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民间文学是同作家文学或文人文学相对的一种文学类型。它由广大民众集体口头创作,能表达广大民众的共同心声,并在广大民众中世代流传。因此,古往今来,几乎所有已知的民族都有民间文学;而且在每一个文明、发达民族的文学宝库中,民间文学都占有重要的地位。美国就是如此,其民间文学的历史源远流长,许多优秀的民间文学作品反映了美国人民卓越的革命传统、广阔的生活场景、高尚的思想品德和豪爽幽默的情趣以及丰富多彩的艺术