利胆药指能促进胆汁分泌和排泄，加强胆囊收缩，促进胆囊排空的药物。临床上主要用于治疗胆囊炎、胆结石、胆汁淤积、胆道感染和黄疸型肝炎等疾病。中草药作为我国的传统医药，资源广泛，成本低，具有毒副作用小或无，动物体不易产生抗药性等优点。随着科学技术的进步和中医药的快速发展，中药在利胆方面的研究取得了不少成果。中药利胆主要通过促进胆汁分泌，调节SCP2 mRNA、FXR、BSEP及外排转运蛋白，溶解胆固醇，促进奥迪氏括约肌舒张，改变胆汁成分等发挥作用。在临床上常运用中药汤剂、中药制剂，中药联合针刺、耳穴按压、泡浴、西药等治疗胆系疾病，且中药联合使用治疗的有效率明显高于复方、西药、针灸和泡浴等单独使用。还有总攻疗法和新型疗法也被运用到临床治疗中，中药取得的临床效果显著。现以文献综述的方式，总结2004－2019近15年来具有利胆作用的单味药以及复方的药理作用及机制和在临床中的应用，同时也发现一些目前所存在的问题并进行了展望。