知道有10罐牛肉罐头、6盒压缩饼干、5罐炼乳、2磅巧克力糖、一口袋大麦糖和一瓶柠檬汁，以及一小瓶压缩麦芽糖奶片。
午后的阳光利箭般刺在潘濂的身上，皮肤阵阵刺痛，裸露的全身沾满泥浆和油污，盐巴使头发硬邦邦地竖立着。他希望能遮挡阳光，打开两个隔间门，发现一张两头系有6条带子的长形帆布，一张四个角系有带子的四方帆布，还有4根有小孔的柱子。潘濂将长形帆布围成0.8米宽的木筏防护壁，以保护他和物品落入海中，再把木柱竖在甲板四角的槽孔里，系上四方帆布，搭成顶篷，既遮阳挡雨，又能在木筏上自由活动。他为自己的成就感到庆幸，尽管累得头昏气喘，呼吸困难，但还是感到一阵从未体验过的巨大喜悦。他站在木筏上眺望，搜索海面和天空，深信救援很快就会到来。
因是中国人，过路商船见死不救
拂晓前，一层薄雾凝聚在木筏周围，潘濂瑟缩在角落里，焦急地盼望日出雾散，以便寻找海上的船只。木筏却突如其来剧烈摇摆，他以为暴风雨来临了，可海面平静如常。再次被猛烈的摇晃甩到凹井的一刹那，他看见一条大鱼撞击着木筏，是一条灰暗色的鲨鱼！
潘濂赶紧把绳索系紧手腕，俯卧在甲板上。这时股股热风搅动海水，击起片片水花，暴风即将到来。他抬头向防护帆布外张望，太阳已经消失，暴风雨正怒气冲冲地扑来。巨浪撞击着木筏，浪花和雨点打在他的脸上。
不一会，风停雨歇。几个小时后，潘濂余悸未消，每当光线戏弄水面，他总以为是鲨鳍的掠影。
每天早晨，潘濂都以结绳记日。当打好第7个绳结时，他已经可以在颠簸起伏的木筏上站稳脚跟，自如行走，甚至遇上大浪或大鱼撞击，也不会跌倒了。当他跪下，探身海面揩洗头、肩时，发现近处水中有条细管状的潜望镜暗影。随后，一个潜望镜和瞭望塔的塔顶露出了水面。潘濂急忙在防护帆布背后卧倒，但潜艇未曾出现便消失了。潘濂沉思着，潜艇的出没说明附近可能有盟国的船只。
下午天气炎热，光线眩目。潘濂的眼睛像着了火，头嗡嗡作响。在一片金光灿灿的南边，突然跃出一个黑点，潘濂脉博顿时加快。他揉揉眼睛，黑点逐渐变大，呈现出船的轮廓。他迫不及待地取出信号弹，将其点燃抛入海中，一股橙红色的浓烟在海面弥漫。烟雾变稀后他又点燃了两枚信号弹。
大船终于调转方向，向潘濂开来。他欣喜若狂，向大船拼命挥手。大船驶近了，潘濂又点燃一枚信号弹。
大船指挥桥上出现了3个人，船栏旁、炮台前也有人。潘濂的眼睛捕捉到指挥桥上望远镜的闪光，它正在搜索海面，观察潘濂。潘濂点燃最后一枚信号弹，在耀眼的光芒下拼命跳跃、挥手、叫喊。
发动机又轰轰地响起来，大船调转了头，改变了航向。潘濂愣愣地抱着一根方柱，船离他仅咫尺之遥，仿佛听得到舱门的关闭声，船员低沉的咒骂声。他可以游过去，一只腿已跨出防护帆布。但如果上不了船，又回不了木筏怎么办？他全身冒冷汗，摇摇晃晃地站在木筏边缘。他想起还有一个烟罐，急忙把它投到渐渐远去的大船后面。烟雾像血般漫开，大船不见了，发动机的声音也消失了。
自离开家乡以来，潘濂饱受冷眼蔑视，他感到大船之所以不愿救他，是因为看出来他是中国人。长期忍气吞声的屈辱感顿时发作，他向空荡荡的地平线愤怒地挥动拳头，用恶毒的语言咒骂见死不救的人。但漫骂在茫茫大海中显得软弱无力，他筋疲力尽，倒在了甲板上。
