李宏烨2003年入学后即加入交大相声协会，从没离开过。不过，在读博之前，他也从来没有想过，要把相声变成自己的职业。
　　然而，在读博士期间，由于对课题有一些分歧意见，李宏烨在家赋闲了近两年，不管科研的事，只负责带孩子、写相声、为相声协会排演出。绕了几年圈子，29岁的李宏烨终于在读博第六年拿到博士学位。
　　书念得不顺，另一边，作为“副业”的相声却做得越来越好。2014年5月，李宏烨等人原创的相声剧《学长》在交大进行专场演出。1500人的场子，149分钟的演出，观众笑了913次。后来上海曲艺家协会还专门为这部相声剧开了场研讨会。演出的火爆场面，终于让李宏烨起了转行的念头。而且让他“有底气”的是，他“懂理论”。
　　2009年，李宏烨和妻子兼搭档郑钰出版了他们的第一本书《校园相声学》，2012年出版了第二本《相声的有限元》。李宏烨称最初写书的动机并不单纯是研究相声，更多是“较劲”。他那时总结出两条规律，一个是“对比度”，一个是“搞笑机理”。这套理论体系的建立让李宏烨相信，自己在相声理论上取得的成就“远远大于一篇博士论文的成就”。2010年，李宏烨入围中国大学生年度人物;2011年，相声协会获得上海交大校长奖，次年他的《相声的有限元》就作为“985”三期原创文化专项资金支持项目出版了，获得了6万元的资助。
　　姜昆曾对李宏烨创作的相声进行指导，还请张祖健“关注李宏烨他们的相声”。作为曲艺评论家，张祖健对李宏烨领衔的交大相声评价不低，他欣赏李宏烨的才华，并且对校园相声寄予厚望。“现在相声有主流派和郭德纲派，目前两派都没有特别大的突破，校园相声其实理念是比较先进的，比较有希望去实现这个突破。李宏烨现在缺乏的是，如何用通俗的语言把他的理论告诉演员和观众，如何为演艺界和大众接受。”