近年来，我国苯中毒事件时有发生，严重威胁公众安全。苯到底是一种什么物质，它怎么会污染环境并危害人类健康呢？
　　长期接触苯者易出现苯中毒
　　除了苯泄漏这样的偶然事件，长期工作在与苯接触的工友也是苯中毒的主要人群。在我国职业病目录中，“苯中毒”赫然在目。
　　在实验室的玻璃瓶里，苯是一种无色、有甜味的透明液体，它有强烈的芳香气味，难溶于水，但易溶于有机溶剂。苯是由煤焦油提炼或石油裂解而来的，其用途非常广泛，主要用于油、脂、橡胶、树脂、油漆、喷漆、人造革、氯丁橡胶等溶剂，也常常用于制造各种化工产品，如苯乙烯、苯酚、合成洗涤剂、合成染料、化肥、炸药以及农药等。
　　在上述的生产和使用过程中，生产一线的工人们有可能会接触到苯，尤其是违章操作、设备陈旧未及时维修或防护不周，特别容易直接接触到苯，从而导致苯中毒。
　　苯主要以蒸气状态出现，隐蔽性极强，常常通过呼吸道而吸入，有的时候也可能经皮肤少量吸收。当它进入人体后，一部分由肺呼出，而另一部分却在肝脏里“安营扎寨”，赖着不走。有研究报告表明，引起苯中毒的部分原因是由于体内的苯反应生成苯酚，进而影响人体的神经递质，麻醉中枢神经系统。慢性苯中毒主要是苯及代谢产物酚类造成人体造血系统损害。
　　严重苯中毒可“闪电死亡”
　　一般来说，轻度苯中毒会表现为乏力、头痛、头晕、咽干、咳嗽、恶心、呕吐、视力模糊、步态不稳、幻觉等症状；中度苯中毒时表现为眩晕、酒醉状，也就是常说的“苯醉”，另外还可能有嗜睡、意识障碍、手足麻木、步态蹒跚，甚至昏倒的情况；当重度苯中毒时，患者就会出现意识丧失、血压下降、瞳孔散大、全身肌肉痉挛或抽搐，严重者可因呼吸麻痹而“闪电死亡”。
　　因此，当自己或身边的人出现上述症状时，切不可掉以轻心，应立即离开工作场所或转移到空气新鲜处，并迅速换去被污染的衣服，及时清洗被污染的皮肤（液态苯可经皮肤被机体吸收）。如果患者出现呼吸困难、昏迷、抽搐，应立即拨打120急救电话，并在急救车到来之前，进行人工呼吸和胸外心脏按压。
　　做好防护，远离中毒
　　苯中毒是可以预防的。作为大众应该提高自我保护意识，对自己的健康、生命负责，切切实实做好安全防护。
　　从事建筑装修的工友们，可以建议业主尽量采用符合国家标准和污染少的油漆、胶、涂料、人造板材等装修材料，这是降低室内空气中苯含量的根本；进行室内装饰调漆和作业时，要戴防护口罩和防护眼镜；在涂料未干透之前，不要在室内长期停留。而居室装修完成后，要保持屋内良好的通风环境，待苯及其他有机化合物释放一段时间后再居住。
　　从事皮革、制鞋等行业的工友们，每天进入工厂车间前要穿戴好工作服、工作帽和口罩，检查门窗、排风扇是否打开，下班后第一时间脱掉工作服。有条件的话，应该在工厂里洗完澡再回家。
　　在日化、石化、化肥、农药等化工行业工作的朋友们，更要严防苯中毒。因为苯作为原料用于这些行业时，大多经过很多管道。在反应锅、反应塔、管道接口处常因久用失修而存在跑、冒、滴、漏现象，这是非常危险的。因此，工友们在做好个人防护措施时，还要经常注意检查和维修工厂设备，以减少苯的逸散。