潘濂闭上眼睛，梦见回到家乡。父母、嫂嫂和乡亲们围他而坐，桌上摆满切开的鲜果，一碗碗椰汁和咖啡。大家探身听他叙说，不时发出惊叹声、笑声和叹息声。每当村里有人从海外归来，乡亲们总是聚在一起。他的梦那样逼真、实在，制服了他心中的恍惚与肉体的创伤。他睡着了，自“贝洛蒙”号被击沉以来，他从未睡得如此香甜，如此安稳。
潘濂醒来精神焕发。他意识到，要活下去不能听天由命，必须有所作为。
饮水和食物必须节省。水箱的水已经少了1/5，他把每天的饮用量减少一半，使按常规只够饮用28天的水，能维持到40天。其他食物亦以40天来安排。 裸露的身体需要御寒。他取下防护帆布，折叠成睡袋，钻进夹层里，既当被子又当褥子。五层睡袋使他感到舒适，睡眠时间逐渐增多。
保持清洁和锻炼身体必不可少。他利用木筏顶篷的两天积水漱口、洗头、冲刷全身。他的肌肉停止了萎缩，皮肤变得坚韧。
他将在甲板上保持平衡，站立行走，当作有益的体操锻炼;把用木浆击打围逐木筏的鱼群，当作有趣的娱乐活动。
为了忘却时间，减轻精神压抑，他不再结绳数日，代之以观月圆缺，权当休闲消遣。他发现第二次月圆前，食物和淡水所剩不多了，必须寻找新的食物和淡水。
在目睹第三次圆月时，他的心情是轻松的，甚至感到愉快和满足
夜间短暂的阵雨，使顶篷有了积水，潘濂决定把积水装进空罐头盒里。当他用木桨托顶篷接水时，不慎踩空，掉进了海里。他疯狂地抓住木筏边上的绳环、绳结，使出全身力气，把自己拖了上来。
淡水还是要收集，但必须保证安全，得把顶篷改变为接水装置。为了避免再跌落水中，他在解顶篷之前用缆绳系住一只脚。潘濂艰难地解开顶篷两个绳结，在两根角柱底部约离甲板30厘米的地方，重新系好，做成一个接水兜兜。
鱼是唯一的食物来源。在夜里，他用手电筒的光线诱捕鱼，但半个月只有四五条鱼跳到甲板上。当手电筒的光线变得暗淡、微弱时，他只好将其舍弃，取出里面的弹簧，做成鱼钩;解开系在脚上的缆绳，拆成一股股，搓成细小的鱼丝;把多余的大麻纤维缠包牛肉罐头盖的半截，做成一把刀子;还编成几个纤维环，绑在角柱上，用来悬挂鱼具和刀子。
雨水把潘濂从夜梦中浇醒，水花正噼噼啪啪地从顶篷边缘往外溅。水箱里的水已不足度过一个炎热的下午，他必须赶紧清洗顶篷，收集积水。他小心翼翼地抱住一根角柱，靠脚趾的力量攀住甲板，从帆布篷的外侧由高往低洗刷，再从远离自己的角落洗刷至脚边弯曲成兜状的地方。闪电、雷声、暴风雨，潘濂全身肌肉发痛，赶紧爬回井里，把顶篷兜状的地方托起，反复让雨水倾洗出去，然后用空罐头盒将带有淡淡咸味的积水、一罐一罐地舀进水箱里。
大海又恢复了平静，太阳徐徐升起。潘濂收集到约2加仑的雨水，尚不足水箱的1/5，但他有信心收集到更多的淡水。
钓鱼没有鱼饵不行，他发现鱼群争吃附在木筏边上的甲壳动物，便用刀子刮下一只藤壶，用水箱的铁钥匙敲碎甲壳，取肉当饵。
潘濂终于钓到一条约20厘米长的扁体鱼，他迫不及待地把鱼头切下，除去鱼鳞，清洗内脏，将切成小块的鱼肉塞进嘴里咀嚼。一股难闻的味道使他喉咙收缩，腥气冲鼻而出，他赶紧将它吐到海里。压缩饼干只能维持两天了，以后总是要以鱼肉充饥的。于是，他将切好的鱼片晒在两根柱子的麻纤维上，他相信，大海含盐的水分热气，会把鲜鱼变成鱼干。
