在贵州开发史上，西汉唐蒙应该算是一个先驱者。在二千多年前，他从僰道（今四川宜宾）开了一条夜郎道亦即南夷道抵达牂牁江（今北盘江），打开了中央王朝从巴蜀经夜郎到岭南地区南越的一条西南通道，其战略眼光，其顽强精神，都值得大书一笔。他是一位可纪念的人物。
　　唐蒙萌发开拓夜郎道的念头，很带戏剧性。那是汉武帝建元六年（公元前135年），鄱阳令唐蒙奉命出使南越。当时有两块使中央朝廷头痛的地方，一南一北。北是匈奴为患，汉武帝经略西南夷，几次都因必须集中力量对付匈奴而搁置；南是南越，，孤悬南海之滨的割据政权，俨然采用天子的车服，目无中央，这当然是不可容忍的。这次，汉武帝派使者去南越，目的正是去探路摸底，寻找解决南越问题的办法。唐蒙身为县令，但却胸怀天下。他来到南越的政治中心番禹（今广州），在一次宴会上，唐蒙吃到一种叫做柯酱的食品，甜香浓厚，“啖之甘美如饴”。据我省学者唐莫尧考证，柯酱大约是类似今天果酱之类的平常甜品。另有茅台酒厂酿酒专家认为，它是一种果酒，亦可备一说。唐蒙从未吃过这种东西，就在主人面前称赞它。主人便特意介绍一番，说它不是当地小食，而是巴蜀的特产，来之不易，是蜀商通过民间小道从巴蜀经牂牁江带到南越的。再一细谈，得知夜郎国位于南越西北这条大江的上游，沿水道可以直通番禹。唐蒙很敏感，想到如果绕开正面的长沙一带，而从夜郎迂回，出其不意，直取南越，可能是制越的一个奇计。回到长安，唐蒙又向在京的蜀商做了些调查工作，了解到牂牁江“江广百余步，足以行船”，“夜郎有精兵十万”，可以利用。于是，他向汉武帝建议，开辟夜郎，纳入郡县设置，修一条夜郎道，浮船牂牁江，为奇袭南越开一新线。汉武帝采纳了唐蒙的建议，封他为中郎将，作为中央特派官员到极为艰苦偏僻的夜郎去开展工作。
　　从吃柯酱引出开夜郎道，事出偶然，但它却反映出西汉中央王朝有识之士，对开发贵州和西南大通道的战略意义，已有相当认识，这才是言者无意，听者有心。所以，此举又属事有必然。
　　这是一个艰难的使命。唐蒙率领千人，却要动用万人运送食货辎重，包括赏赐给夜郎国王的礼品等等。到达目的地后，与夜郎侯多同进行谈判，恩威并用，议定在夜郎置县吏，由多同的儿子作县令。从政治上控制夜郎后，使用巴蜀人力财力，开始修筑夜郎道。
　　以二千多年前的技术条件进行这项工程，难度可想而知。前篇说过，秦始皇嬴政统一六国后，眼光也曾扫视一下西南夷。他下令修五尺道，也是以宜宾为起点，只是走向不同，入滇东北，进黔西北，从威宁一带擦肩而过，复入云南达曲靖。这条五尺道并未全部完成。古时没有钢钎，没有炸药，采用“采薪焚石，浇水爆破”，开山筑路。唐蒙修夜郎道，困难程度超过五尺道。因为五尺道极窄，里程也比夜郎道短。修夜郎道先要开通一条从四川乐山到宜宾的道路，作为修夜郎道的支撑。总工程比五尺道浩大得多。但唐蒙作为“工程总指挥”，表现出惊人的魄力。有一名县令就因修路不力，被唐蒙押送到成都杀了头，沿线官吏震动很大。可见修路诚乃中央王朝开边拓疆之要务，非同小可！修夜郎道需要巴蜀大量后勤支持。据《史记》记载，当时一个人在前面凿山路，后面要十人运输粮饷。而粮饷途中的损耗更是惊人。这个空前艰巨的工程，曾激起巴蜀地方势力的反对。唐蒙又采取铁腕手段，用“军兴法”，即用战时制度法令，诛杀修路的怠工误事者，情势更显紧张了。为缓和矛盾，汉武帝派蜀郡成都人司马相如去做解释安抚工作，对唐蒙也作些批评。武帝还亲自下了一篇文告，说唐蒙在巴蜀的某些过激做法，“惊惧子弟，忧患长老”，皆非陛下之意，把自身开脱出来。另一方面，也不软不硬地告诫地方势力，采取对抗修路的态度“亦非人臣之节”，希望地方父老要“急国家之难，而乐尽人臣之道”。文告的重点显然还是要求地方人士支持修路。皇帝出面说了话，局势有所缓和。而唐蒙早已看准了皇帝开拓西南夷的既定方针，任凭别人吵吵闹闹，他自岿然不动，照样推进原订的修路计划。于是，一边是司马相如在那儿耐心地做巴蜀人士的化解工作；另一边是唐蒙毫不刹车，继续修路。皇帝、司马相如、唐蒙各扮演各的角色，彼此配合默契，成功地推进开夜郎道的事业。
　　唐蒙从汉武帝建元六年（公元前135年）奉命入夜郎，到元光五年（公元前130年）动工修路，武帝元鼎五年（公元前112年）把路修成，历时18年。随着夜郎道的向前延伸，沿线先后设置了一些郡县和邮亭。元鼎六年（公元111年）南越政权终于被中央削平。当时从夜郎出的兵虽尚未到达南越，但开夜郎道的战略目标实现了。此举把夜郎与巴蜀腹心地带紧密联系了起来，从中央王朝开发西南的大局看，这着棋是走对了。
　　唐蒙堪称古代中央王朝开发贵州的功臣。他着眼于国家利益，两次出使夜郎，前后达二十多年。在万山千壑中一辈子就干修路这一件苦差事，这种献身精神令人钦佩。相传贵州桐梓境内蒙渡桥，就是后人纪念唐蒙而命名的。近些年我省重视纪念贵州先贤。我想，在开发贵州交通事业方面，应该好好记住这位二千一百多年前的贵州第一任“交通厅长”唐蒙将军才是！
　　
　　链 接
　　刘学洙，高级编辑，贵州老报人之一，从事新闻工作四十余年。历任《贵州日报》记者、编辑、总编辑、社长,中共贵州省委委员、省政协常委。1998年退休。曾有《拾碎集》、《热肠冷语》、《刘学洙随笔选》出版。