中国自古就有发言人，这并不是向历史讨要一些貌同实异的证据，附会今日的时势。在风雨如晦的春秋战国年代，诸侯国皆有自己的公关部长和新闻发言人。这是从周天子的中央政权那里学来的。
　　周朝在中央层面设大行人三人，相当于今日部长一级;小行人四人，大抵司局长一级。行人即行者、使者，游说诸侯邦国，交攻离合，合纵连横。依《周礼》等文献记载，行人的主要职责是咨谏君王、沟通诸侯、宣告政事、操持仪式和礼待宾客。
　　公元前614年，鲁文公到晋国访问，归途与郑穆公相会于棐。郑穆公设宴招待，希望鲁文公再度返回晋国，出头具名调节紧张的郑晋关系。《左传》用68个字记述了这一外交事件。
　　郑伯与公宴于棐。子家赋《鸿雁》，季文子日：“寡君未免于此。”文子赋《四月》。子家赋《载驰》之四章，文子赋《采薇》之四章。郑伯拜，公答拜。
　　在宴会上，郑国大夫兼发言人子家赋了一首《诗经》中的《鸿雁》，取其“鸿雁于飞，肃肃其羽……爰（yuan）及矜人，哀此鳏寡”之意，把郑国喻为可怜可爱的鸿雁，又如“鳏寡”无助者，请鲁文公出手帮忙。鲁国发言人季文子回应说，我们老大也处境艰难啊！说白了就是不帮忙，我们过得和你差不多，简直不如你！为了进一步打消郑国的念头，季文子又唱颂了一首《四月》，“四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予”，意即鲁文公在外日久，思念家国祖先，不堪此任。古人出差，动辄小半年，车马劳顿。我们刚从晋国回来，不堪折返，这在我们老家叫折腾，在你们老家叫什么？
　　子家赶紧再赋一首《载驰》，“控于大邦，誰因谁极”，表示郑国弱小，受控于大国，如今只能靠文公仁慈救拔了。鲁文公终于被说服了，属下季文子便赋《采薇》：“戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。”表示愿意为郑国再次驱车奔走。车好惨。
　　整个对话过程，并没有直白的请求、回绝、允诺，然而投桃报李之间情真意切、进退合宜，军国大事以波澜不惊、“郁郁乎文哉”的体式格局搞定。
　　如此大规模地引用《诗经》，岂不落了套路？子日：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”意即《诗经》可以兴发情愫，洞察宇宙人生万象，凝心聚力合群，亦可抒发不平愤懑。换言之，彼时《诗经》不单是一部流传广泛的文学作品，赋诗、歌诗、引诗乃彰显礼义的重要仪轨，是修辞和交往的重要文化资源。礼和理紧密相关，说理是一门大学问。公元前645年，秦国以晋惠公对外不讲诚信、对内践踏人权之名，发起了对晋战争，惠公被俘。晋国大夫阴饴（yi）甥与秦穆公会于王城谈判。穆公问：“晋国和乎？”你们晋国和谐吗？
　　阴饴甥回应说：不和谐。小百姓愧失其君，痛失其亲，故不惜应召入伍，修缮城防，立太子为新君，他们立志报仇;君子虽爱国君，但知道他有罪过，等待秦国释放惠公的命令，表示定将报答秦国之德。“小人”“君子”意见相左，“以此不和”。
　　穆公追问：你们晋人如何议论你们的国君啊？阴饴甥说：小百姓忧愁，认定他不免一死;君子心宽，以为他平安归来。小百姓说，我们得罪秦国，秦国怎么肯放出国君？君子说，我们已经认罪，秦国必定交回国君。背叛就抓起来，服罪就释放他，德莫厚焉，刑莫威焉。仅此一桩，秦国即可成就霸业。
　　穆公一听这话有理，心里暗爽，“是吾心也”，便将晋惠公从大牢转至国宾馆，赠他牛、羊、猪等各七头，以示礼敬。
　　清人金圣叹点评此段时说，“看他句句挺特，字字精神”，“通篇用整整二扇之法”。金氏所谓“二扇之法”，主要是指阴饴甥的小人与君子、报仇与报德、戚与恕之分，凡唐突冒犯之语，便放在“小人”口中，凡示弱示善之意，皆从“君子”口出。
　　这“二扇之法”，情与理、弱与强、进与退尽在其中。前者坚、后者韧，刚柔相济，似不曾唐突，亦不曾哀求。正如金氏所说：“真措辞入于甚深三昧者也。”这可不是小技巧，而是大智慧，潜隐着发言人对势与事的整体理解力和洞见。