后来，潘濂又钓到7条小鱼，他依法炮制，将其晾晒。下午，烈日和含盐的空气加速了鱼干的制作过程，鲜鱼片像牛肉干一样，变成褐赤色的皱片。他尝试着嚼咬，咸淡适宜，胃口大开。近两个月以压缩饼干为餐的潘濂，觉得这简直是美味佳肴。
潘濂开始每天周而复始，有做不完的事。他每餐吃二三十条小鱼，每天要钓四五十条。还要开膛清洗、晾晒、储藏和磨鱼钩，他乐此不疲。为了节省时间和体力，他改用鱼肝、鱼心等内脏为饵，甚至索性将鱼头、内脏一股脑儿扔到海里，引来鱼群，用手捕捞，竟然也有收获。他为此沾沾自喜，却没想到会惹来鲨鱼，而且越来越多。鲨鱼横冲直闯，有时用头顶撞木筏，然后猛然潜底，从木筏另一侧钻出来，吓得潘濂只好把垃圾集中起来，和自己的粪便一起塞进空盒子里，每天一次抛往远处。但是，鱼饵难免带血，繁频的垂钓使鲨鱼屡屡光顾。
潘濂冥思苦想，如何少钓多获，取得足够的食物？唯一的办法就是用大钩钓大鱼，这样既能减少投饵垂钓和处理垃圾的次数，又能节省体力和时间。
凭借着微弱的月光，潘濂开始用铁钥匙凿挖木板中间的一颗铁钉子，但忙了一个通宵，铁钉纹丝不动。他手上伤痕累累，筋疲力竭，索性进去睡觉。歇息了半天，等到体力有所恢复时，他平趴在甲板上用牙齿拔。每次一用力，疼痛从牙根、牙床扩展到整个头部，剧烈欲爆。突然，他头扬背仰，牙齿终于拔出一根大铁钉，足有10厘米长。
几天后，潘濂双手的伤口愈合，长出了新皮肉。鲨鱼消失了，食物也将告罄，制作大的渔具迫在眉睫。潘濂花了整整一天时间，艰难地将木筏边上的救生绳索割断，分开成每股纤维，搓成新的鱼丝。
大鱼常在小鱼附近出没，潘濂已掌握其活动规律。他以小鱼为饵，一边紧张地注视着海面，防止鲨鱼吞钩，一边时紧时松地控制着鱼丝。
当一条银白色的大鱼终于上钩时，他紧靠柱子，猛然用力收线，然后抓住鱼尾巴，将它抛在甲板上。大鱼疯狂地挣扎，潘濂紧紧抱住鱼身，割下鱼头，剥去鱼皮，清理内脏，把鱼肉一层层解割出来，然后用麻绳穿晒。潘濂钓两三条约90厘米长的大鱼，相当于五六十条小鱼的份量。有一次，他误钓了一条小鲨鱼，尽管鲨鱼体积与所钓的大鱼相差无几，但杀死一条鲨鱼增强了他战胜困难的信心。
潘濂的身体日益恢复，手伤愈合并结出厚茧。贮物箱里的鱼干越堆越多，自落水蒙难以来，笼罩心头的恐惧与紧张开始缓解。
潘濂的生活渐渐地变得很有规律。每当朝阳初升，他便将睡袋摊开晾晒;洗脸漱口;准备渔具;卷好睡袋放进隔间里。接着便是钓鱼、切鱼、晒鱼片，清洗甲板。每当骄阳高悬，他便进餐稍息，洗擦、磨利刀子和鱼钩，检查、更换磨损或腐烂的鱼丝。下午酷日熏燥的时候，他经常把储存的鱼干取出来翻晒，以免霉坏。两个箱子已有足够的储备，一星期的鱼干食量，大半箱淡水。洗刷得干干凈净的甲板，一串串晒在绳子上的鱼片，还有顶篷下整整齐齐挂着的刀子、渔具和舀水器，显示出他自力更生的能力，为此他感到欣慰和自豪。
