《我爱你，中国》的歌词发表于1979年的国庆节前，这天，电影《海外赤子》在全国公映。我在为歌曲《我爱你，中国》作词的时候，正担任广州军区政治部战士歌舞团创作员，而这首歌的作曲者为郑秋枫，时任广州军区政治部战士歌舞团创编室主任，这首歌的首唱者为中央音乐学院的叶佩英教授。
　　《我爱你，中国》的歌词最早构思于1972年。小的时候，我从父亲瞿道宗（著名水利专家）那里，学会了一首英文歌——《美丽的美国》。20世纪50年代，大姐瞿玲教我唱苏联歌曲《祖国进行曲》。后来，由于专门从事文学创作，我有机会读了《我的法兰西》《我爱秘鲁》及《爱老挝》等诗歌。我告诉自己：一定要写一首歌颂中国的歌。
　　1976年前后，我完成了《我爱你，中国》的初稿。年轻时的我非常勤奋，每天都写一首诗或一首词，写好后就压在一沓稿纸之下，等待发表。终于等来了机会。1978年早春，我读了电影文学剧本《海外赤子》。此前，我的夫人彭素被派去广西的文化系统担任军代表，认识了一位从北京电影学院毕业后分配到广西电影制片厂的编剧——胡冰。那年，我的作品《颂歌献给毛主席》和《颂歌一曲唱韶山》被《战地新歌》刊载，全国传唱。胡冰写了一个电影文学剧本——《海外赤子》，定位为和《音乐之声》类似的音乐故事片。胡冰通过我的夫人彭素找到我。于是，我有机会为电影写了10首歌曲：《月光摇篮曲》《我的根啊，在中国》《祖国之恋》《思乡曲》《高飞的海燕》《我爱你，中国》《生活是这样美好》《为什么山林这样寂静》《啊，春来了》《飞向明天》。另外9首都是根据剧情创作的，只有《我爱你，中国》一首是为剧中人（陈冲饰演的黄思华）选取的自己的成品。后来，电影采用了其中的8首歌词，这些歌面世后都广为传唱。
　　《我爱你，中国》在送审的过程中，还有一点小波折。珠江电影制片厂的一位制片人提出“我爱你，中国”的表述不妥：“中国”是第三人称，难道你不是中国人吗？应该是“我爱你，祖国”。又有一位摄影师提出，由于镜头的需要，希望将歌词的第一段和第二段对调。我权衡利弊，做了妥协：歌词的第一段，先唱写意的“春天蓬勃的秧苗”和“秋日金黄的硕果”，以及“青松气质”和“红梅品格”;歌词的第二段再唱写实的“碧波滚滚的南海”和“白雪飘飘的北国”，以及“森林无边”和“群山巍峨”。我以为，两段文字调换，虽不符合先实后虚的文法，却也无伤大雅。对于歌名，我坚持不改，我就是要喊一声祖国母亲的名字：中国！
　　影片上映后，歌词《我爱你，中国》再未改动一字，至今已传唱了40年。我记得《海外赤子》整部电影的作词费是80元，我写了10首歌词，采用了8首，平均下来，每首的稿酬是10元钱。显而易见，对我来说，精神层面的收获更多。
　　《我爱你，中国》经谱曲后传唱，获奖无数，在1984年，还入选联合国教科文组织（亚洲）歌曲集。
　　诗无达诂，倘若一定要说出《我爱你，中国》每一句歌词的出处，难免牵强附会，但似乎也有来处。第一，百灵鸟。儿时，在旷野，一只百灵鸟呖呖鸣叫着钻入云霄，母亲会说：“聽，听，百灵鸟！”百灵鸟与云雀，是两种不同的鸟儿：云雀会扇着翅膀，悬停在半空歌唱;百灵鸟一飞冲天，掠空而过，已经飞远了，可它的叫声还不绝于耳。第二，蓝天。1949年10月14日，那年我5岁，家住广州西关昌华大街8号。响了一夜的炮后，轰隆一声，国民党的军队炸了海珠桥。清早，我出门上街，仰望朗朗晴空。珠江边，广州最高的楼宇——爱群大厦，从楼顶瀑布一般地泻下一幅巨大的标语：“中国人民站起来了”;阳光下，一队又一队的解放军，唱着“解放区的天，是明朗的天”。明朗的天，是我对童年永远的记忆，是我的初心。第三，青松气质、红梅品格。这两个比喻，代表着我极力推崇的中华民族的人文精神。此前，在我写的《颂歌献给毛主席》中，就有“红梅傲雪报新春，高山松柏万年青”的句子。第四，碧波滚滚的南海。1962年，我以全科满分的成绩高中毕业，响应祖国的召唤，投笔从戎。我来到南海上的一个小岛（横琴岛）当兵。我们的连队，后来被国防部授予“南海前哨钢八连”的称号。从哨长到炮兵排长，一直到21岁时调入广州军区政治部文化部担任专业作家，我生命中最宝贵的青春岁月，就是在碧波滚滚的南海边度过的。1974年，我又参加了西沙群岛自卫反击战及解放岛屿的行动。第五，白雪飘飘的北国。1945年11月14日，我出生后的第二年冬天，在重庆，《新民报·晚刊》发表了毛泽东作于1936年的《沁园春·雪》;不久，在国民政府任职的父亲瞿道宗便托人找来印刷版的毛泽东的手迹，镶框挂于中堂。我3岁刚过，就由母亲张熙瑞口授，背诵“北国风光，千里冰封，万里雪飘”。其豪情壮志，在我的血脉里流淌。第六，家乡的小河。在我的精神世界里，从梦中流过的江河有3处：一是我的出生地四川广安的渠江，二是我的启蒙之地——广州西关培正小学所在的荔枝湾，还有我青少年时代多次游泳横渡的长江。
　　歌词《我爱你，中国》的成功创作，更多的是幸运。一个词作家，最大的幸运是遇到一个好的作曲家。我这一辈子，有幸遇到了郑秋枫、施光南，还有赵季平、瞿希贤、谷建芬、傅庚辰等，他们都是我生命中的贵人。
　　当然，作为词作家，我的努力及坚持不懈，更是不可或缺的。你可知一首经典歌词是如何得来的吗？我们不讲语文，只谈算术：一个中等水平的词人（譬如我），一辈子要写多少作品，才能成就一首所谓的经典作品？一般来说，我写了10首歌词，最多能有一首得以谱曲。谱了曲的10首歌词，最多能有一首得以演唱。唱了的10首歌词，最多能有一首得以流传。流传了的10首歌词，最多能有一首成为金曲。最要命的是，我自以为是金曲的10首歌，经过至少30年的汰选（政治的、地域的、美学的），最多能有一首侥幸成为“推荐歌曲”。
　　据此，从理论上来说，至少要写够10万首歌词，才有可能产生一首所谓的“推荐歌曲”（它当然还不是严格意义上的经典作品）。除非幸运，许多人终其一生，几无可能有此机缘。因此，对我来说，《我爱你，中国》是不可复制的。