当人们谈论民事纠纷的时候，很多人会提起全球闻名的“麦当劳咖啡烫伤案”：一位美国老太因为被咖啡烫伤，一纸诉状将麦当劳告上法庭，竟然赢得近300万美元的巨额赔偿，令世人大跌眼镜。
　　虽然“麦当劳咖啡烫伤案”俨然变成都市传奇，但是此案却千真万确。此案如何被当做失控“好讼”的典型案例？还是让我们复原一下1994年的“丽贝克状告麦当劳案”。
　　这杯咖啡于1992年2月27日泼洒于新墨西哥州的阿尔伯克基市。此案主角名为丝泰拉·丽贝克，已79岁高龄。当时，她坐着外孙驾驶的轿车，途经当地一家麦当劳店，在“驾车销售窗口”买了一杯热咖啡。
　　等外孙停好车后，丽贝克想将奶油和糖加入咖啡中。她将咖啡杯放在两膝之间，力图打开咖啡杯盖子。一个意外的闪失，一大杯滚烫的咖啡泼洒于老太太两腿之间。丽贝克当时身穿宽松运动裤，烫咖啡直接洒在裤子上，对皮肤造成“热水袋”式的烫伤，老太太6％的皮肤三度烫伤。她住了八天院，后来又经过多次植皮手术。
　　事件逐步发展到打官司。丽贝克被咖啡烫伤之后，显然没有立即收到来自麦当劳的任何电话。咖啡烫伤使丽贝克花去了1.1万多美元的医药费，她起初与麦当劳接触，只要求麦当劳赔偿2万美元的医疗费。然而，不谙“破财免灾”之道的麦当劳刚愎自用，只肯支付800美元象征性的“安慰费”。麦当劳的逻辑是：咖啡是用来喝的，不是往裤裆泼的。自己烫伤了自己，只能自认倒霉。
　　丽贝克全家及其辩护律师未善罢甘休。虽然经过多次尝试庭外和解，索赔额达到30万美元，但麦当劳坚决不同意。在庭外协商未果的情况下，辩护律师里德摩根将麦当劳告上法庭，要求赔偿损失费10万美元以及更多的惩罚性损害赔偿。理由是，麦当劳因为疏忽而向丽贝克销售了“有缺陷产品”。其逻辑是，滚烫咖啡导致饮料存在缺陷，导致烫伤危险。
　　法官要求双方庭外协商解决。调解人建议麦当劳赔偿受害人2.25万美元。麦当劳再次嗤之以鼻，不愿掏腰包，于是此案交给了陪审团。
　　1994年7月，案件在新墨西哥州联邦地区法院开庭。陪审团原以为，咖啡烫出几个水泡这样的小民事纠纷，很快就能搞定。可谁也没料到，仅仅关于“咖啡温度”的辩论就长达几小时。为了改进咖啡口感，麦当劳一个内部政策是，咖啡温度必须达到摄氏82度到88度，而家里煮咖啡时，饮用温度一般为摄氏６０度。
　　令陪审团吃惊的是麦当劳提供的“证据”。该公司承认，在丽贝克烫伤案之前的十年里，麦当劳共遭到700多名顾客投诉咖啡严重烫伤事件。麦当劳公司辩解说，在每2400万杯咖啡中，发生700多起投诉，其危险性不具有统计学意义。
　　当陪审团看了医生的诊断报告和受害者的伤情照片后，皆感惊心动魄，极度震撼，这个貌似荒诞不经的烫伤案，显然非同寻常。丽贝克最后胜诉，麦当劳赔偿她２０万美元，另外还有惩罚性损害赔偿270万美元（相当于麦当劳两天的咖啡销售额）。
　　“咖啡烫伤案”让麦当劳公司声名狼藉。吃一堑，长一智。如今，麦当劳出售的咖啡温度已大大降低，并一再提醒消费者当心烫伤。