他的两个哥哥因为家里穷无法上学，但大哥却有本事在马来西亚开店铺;二哥自学成才，当上英语翻译官。潘濂得到哥哥们的资助，有幸读了6年书，只混到个侍应生职务。这次他有能力控制局面，成功地活了下来，他感到自己并非无所作为。为此他一边干活，一边唱着风情浓郁的民歌，或哼着几段旋律优美的家乡琼剧。他饶有兴致地用处理干净的鱼骨装饰木筏，将它们串在绳子上，再把一段段开罐头盒留下的铁皮挂上去，使它们在阳光照耀下闪闪发光。下午稍息时，他常常欣赏自己的杰作在微风中摆动，或聚精会神地凝视天空中变幻的云，将其想象为民间神话中的形象。在目睹第三次圆月时，他的心情是轻松的，甚至感到愉快和满足。 海鸟的出现搅乱了他的心境，随后再度陷入绝境
月蚀又圆，潘濂疲惫地趴在甲板上，一阵清晰的啼鸣、翅膀的击拍声在他耳边响起。他突然惊醒，一只海鸟在木筏低空盘旋，俯冲海面，闪逝在夜空里。有鸟意味着有树、有山、有泥土，离陆地不远了！
海鸟的出现搅乱了潘濂平静的心境，压抑不住对陆地的期待和渴望。他干活心猿意马，常常眯起眼睛，凝视着海面和天空。每当明月初挂，海鸟随至，彼来此随，第三晚竟有6只。有的飞上木筏，从角柱上跳到晒绳上啄食，有的甚至跳到甲板上，靠近潘濂。潘濂喜欢海鸟的嬉戏，鸟儿成为他夜间生活的一部分，如同白天钓鱼一样重要。
连续两个月的鱼餐，使潘濂产生改变单调食物的欲望。若能让鸟下蛋，那该有多好啊！
他好不容易抓住了第一次见到的那只海鸟，经过3天的驯养，海鸟日渐颓废，毫无生气。潘濂产生了怜悯之心，深感遗憾地解开了鸟套，将它放掉。
几天来，潘濂专心地驯鸟，没有料到水箱已经见了底，贮藏的鱼干也发了霉。他只能即钓即餐，靠吃生鱼、吸骨髓，甚至吞咽鱼内脏来果腹。不久，他的肚子开始隐隐作痛，似乎要腹泻，他怀疑肚子里长了寄生虫。
潘濂凝视天空，希望暴风雨赶紧到来。这时天空出现了一架飞机！他倏地跳起来，不断挥手呼救，并割下睡袋上的一块帆布，绑在木桨上当旗子，飞机却飞走了。
第二天拂晓，又一架飞机从云层里钻出来，却又从他视线中慢慢消失。中午烈日当空，潘濂感到头晕目弦，一片片浮云变成雪花，变成飞鸟，变成飞机的蒸汽尾流，变成成排的飞机群。突然，他眼睛一亮，确实是飞机，一共6架！
潘濂大声呼喊，机群像是听到了呼救，一齐拐弯飞来。潘濂举起旗子，疯狂地摇着、叫喊着，但机群却从他头顶上飞过，似乎不理会他的求救。潘濂正在懊丧，一架飞机离开机群，慢慢地斜身往回飞。热泪从潘濂双颊留下，他哭着、喊着，一会挥动着旗子，一会敲击水箱和贮物箱。飞机开始下降，蒸汽尾流把木筏笼罩，巨大的隆隆声仿佛要吞没木筏和潘濂。突然，飞机机头上提高飞，转了一圈，抛下一个油箱，飞走了。
油箱是一种信号，一种待救的标志！潘濂拼命地控制自己激动的情绪，把旗子插在醒目的角柱顶端，让它随风飘扬。他感觉到一阵微弱的警报器声，焦急地搜寻着大海。他以云为参照物，把海和天划成若干区域，进行梳篦式观察。西边一团怪异的云雾聚罩着太阳，那会不会是烟雾？他瞪大眼睛，直到海、天、太阳和云彩化成一团朦胧的粉红色的光。他揉揉眼睛，定眼一望，是船队，一共8条船。终于盼到获救的一天了！
黄昏变成黑夜，气温骤然下降。沉闷不安的气氛笼罩着他，凭着在海南岛生活的经验，他猜测风暴即将来临。
