摘要：“白”在甲骨文中用法最多的是作为假借意义的颜色词“白色”，但它在我国商朝时期的含义却大不相同，從 “殷人尚白”可猜测“白”在商朝的地位很高，通过众多文献搜集整理发现“白”在殷商时期不单单是颜色名称，它具有多义性，例如：光明、喜庆、吉祥等具有美好祝愿的内涵，也恰恰暗示了殷人用色的目的和初衷，如此一来可更方便深入了解商朝的文化观念。
　　关键词：殷商;白色;色彩观念
　　据甲骨文记载，殷墟中表示颜色的词语很多，如“黄”、“赤”、“白”、“黑”、“幽”等，殷商时期的生活多姿多彩，殷人已经形成了独立的色彩观念。在古文献记载中，“殷人尚白”的说法频频出现，如《礼记·檀弓上》中：“殷人尚白，大事敛用日中，戎事乘翰，牲用白……”，《史记·殷本纪》中：“……孔子曰：‘殷路车为善，而色尚白’”。可见“白”是殷商时期所崇尚的颜色这点毋庸置疑。那对于“白”的象征含义是否有进一步的研究呢？答案是肯定的。
　　国内目前人们对“白”的研究多放在“五色”之中，通过五行相联系，其实颜色词受当时所处时代的世界观、文化、哲学思想影响，象征含义是十分多元的，从这个角度看，对“白”在“五色”形成之前的含义进行研究就十分必要，下文就详细说明“白”在殷商时期的具体含义。
　　一、 “白”代表光明
　　在殷墟墓葬中出现不少布帛画，画幔上或者是墓道墙壁上绘制的都是彩色图案，包含红、黑、黄、赭等多种颜色，可以想象商朝当时的生活是丰富多彩的，那殷人为什么偏爱白色呢？
　　《殷契粹编·附考释》中记载了：“殷人于日之出入均有祭……盖朝夕礼拜之。《书·尧典》‘ 寅宾出日’‘ 寅饯出日’，分属于春秋”[[[] 郭沫若.殷契粹编·附考释[M].北京：北京图书馆出版，2000.]]的说法。殷商时期的先民每天都有两次礼拜仪式，清晨迎日出，傍晚送日落，那殷人对“白”的崇敬是否与太阳崇拜有关呢？远在上古时期，先民就出现了祭日仪式，它是古代生产力低下人们祈求福祉的一种方式，在食不果腹的年代人们想更多的祈求粮食丰收，自然也就对太阳格外重视，而“尚白”很可能是太阳崇拜的结果。甲骨文中“宾日”、“右日”同样暗含了殷人对太阳的祈求，希望给人民带来丰收好运。朱骏声的《通训定声》中指出：“按：日出地平时，先露其光恒白。字当从日、，指事，训太阳之明也”。太阳代表了光明，尤其是正午时分放射出来的光线是刺眼的白色，因此先民认为“白”是太阳光的颜色，有光明之意。一旦“白”与太阳相联系，那在先民眼中自然是神圣不可侵犯的，因此殷人“尚白”的原因也就不难理解了。
　　二、“白”代表权位尊贵
　　从甲骨文的字形上看，“白”类似拇指的形状，也有人说像人头、米粒、鼻子等。郭沫若先生提出：“拇与白同属唇音，拇、白一声一转也。拇又名巨擘，擘、白亦一声之转也。拇为将指，无论手足，都位居首位，所以引申为伯仲之伯，又引申为王伯之伯，其用为白字者，乃假借也。”与这一观点相类似的还有吴昌硕，他在《金文氏族疏证》中指出：“乃像大指翘立之形。人类翘立大指，是长之表示矣。”[[[] 吴其昌编著. 殷虚书契解诂[M]. 武汉：武汉大学出版社，2008.03.]]他们都认为“白”它是取自大拇指的形状，拇指无论手足，都位居第一位，树立大拇指也是对尊长的表示，可见“白”暗含有尊长、首长等高权位人群的含义。中国古代的五等爵位：公、侯、伯、子、男，其中“伯”取自“白”，《说文》中对“伯”的解释为：伯，长也，可见“白”的权位之重。另一种说法是“白”像“正面人头之形”[[[] 赵诚.甲骨文简明辞典——卜辞分类读本[M].北京：中华书局，1988]]，用人头指“头人”，很多学者将其引申为部落首领，这一说法与前者“拇指之形”相似，概括来说都代表有权力、有地位的人，与恩登布人眼中白指“有权利”的含义相似。
　　三、“白”代表繁殖
　　在殷人的信仰里，白色还可能含有繁殖之意。在祭祀中殷人会使用不同颜色的祭牲，但白色的祭牲具有特殊的地位，在生育的祭祀中多使用白豕、白犬，而往往白牛的地位最高，受祭者多是王亥、上甲之类的高祖[[]]。“生”礼仪是为了祈求生育，在“生”的礼仪中特别注名的公猪似乎也有繁殖之意：
　　乙巳，贞：丙午酒，生于妣丙，牡，，白（豭）（《合集》34080）
　　辛巳，贞：其生于妣庚，妣丙，牡，，白豭（《合集》34081）
　　甲骨文中多次提到的“白豭”是白色雄性动物的代表，它代表繁殖、生育。殷人用白色雄性动物祭祀很可能跟恩登布人有相似的想法，“白”代表交配繁殖，而“豭”的繁殖能力和生存能力强，用“白豭”来祈求生育就顺理成章。
　　不同时期对“白”含义理解的不同更多是与这个时代的观念和信仰有关，“殷人尚白”是殷商时期政治思想、哲学观念的一种体现，但我们要意识到商朝仍是一个五彩斑斓的社会，人们的日常是“以五彩彰施于五色，作服汝明”并非只着素衣，所以我们要看到“白”，同时不能局限于此，多种颜色并存且同时“尚白”才更还原事实。