在银行工作的林颖最近发现，读初中的女儿小丹拖沓的现象越来越多、越来越严重。比如早晨起床，原本喊了半个小时小丹还躺在床上；做作业开小差，原本1个小时就可以做完的作业，小丹要拖两三个小时；只是冲个凉，却要花40分钟至1个钟头；不过是梳个头发，动作慢得比农夫种地还精心。
　　工作之余，林颖和同事谈起孩子的教育问题，他们竞不约而同谈到自己的孩子也有拖沓的毛病。有个客户是某大医院精神科的医生，这时正好听到他们的谈话，禁不住插话说：“拖沓是一个比较普遍的现象，我们在现实中观察到，小学六年级的孩子拖沓比四五年级的孩子严重，初三的拖沓比初一初二的严重，高三的比高一高二的严重。”
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　　孩子为什么越来越拖沓？很多家长认为这不过是孩子的习惯不好，然而这只是表面，在孩子拖沓的背后还存在其心理动机。
　　上世纪20年代俄罗斯有过一个研究。当时，有个心理学毕业生注意到一个现象：在咖啡馆里，当顾客招呼结账的时候，服务员可以很容易记住顾客点过哪些食物：然而一旦顾客结完账，过几分钟再询问的时候，服务员便很难说出顾客点过哪些食物。看上去结账行为一发生，服务员对顾客所点食物的记忆就消失了。后来，这位年轻的心理学家把这个现象放到自己的心理实验室进行研究，结果与在咖啡馆里观察到的类似：没有完成的工作任务会一直留在记忆里，更容易被人们回忆起来。于是他得出一个研究成果：当人们开始做一项活动时，一种精神上的焦虑就产生了，直至活动的完成。
　　运用这项研究可以很好地解释孩子拖沓的主要原因。如果孩子始终处于一种未完成任务的狀态中，他就会不断出现焦虑。比如，这个培训班上完了，还有下一个培训班在等着：语文作业做完了，还有数学、英语作业：学校作业做完了，还有培训班的作业……学业方面的任务不能完成，孩子在精神上始终沉浸在焦虑中，使得他们已经没有动力去完成眼前的任务。因此，拖沓就很自然地成为应对压力的行为方式。这更多的是一种本能反应，但孩子自己可能并没有意识到这一点。
　　另一方面，无助感也是导致孩子拖沓的一个原因。
　　人的本性是要求有一些控制权的，而现在的孩子却甚少有选择自由时间的机会。学校的时间，被老师控制了；家里的时间，被父母控制了。那么，孩子们自己能够控制什么呢？只有做作业时间的长短、冲凉时间的长短、睡觉时间的长短。显然，这是一种习得性无助，处于这种状态下的孩子，只能用“拖沓”来掌控本应属于他们的生活。
　　这也可以解释为何年级越高的孩子拖沓行为相对越严重。因为高年级的孩子比低年级的孩子要面临更多的学习任务，因而也面临着来自家长更强的控制。
　　现实生活中，孩子拖沓可能有很多原因，但过于繁重的学习，过于被控制的生活，是导致孩子拖沓的重要因素。很多家长为孩子的拖沓感到烦恼，希望孩子能改变这一行为习惯，然而如果没有看到孩子拖沓行为背后的焦虑和无助，仅仅靠父母的督促、训斥、监督，孩子的拖沓是很难改变的。
　　在应试教育、社会竞争日趋激烈的大背景下，要改变孩子的拖沓现象，首先需要家长改变观念，不能再去强迫与控制孩子去学习，而是要给孩子对自己生活的一定的控制权。家长最好和孩子协商，科学合理地安排每天的学习任务及玩乐的时间。如果能均衡安排，就能减轻孩子的焦虑和无助，拖沓行为就会减少。因为孩子会感到，时间是自己可以支配的，及时完成眼前的任务，节余的时间可以去做自己喜欢的事。