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美国人类学家摩尔根的人类学巨著《古代社会》是一本影响至深至远的经典之作，作者在该书中力图考证早期人类的氏族社会中存在着民主的传统，并以所有民族并无优劣之分的前提向读者说明：人类的各种主要制度特别是宪政文化中的民主精神来源于氏族社会，并一脉相承有迹可寻地延续了下来。然而事实是东西方两种文明以几乎截然不同甚至相反的途径发展下来而形成了两种差别很大的文明形态。在摩尔根的书中谈到即将跨入文明社会的高级野蛮社会时，古希腊与古罗马成为了唯一被选择的例证，对于东方各民族的发展轨迹摩尔根却涉及甚少，东方文明中的君主专制体