我们所说的血型一般是指ＡＢＯ血型，是按红细胞所含有的抗原来分型的。１９２０年奥地利维也纳大学的病理学家兰德斯坦纳发现，如果按血液中红细胞所含抗原物质来划分血型就可以避免病人因输血而频频发生的血液凝集导致病人死亡的悲剧。在古时候，人类认识到血液流失是造成死亡的重要原因，因此要弥补血液流失的数量，就必须输入相当数量的新鲜血液。输血，在很早的时候就得以应用，但是人们不明白的是为什么有的人输血后可以得救，有的人输了血反而加速了死亡。原来输入不同血型的血会造成严重的排斥反应。
　　广义的血型概念是根据血液中各种成分所含有的血型抗原的不同而定的。狭义的血型概念是根据红细胞上所含有的抗原种类而定的，例如红细胞上含Ａ抗原的血，属于Ａ型血。由于发现的血型种类很多，因此把在遗传上相互有关的几种血型归成一个血型系统。ＡＢＯ血型系统是人类发现最早的而且与临床医学有重要关系的一种血型系统。
　　１９２１年，世界卫生组织（ＷＨＯ）正式向全球推广认同和使用Ａ、Ｂ、Ｏ、ＡＢ四种血型，这也就是传统的ＡＢＯ血型分类。由于在血型发现和分类上的贡献，兰德斯坦纳获得１９３０年的诺贝尔生理学或医学奖，并被誉为“血型之父”。输血的时候，主要是考虑献血者的红细胞与受血者的血清之间是否会发生凝集反应。因为献血者的血浆中虽然可能含有与受血者的红细胞凝集原相对抗的凝集素，但是这些对抗性的凝集素进入受血者的循环系统以后，可以为受血者的血浆所稀释，而不至于造成不良后果，在一般情况下可以不予考虑。按照这个道理就可以推断出ＡＢＯ血型之间在输血时的相互关系。
　　除了同血型者之间可以相互输血外，血液为ＡＢ型的人还可以接受其他各血型的血液，而Ｏ型的血液则可以输给其他各血型的受血者。当然，如果异血型者之间输血输得太快太多，输进来的凝集素来不及稀释，也可能引起凝集反应。异血型者之间输血，只有在紧急情况下，不得已才采用。
　　在通常情况下，由于考虑到人类的血型系统种类较多，为了慎重起见，即使在ＡＢＯ血型相同的人之间进行输血，也应该先进行交叉配血实验，即不仅把献血者的红细胞与受血者的血清进行血型配合实验，还要把受血者的红细胞和献血者的血清进行血型配合实验，只有在两种血型配合都没有凝集反应，才是配血相合，而可以进行输血。
　　因为人类血型系统并不仅仅是ＡＢＯ血型系统。粗略地讲，人类现在的血型分类就至少有ＡＢＯ血型、Ｒｈ血型、ＨＬＡ血型等多种血型系统。而在今天，在生活和医疗中应用最广的当然要数ＡＢＯ血型、Ｒｈ血型、ＨＬＡ血型，前两者与输血者妊娠密切相关，后者与器官、骨髓和干细胞移植密切相联。
　　血型除了可提供输血和受血的依据，从血型还能预测疾病。血型是人体最稳定的遗传性状之一，由于人体免疫也受遗传因素的影响，故人是否患病，患什么疾病与遗传因素有着密切关联。临床研究证实，不同血型的人，各种疾病的发生率也不同。
　　Ａ型血的人，身体较灵巧，忍耐力较强，平时不常生病，但与脑血管疾病较有缘，尤其是脑梗塞病人，为各血型之首。这是因为Ａ型血对血液黏稠度升高有较大的易感染性，而血液黏稠度升高则是脑梗塞的重要发病因素之一。偏头病患者中Ａ型血的血小板黏附率也明显高出于正常对照组。Ｂ型血的人，动作灵活性颇佳，创造力强，具有好胜心。在疾病方面，除了容易患龋齿，其易患结核病的比例也普遍高于其他血型的人。ＡＢ型血的人，个性较冷静沉着，神经反应也较敏捷，据统计其患精神分裂症比其他血型高出三倍多，且有明显的遗传倾向，在缺血性心脏病病人中，也以ＡＢ型患者居多。但ＡＢ型血在结核病，妊娠贫血的比率，则比其他血型的人低很多。Ｏ型血的人，大多数具有较佳体质，对神经系统高度集中的能力较强，虽然平常较易生病，但平均寿命明显较长。
　　有趣的是，血型与近视眼也有密切的关联。女性近视患者以Ｏ型血最多，其他依次是Ｂ型，ＡＢ型和Ａ型。知道了近视眼与血型的关系，将有助于了解发生原因和防治的工作。
　　对于血型的研究，从某种意义上讲，它不仅与医学、生化学有关，而且和人们的思维，性格，气质，行为，甚至和人类社会的政治，经济，文化等社会活动，都有着密切的联系。因此，对血型的研究，已成为社会科学和自然科学的一个组成部分。
　　编辑/姚晟