茉莉花洁白可簪，清香怡人，然而吸引人们的，还有如梅花一样的品格。明·沈宜修在《茉莉花》一诗中写道，“梅花宜冷君宜热，一样香魂两样看”。中国古代一直用茉莉花赞美女子的冰雪聪明和美丽。
　　 提到茉莉花，首先想到的就是福州，因为茉莉花是福州市花，茉莉花茶也是福州特产之一。在福州方言中，茉莉花又称“美丽花”，可见福州市民对它的喜爱之情。究竟福州与茉莉花茶结下了哪些不解之缘呢？
　　
　　千年茉莉之都
　　
　　 据《中国植物志》记载，茉莉花原产印度，古代茉莉名有末利、没利、抹利、抹厉、末丽、抹丽、素奈等，为胡语随人会意而已，也有压倒群芳之意。
　　 西汉时茉莉花就在福州落户，距今已有2000年的栽培历史。汉·陆贾《南越行记》记载茉莉“缘自胡国移至”；南越即今之福建一带。由于茉莉花栽培不易，宋朝时逐渐成为只有皇宫及贵族享用的奢侈品。由于茉莉为佛教的“四大圣花”， “天香开茉莉，梵树落菩提”，古人认为茉莉洁白无瑕，冰清玉洁。南宋福州太守辛弃疾《小重山茉莉》：“倩得薰风染绿衣。国香收不起,透冰肌。”北宋《欧冶遗事》认为福州特产“果有荔枝，花有茉莉，天下未有。”其时，福州已成为中国茉莉之都。
　　
　　煎茶胜地
　　
　　 “环珮青衣，盈盈素靥，临风无限清幽。出尘标格，和月最温柔。堪爱芳怀淡雅，纵离别，未肯衔愁。浸沉水，多情化作，杯底暗香流。”历史上，歌咏茉莉花茶的诗词不在少数，北宋福建人柳永的这阙《满庭芳》以花寄情，以拟人手法将茉莉和茶比为男女，演绎了茉莉花从花到茶的清雅脱俗和花与茶“纵离别”却暗香浮动、多情“莫离”的感情。那么究竟古人是何时将茉莉花和茶叶结合在一起窨制出茉莉花茶的呢？
　　 福州作为宋朝中国六大都市之一，同时又是世界香料贸易中心。宋朝中医学局方学派对香气和茶保健作用的充分认识，引发香茶热，诞生了数十种香茶，北宋福州太守蔡襄《茶录》中云：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香。”福州作为茉莉花的主产地和香疗法的中心之一，在宋朝时诞生了茉莉花茶。
　　 福州茉莉花茶经历了焙团茶、点茶、泡茶三个阶段。南宋赵希鹄《调燮类编·茶品》记载:“木樨、茉莉、玫瑰……，皆可作茶。诸花开时，摘其半含半放之香气全者，量茶叶多少，摘花为伴。花多则太香，花少则欠香，而不尽美。三停茶叶，一停花始称。”明福州人徐勃著《茗谭》，“闽人多以茉莉之属，浸水瀹茶”。
　　 经过数百年的积淀，福州茉莉花茶工艺逐渐成形，林则徐在福州贡院题词：“攀桂天高,忆八百孤寒,到此莫忘修士苦; 煎茶地胜,看五千文字,个中谁是谪仙才。”赞誉福州为煎茶胜地，自豪于福州这一中国进士最多的城市（4100多名）和中国最会制茶的地区。
　　 福州作为中国三大茶市，其在世界茶叶贸易中具突出地位，福建话中d和t同音，故最早对西欧进行茶叶贸易的福州——泉州茶的发音“da、dia”成为西欧语系中“tea、tee、the”的由来，马尾罗星塔在世界航海图志上被命名为中国塔，当时，福州茶、福州塔成为中国重要的标志。
　　 到清朝咸丰年间，作为船政文化的发源地，福州在国家特别是海军对外交往中占据重要地位，同时由于慈禧太后对茉莉花的特殊偏爱，福州茉莉花茶逐渐成为贡茶。
　　 冰心在《茶的故乡和我故乡的茉莉花茶》一文中曾写道：“中国是世界上最早发现茶、利用茶的国家，是茶的故乡。福建既是茶乡，又是茉莉花茶的故乡。解放前，四川、湖北、广东、台湾虽也产茉莉花茶，但品种、窨制技术都是从福建传过去的，花茶的品种很多，有茉莉、玉兰、珠兰、玫瑰、玳玳等，而福建人却是喜欢茉莉花茶，因为茉莉花茶不但具有茶特有的清香，还带有馥郁的茉莉花香。”