虽然说法定代表人制度是我国的特色制度，但实际上它并非我国首创，而是和许多现行法律制度一样，来源于20世纪上半叶的苏联。国有企业“厂长负责制”在中国最早的法律实践是20世纪30年代初期江西红色政权时期；50,60年代，中共中央曾强调“党委领导下厂长负责制”：60年代中期以后的非常时期，工厂实行“革命委员会”或“党委”的集体领导；80年代起，“厂长(经理)负责制”逐渐恢复，并对我国国企改革和公司实践产生影响。这一阶段，可以说厂长即为企业的法定代表人。90年代初期，建立市场经济体制目标的确立，我国开始了经济体制改革，然而这一改革基本上是在过分强调所有权和经营权的分离、而缺乏保障“所有者”利益的细致、有效的监控机制的条件下进行的。结果，国家所有者(政府或其授权机构)在将经营决策和管理等广泛权力让渡给企业经营管理者的前提下，把人事任免这一控制和制约机制紧紧擞在手心。而我国的股份公司和上市公司大部分脱胎于原国有企业，这也是相当多的股份公司的董事长实际上是由主管部门任命的根本原因。可以说，中国传统的国有企业有着浓厚的政府部门的特征，每一个企业都有它的行政级别，这基本上是根据它的投资主体的行政级别来确定的，而且企业内部的管理体系也完全依照行政管理的方式来建立。所以，中国立法者在设计包括公司制度在内的企业制度时，不可避免地会受到传统行政等级制度的影响。