不一会儿，一股疾风把木筏抛了起来，浪涛越翻越高，海面上黑浪滚滚，雷声伴随着狂风，一会儿把木筏推向浪峰，一会儿又抛进浪谷，潘濂被甩昏在木筏井的角落里。
当他醒来时，已经远离了所看到的船队。他口干舌燥，喝一口水箱里的水，咸得似海水一般。他打开贮物箱，一股霉味迎面冲出。饮水和食物丧失殆尽，如晴天霹雳，对他的打击太大了。
他已經几天滴水未进，没吃东西。大腿、手臂和肘部长出了脓疮，脚、关节浮肿了起来，两腮和头皮上的盐粉洒满手臂。他气息奄奄，不时狠捏浮肿的肌肉，疼痛成为他抵抗昏睡的唯一武器。他知道，一旦向睡眠投降，将会是永睡不醒的安息。
在寒冷的夜风中，一只海鸟落在他身旁，潘濂产生了生存的希望。他屏住呼吸，伸出双手，抓住了海鸟的双脚，并将它甩砸至死。鸟血被吮吸进他干枯的喉咙，尚未消化的鸟食连同粪便挤咽进肚子里，鸟心、肝、肾的切块也被他强吞硬咽下去。然后，他又将鸟肉切成小块，时歇时吃地咀嚼着，并把骨头里的髓汁吸净，直到只剩下一堆羽毛、鸟皮和空心碎骨。
次日清晨，潘濂用鸟皮作饵，怀着希望将鱼钩抛进大海里，但始终钓不到鱼，晚上，他有幸又抓到两只弱小的海鸟。
第三天，他边钓鱼边观察木筏两边的远处，但始终找不到陆地，也没钓到鱼。他失望地打起了盹，不知何时，倾盆大雨瓢泼在他身上，他支撑着衰弱的身体，跪在井里清洗顶篷，然后从边上爬过去，伏在水兜里拼命喝了起来。
第四天，他钓到两条小鱼。吃过鸟肉后，他觉得还是鱼肉鲜美，甚至连鱼内脏也吃得津津有味。鱼群重新出现，天又开始下雨了，潘濂的心情得以缓松，睡眠安稳充足了，饮水和食量也与日俱增。几天后，他的手已可以挑破腿上的疮疖，挤出脓血，伤口一个个在愈合，浮肿开始消退。他的体力恢复到可以用大钩子钓鱼，而且一个晚上可以捉三四只海鸟。金属箱里的储备又充足起来，有了足够的食物和淡水，潘濂又重新出汗和排泄了，不再有行尸走肉的感觉。
是在无需任何人的搀扶下自己走上岸的
一天早晨，潘濂探身洗刷眼中的睡意，发现海水呈淡红色，还漂浮着一些杂物。他想探个究竟，就用大钩子拖回一团黑东西，是树根;从海里吊一罐海水，沉淀后罐底有一层黄色淤泥。他欣喜若狂，猜测离河流不远了，离陆地不远了！
接着，他又发现3架飞机。虽然飞机在他挥舞的旗子下消失了，但他并没有失望。他觉得波浪的起伏已不像大海，木筏还撞到了带有绿叶的树枝，他尝试了木筏外的水，清甜可口。他信心十足地肯定，离河口不远了！
潘濂海上漂泊已有4个多月，他全神贯注地寻找房屋和人影。但两边全是郁郁葱葱的原始森林。他没有如释重负，担心陆地会从他的视野里消失。果然，一夜逆风，把木筏远远带离海岸。
又一个浓雾笼罩的早晨，在一片海洋中，潘濂发现了岛屿，还有几艘渔船。岛屿越来越清晰，但渔船仅剩一艘。渔船约长9米，有一面棕色的帆，还有屋棚，像是中国木帆船。潘濂不禁怀疑自己是不是奇迹般地回到了海南岛。
船更近了，为避免误会，潘濂把旗子高高举起。只见船上有1男2女，外国服饰，不可能是中国人。男人挥手用英语喊话，以为潘濂是英国人。潘濂不知如何回答是好，他想起那个见死不救的船长。是否顺水推舟，冒充英国人？潘濂摇了摇头。“柴尼丝（Chinese），”他一手摇动旗子，一手指着自己，“中国人，我是中国人！”他突然意识到自己浑身赤裸，难为情地用旗子遮住身体。 渔船一个急转弯靠近了木筏，站在船尾的女人钩住了木筏的角柱，男人则抛过缆绳，让潘濂系在另一角柱上。男人微笑着伸出手，让他登上渔船。潘濂迟疑不决，感到恋恋不舍，似乎觉得木筏是最安全的地方。他慢慢收起刀子和渔具，它们使他度过了艰险而漫长的日日夜夜！
