《全日制义务教育语文课程标准（实验稿）》在课程性质中指出:“语文是最重要的交际工具,是人类文化的重要组成部分。工具性与人文性的统一,是语文课程的基本特点。”这种工具性很大程度体现在语言上。首先,语言是交际的工具,正如斯大林所说：“语言是手段、工具,人们利用它彼此交际,交流思想，达到互相了解。”（《论语言学的几个问题》）没有全社会懂得的语言社会便会停止生产,便会崩溃。其次,语言是思维的工具,世界上任何一个人都至少必须借助一种语言进行思维。离开语言，思维就不复存在；一个人语言水平的高低,直接关系到他的思维能力的强弱。再次,语言是学习的工具,只有学好语言,才能进一步学好数、理、化、生、政、史、地等其它各科知识。总之,正是语言的工具性决定了语文学科的基础工具性,决定了语言学科应以语言训练为其主要内容。
　　“学习国文就是学习本国的语言文字。”(叶圣陶《略谈学习国文》）“语就是口头语言,文就是书面语言。把口头语言和书面语言连在一起说,就叫语文。”（叶圣陶《认真学习语文》）“语文课的目的是让学生掌握语言文字这种工具，培养他们接受能力和发表能力……接受和发表表现在口头是听(听人说)和说(自己说),表现在书面是读和写。在接受方面,听和读同样重要;在发表方面,说和写同样重要。”（叶圣陶《听说读写同样重要》）“语文有两个定义——‘语言’和‘文字’;二‘语言文字’和‘文学’……一般说到‘语文教学’的时候总是用‘语文’的第一义。”（吕叔湘《关于语文教学的两基本认识》）“语文的性质,主要是语言和文字的关系”，“语文课的主要任务是指点学生使用语文的技能，所以一般称之为工具课”。(吕叔湘《关于语文教学问题》)“国文科是语言文字的学”，“学习国文该着眼于文字的形式方面”（引自《中学语文教学》1995年第3期《我国现代语文教育家——叶圣陶、夏丐尊、朱自清》）。从这些话可以看出，老一辈教育家对语文学科及语文教学认识的核心是语言，换句话说，语言的工具性（有的指“语言文字”）是语文的基本属性,语言作为一种工具是语文教学首要解决的问题，掌握并运用语言这一工具是语文教学的头等大事。
　　语文教学主要是进行语言训练,这还可以从多角度加以审视。从有人提出语文学科的思想性和人文性来看，我们认为这二者都不是语文学科的本质属性。大家知道，传统的语文教学强调“文道结合”、“文以载道”、“文以明道”语言与思想两者关系密不可分，政治观点、思想认识、文学主张与作品无不通过语言这一形式来表现。古人云“言为心声”，“心有所思，发而为文”，这也说明语言是最基本的条件。试想，如果连起码的语言表达能力都没有，如何去表现“心声”与“所思”呢？可见，坚持工具性的语文观，强化掌握和运用语言这一工具的训练才是语文教学的根本。从写作学来看，要过写作关，必须得过语言表达关。有一定的语言表达能力,意味着有相应的认识能力,二者是统一的，但有一定的认识能力,不一定就有相应的表达能力，二者又是有区别的。“非言可喻”、“可以意会，难以言传”这类话，指的就是后一种情形。我们常常可以看到有的回忆录，不是回忆者自己写的，而是由具有较高的语言文字表达能力的同志代为整理的，这并不是因为这些老革命认识水平不高，而是因为他们的表达能力有限。写作是一个信息输入、信息加工和信息输出的活动过程，很显然，作为信息载体的语言就一直伴随其全过程，须臾不可分离。
　　由此看来，训练语言表达是绝对不能忽视的。思维和语言互相依存，是处于一个统一体中。语言是思维的直接现实，是思维的物质外壳。思维是语言的基础，没有思维，等于一个果子没有内核，另一方面，语言又使思维外化，使思维更明晰、更规范、更有序，使人类的思想交流具有现实的可能性。因此，语言和思维相辅相成是语文教学的重要原则，实现语言与思维的同步发展是说写训练追求的重要目标。忽视语言表达的训练，终将使思维训练无法落实。学生的语言表达能力滞后，就必将阻碍其思维能力的发展。因此,从心理学来看,语言是一种能力,凡是能力都须经过训练而得。有关心理学家通过实验研究证明，一个词语在实践中运用28次，才能进入自己的语言仓库，才能随意调用。这就告诉我们，语言表达训练非一朝一夕,而在于持续不断,坚持不懈,贯穿于语文教学活动始终。
　　《语文课程标准》在“总目标”中提出“培养热爱祖国语言文字的情感”，“在发展语言能力的同时，发展思维能力，激发想象力和创造潜能”，“具有独立阅读的能力，注重情感体验，有较丰富的积累,形成良好的语感”，“能借助工具书阅读浅显文言文”,“能具体明确、文从字顺地表述自己的意思”，“初步学会文明地进行人际沟通和社会交往，发展合作精神”。语文教学要实现课程标准提出的目标,就一定要落实语言训练。
　　（李天虎，广东中山市曹步中学）