安南，前任联合国秘书长，安在他身上的名号很多：无论他身处什么样的糟糕境遇，衣着总是很得体，有人称他为“世俗教皇”；他跟著名的影星一起，被时尚男性杂志评为“全世界最会穿衣服的男性”：《圣经。马修福音》有句话“上帝保佑和平使者，因为他们应该被称之为上帝的孩子”，俄罗斯外长把这句话刻在一只走钢丝的木雕小熊上送给他，他这只“走在钢丝上的熊”，有人称他为“世界首席外交官”，也有人批评他为“世界上最差的管理者”。处在风口浪尖的人，总是容易毁誉参半，但无论怎样，他是令人骄傲的“非洲之子”，他是“世界总统”，名副其实的“世界大管家”。
　　1938年4月8日，科菲·阿塔-安南出生在加纳库马西，取名叫科菲，是因为出生当天是星期五，叫阿塔是因为他是双胞胎，他妈妈生了龙凤胎，安南还有个双胞胎姐姐。他爸爸是当地的贵族，血统都追溯到酋长，任跨国公司联合利华的经理，并当选过省长。整个家庭的生活方式西化，安南曾说自己被培养成“部落世界中的反部落者”。
　　15岁时，安南进入当地由英国传教士建立的精英寄宿学校读书，据当时他的同学回忆，安南非常可亲，充满智慧，富有人格，总会让人开怀大笑。他善于跟人沟通，低年级学生违纪，学校的高年级学生有权力惩罚，惩罚他们抄写100行句子。安南有办法通过谈判，不再惩罚他，或者只要求他抄写50行。
　　安南还在学校里领导了一次绝食，抗议食堂饭菜质量太差，他安排了六七百人先吃了点东西，然后涌进食堂，拒绝进食，第二天校长就找安南谈话，希望他不要再搞没有意义的绝食，把聪明才智用到对社会有用的地方上去。安南的学习成绩并不那么理想，毕业后只升入了一座技术学院，但当时的院长预言安南将来成就非凡，有朝一日会成为世界领袖。果然，1962安南年安南进入联合国。
　　从进入联合国做一个普通职员开始，到1997年出任秘书长，再到2006年连任结束，半个世纪过去，世界风云激荡，安南的生活也发生了天翻地覆的变化，他离了一次婚，又结了一次婚，他既饱受批评，也广受赞誉。
　　海湾战争的斡旋，为安南获得了赞誉，索马里之乱的维和行动虽然失败，但也让国际媒体注意到安南，这个“谨慎、务实、周密的人”，但接下来的是卢旺达种族仇杀和波斯尼亚迷雾中的失败，批评者认为，过分谨慎，缺乏想象力导致了联合国维和失利，作为联合国秘书长的安南难辞其咎。《纽约客》上不断有反对安南的声音出现，反对他连任秘书长，反对他获得诺贝尔和平奖，不断要求他辞职。有人认为安南温和、富有人格魅力，同时有人认为他软弱、无所作为。
　　但是，如作者在导言中所言，时代需要一位具有外交技巧、道德力量和开放态度的领袖，无疑安南符合这些条件，从某种意义上说，还是最佳人选。他作为世界危机的管理者，没有雄厚的资金，没有领土，没有常设军队，没有实权，他能做的事就是斡旋，就是“空手套自狼”，虽然深陷批评，乃至丑闻，但是他的努力和才干，也赢得了最高的赞誉。
　　2004年，安南自称是特别困难的一年，他的儿子科乔·安南，被英国媒体称为“国际耗子帮”的成员，卷入伊拉克“石油换食品”丑闻，安南“道德完人”的形象大为受损。他在伊拉克问题上不服从美国的意志，对手由此放大丑闻，惩罚安南反对战争的言行。他的好友说，几年前，他被尊为“黑人教皇”，现在却变成了卑鄙的罪犯。丑闻在不断打击他。
　　几年前，他也正处在荣誉的顶峰。2001年诺贝尔和平奖授予联合国及秘书长安南，以表彰该组织和安南个人对世界和平所作出的突出贡献。在安南就职期间，联合国在促进世界和平、调动国际资源应付世界经济、社会及环境等问题方面发挥了重要作用。在获奖演说词中，安南说，满足穷苦个人的需要，这将是联合国这个世纪的神圣使命。
　　如今安南早已卸任，世界仍在纷争，维和的具体行动没有停止，和平永祈，因为世界一家。