乔治·莫特席德是英国的一位一战退伍老兵。在战争结束后，他和妻子在父母家的小杂货店里工作。乔治没什么爱好，只是从小喜欢动物。一次去码头采购水果时，他偶然发现了一群动物，它们被外国轮船遗留在那里，前途未卜。
　　经历过战争，接受了残酷的战争洗礼后，恻（cè）隐之心让乔治动容了，而他当时只能买下一只澳大利亚鹦鹉和一只肯尼亚猴子。乔治回家后，把动物们养在父母家狭小的后院里。有很多邻居前来看望它们。
　　渐渐地，一个念头在乔治的头脑中产生——这些可怜的动物不应该被囚禁在笼子里，也不应该被送进可怕的马戏团，而是应该待在一个自由的动物园里，而这样的动物园在英国从未存在过。
　　为了帮助儿子实现梦想，乔治的父母卖掉自己的杂货店，再加上贷款，莫特席德一家最终以3 500英镑的价格买下欧克菲尔德庄园，改造成了彻斯特动物园。
　　对大多数动物来说，彻斯特动物园没有严格的囚禁措施（比如笼子），动物成员们“离家出走”是家常便饭。
　　鹈鹕饿了，会走进厨房，提醒家人喂食；黑熊们一度天天要出门溜达，再被家人一次次“劝”回家；一只叫玛丽的黑猩猩是园长小女儿最好的朋友，她们经常坐在一起画沙画。
　　这个动物园曾经被认为是英国最佳动物园。如今，建造它的经历已经被拍成了一部有趣的电视剧——《我们的动物园》。