潘濂是被一户巴西渔民救获的，地点在巴西北部市镇萨里那以东、离巴拉州海岸约10英里的海域。他在海上漂流了133天，创造了当时世界海难漂泊史上的奇迹。
1943年4月6日，当潘濂随巴西渔民登上巴西西北部的贝伦市港口时，是在无需任何人搀扶的情况下自己走上岸的。根据《英国情报报告》：潘濂吃到第一顿巴西谷粉、烧鱼时，“喜出望外，又笑又唱，吃了很多东西”。对于潘濂良好的身体状况，人们无不为之惊讶叹服。当地的《巴拉时报》报道说：“尽管潘濂被晒得很黑，但他经历的133天饥饿、干渴，与狂风恶浪及烈日和恶劣气候搏斗的日子，却没有在他身上留下痕迹。他唯一感觉不适的是肚子不舒服，觉得自己肚里有虫，但医生没有发现寄生虫的迹象，认为潘濂只是肠胃不适，估计是由于长期食用生食物，以及身体暴露在处所致。”
潘濂在美国迈阿密接受了美国海军部的战时例行调查。海军部根据潘濂提供的细节，复制了一只木筏，让潘濂示范制造钓鱼工具、刀子等过程，并重现一次在木筏上的经历。为此专门拍摄的照片和电影，成为美国海军的专门教材。
潘濂受到贝伦市英国侨民团体和他所服务的本恩轮船公司的奖赏，也受到有关国家的表彰。时任英国国王乔治六世授予他英国“帝国勋章”，赞扬他“在木筏上的漫长经历、危险和充满巨大困难的日子里所表现出的罕见勇气和刚毅精神”。美国战时海运局发出特别命令，批准潘濂佩带美国商船战斗荣誉勋带，以表彰他的“勇气和刚毅精神，这种精神将永远鼓舞各国海员。”
潘濂在接受英国《帝国新闻》记者采访时说：“我非常感谢英国国王给予我的荣誉，我希望我的经历足以证明，中国人在这场战争中能够像其他国籍勇敢的海员一样，经受艰难困苦的考验，并且能战胜它们。我希望这件事有助于改善海员和侍应生的待遇，不但在战争期间，而且在战后也如此。大海是不分黄种人和白种人之间的区别的，我们所有航海的人，所有面对大海威胁的人都应享受有平等的待遇。”
（参考资料：《生还：木筏上的133天》哈尔滨出版社2007年12月1日第1版、《世界海难漂泊史上的奇迹——记一个孤身落海133天而淹不死饿不死的中国人》《文史春秋》1995年4月15日、《“海南鲁滨逊”传奇：海上漂流133天获救生还》中新网2009年8月24日;作者：林露德、阿良、杜朝由、陈驹、魏如松、符史诚）
秘鲁空难的唯一幸存者
不是任何人都能在经历了3000米高空坠落后，徒步10天走出热带雨林，但一个17岁的女孩做到了。
1971年12月24日，17岁的朱莉安·科普柯和母亲登上从秘鲁首都利马飞往普卡尔帕的508航班，准备去父亲那儿一起欢度圣诞节。
朱莉安的父母都是德国野生动物学家，在秘鲁的保护区工作。
一开始飞机飞行很顺利，但是接下来遇到了猛烈的雷雨，闪电击破了飞机右翼，飞机上下颠簸，包裹和行李从储物柜里不断掉下，乘客们开始不停地尖叫和哭泣。
