在我们的现实生活中，每个家庭都离不开陶瓷工艺制品，比如盘子、碗、杯子等。还有一些用来点缀生活的陶瓷花瓶、摆件等。那么陶瓷是什么时候产生的呢?陶和瓷有什么相同和不同呢?带着种种疑问，让我们追溯到我们祖先的年代吧。
　　
　　宋代瓷器
　　图2注解：宋瓷的品类繁多，器型多样、釉色优美、典雅含蓄、高贵朴实，有类似玉的效果，以单色瓷为主(除钧窑)，追求完整、意境、气韵，体现了儒文化所提倡的简洁素雅之美，有明显的民族精神体现。
　　元代青花瓷瓶图3注解：腹部挺拔饱满，下腹及底部较为清瘦，线条流畅、古朴浑厚，给人以大气磅礴之感。
　　大约在205万年至70万年前的元谋人时代，我们的祖先在日常生活中发现被雨水浸湿后的粘土有粘性和可塑性，晒干后又变得坚硬起来。到了新石器时代，人们发现晒干的泥巴被火烧之后，变得更加结实、坚硬，还可以防水，特别能满足当时人们日常生活的需要，于是陶器就随之而产生了(图1)。随后在3000多年前的商代，我国出现了原始青瓷，到东汉时期已能烧制出成熟的青瓷器，这是我国陶瓷发展史上的一个重要里程碑。
　　我们通常把胎体没有烧结致密的粘土和瓷石制品统称为陶器。其中把烧制温度较高、烧结程度较好的那一部分称为“硬陶”，把施釉的一种称为“釉陶”。相对来说，经过高温烧成、胎体烧结程度较为致密、釉色品质优良的粘土或瓷石制品称为“瓷器”。
　　宋代是我国瓷器空前发展的时期。举世闻名的汝、官、哥、定、钧五大名窑的产品为世所珍，呈现出欣欣向荣的局面，是我国陶瓷发展史上的第一个高峰。(图2)
　　元代在景德镇设“浮梁瓷局”统理窑务，发明了瓷石加高岭土的二元配方，烧制出大型瓷器，并成功地烧制出典型的元青花、釉里红及枢府瓷等，尤其是元青花烧制的成功，在中国陶瓷史上具有划时代的意义。(图3)
　　到了清朝康、雍、乾三代，瓷器的发展臻于鼎盛，达到了历史上的最高水平，是中国陶瓷发展史上的第二个高峰。(图4)
　　陶艺的发展是一个推陈出新的过程，有其它美术的共性，更有区别于其它美术的质的规定性。任何一件陶艺作品都是材料质地、工艺表现手段、艺术表现形式三者的统一，是科学技术与艺术的综合体现。而现代陶艺也不再只是再现物体的形状，而是要表现出作者自己的内心世界，走入另一种纯以表达意念及情感的艺术领域之中。(图5、图6)
　　随着时代的发展和人类文明的进步，陶艺文化的蕴意和功能受到更多人的关注、认识和接受。可以说陶艺是古老的艺术，同时又是一门现代的艺术，其所塑造的对象也是丰富多彩、形式多样的。(图7图12)