和母亲坐在一起的朱莉安回忆道：“我的母亲非常冷静地说‘一切都结束了’，那是我听到她说的最后一句话。”接着，一阵天旋地转后，朱莉安发现自己正在坠落，而她还被牢牢地系在座椅上，只能听到风的呼啸。
这架飞机在3000米高的空中解体，坠毁在秘鲁境内的亚马逊热带雨林中。朱莉安连同三人座的座椅落到了雨林的树冠上，接着坠地失去了意识。事后，专家认为座椅起到了降落伞的作用，而柔软的树冠救了她一命。朱莉安回忆称：“我永远不会忘记第二天早晨睁开眼时看到的景象：正上方巨大的树冠上泛着金色的光，我感到被遗弃，无助，完全孤独。旁边母亲的座位是空的。”
朱莉安发现自己的锁骨断裂了，小腿也有深深的伤口。还有几件糟糕的事：她身上只穿着一件无袖连衣裙和凉鞋，凉鞋也只剩下一只了，她双眼近视，但眼镜也丢了。朱莉安爬着寻找母亲，一路上呼喊母亲的名字，但回应她的只有雨林的声音。亚马逊热带雨林是世界最大的森林，这里巨大的树木遮天蔽日，根本没有道路。因为是雨季，森林里炎热潮湿，散发着霉味，地面满是腐烂的泥土，无数的蚊虫横行，還有四处藏身的毒蛇。朱莉安在寻找过程中，幸运地找到了一袋糖果。
秘鲁政府也展开了最大规模的搜救行动，然而，茂密的森林使得搜救飞机难以发现幸存者和飞机残骸。朱莉安多次听到了森林上空嗡嗡的飞机声，她意识到只有离开茂密的森林，救援人员才能看到她，于是她开始拖着受伤的腿寻找出路。
因为曾长时间跟随野外工作的父母，朱莉安熟悉热带雨林的一些知识。为了避免迷路，她记住了几棵大树的位置，以保持方位。接着，她按照父亲教导的丛林生存法则：找到水源。不久，她听到了流水声，找到了一条小溪。小溪的水不仅可以喝，沿着溪流往下走，还可以走到有人烟的地方。朱莉安沿着小溪缓慢前行，白天走路，晚上就蜷缩在岸边，忍受着蚊虫叮咬，右臂也受了伤。因为是雨季，几乎没有任何水果可以吃，唯一的食物是那袋糖果。
第4天，她听到空中有秃鹫的叫声，非常害怕，因为秃鹫只有在地面有很多腐肉的时候才会降落。她猜得不错，在小溪的一个角落，她看到了三具乘客的尸体，还坐在座椅上。
小溪汇入到一条宽阔的河流，因为担心浅水里有食人鱼，朱莉安经常要到深水里游泳前进。糖果早已吃光了，她不敢吃其他植物，只能靠喝水维生。
终于熬到了第10天，她发现了河边停着一艘船，接着找到了一间小屋，屋里有船具和汽油。她想起父亲给狗疗伤的方法，用汽油冲洗右上臂的腐烂伤口，抓出了35条蛆。
当晚她睡在小屋里，第二天一早，她听到了屋外传来人的声音，她回忆说“好像天使的声音”。当地的三个秘鲁人发现了她，给她食物、帮她处理伤口。在一个小镇接受治疗后，朱莉安见到了父亲，他们见面时哽咽着说不出话，只是紧紧拥抱。朱莉安还帮助当局确定了飞机坠毁的地点，找回了其他乘客的遗体。
直到那时，朱莉安才得知，她是这次空难的唯一幸存者：91名乘客罹难，包括她的母亲。而最令她痛苦的是：搜救人员发现，她的母亲在坠落后重伤没死，还艰难熬了几天。
（责任编辑：王文彩;参考资料：《朱莉安 秘鲁空难唯一幸存者：17岁少女3000米高空坠落，独自穿越亚马逊雨林》《重庆晚报》2009年7月6日;作者：王晓易）