驴皮熬制而成的药用胶,各地民间叫法不一。江、浙、沪惯叫驴皮胶,湖南一带多叫驴胶,惟山东东阿所出之胶,自古以来就叫阿胶。
　　
　　出东阿,故名阿胶
　　有口头禅说：“中药三大宝,人参、鹿茸和阿胶。”
　　驴皮熬制而成的药用胶,各地民间叫法不一。江、浙、沪惯叫驴皮胶,湖南一带多叫驴胶,惟山东东阿所出之胶,自古以来就叫阿胶。西汉《淮南子》中有“阿胶一寸,不能止黄河之浊”一语,比喻再灵验的物品其作用也并非无限。这是现存史籍中关于阿胶一名的最早记述,说明秦汉时期阿胶已名闻天下。南北朝名医陶弘景《名医别录》谓阿胶“出东阿,故名阿胶”。这是关于阿胶之名缘自其产地之名的首次记述。此后,历代医书药典皆以阿胶为药用皮胶之专称,至今未变。
　　东阿县作为阿胶发祥地,生产阿胶已有两千多年的悠久历史,故有“阿胶之乡”的美称。坐落在“阿胶之乡”—东阿县县城的山东东阿阿胶股份有限公司是全国最大的阿胶及其系列产品生产企业,前身为山东东阿阿胶厂,创建于1952年,是全国第一家阿胶国营生产企业,从而结束了两千年的家庭式生产方式。1993年5月改组为股份制企业,1996年“东阿阿胶”A股股票在深圳上市,公司成为上市公司。“东阿”牌曾于2004、2005年两次作为阿胶品牌只身入围世界品牌实验室公布的“中国500最具价值品牌”榜。2006年又进入“中国100最具价值商标”,价值达到26.34亿元。
　　
　　历史人物与阿胶
　　唐代,东阿阿胶已作为贡品进贡朝廷。从古至今,阿胶不仅作为补血的中药材,还具有补血、养颜、提高免疫力、补钙、抗癌等诸多功效。这也可以从历史上有关阿胶的记载看出。
　　曹操之子曹植曾为“东阿王”。初来东阿,骨瘦如柴。到东阿之后,因常食阿胶滋补,身体受益匪浅,乃感念而作《飞龙篇》:“授我仙药,神皇所造。教我服食,还精补脑。寿同金石,永世难老。”
　　白居易《长恨歌》以“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂”对皮肤细腻如脂的杨贵妃进行赞美,但并未说出缘由,又有诗人做了这样的臆测：“铅华洗尽依丰盈,雨落荷叶珠难停,暗服阿胶不肯道,却说生来为君容”。猜测杨贵妃即使卸妆仍很漂亮,皮肤细腻得连水都落不住,都是服用阿胶的缘故。明代的朱克生却笑说杨贵妃的姐姐虢国夫人一天三盏地吃阿胶是为了取悦唐明皇:“虢国夫人娥眉长,酥胸如兔裹衣裳,东莱阿胶日三盏,蓄足冶媚误君王”。这些说法或是臆测调侃,但却折射出唐朝盛行服用阿胶的事实。
　　据史书记载,慈禧身为懿妃时患有血症,几经御医治疗终不见效。后来试服阿胶以调经,病得痊愈而怀胎生下一子,即六年之后的小皇帝同治。慈禧从此对阿胶情有独钟,笃信不疑,终生服用。今故宫博物院中犹陈列有当时宫廷所用阿胶。
　　
　　


　　九旬台胞探国宝
　　东阿阿胶曾接待过一位来自台湾的特殊客人。来客叫孙佩珏,是位93岁的退休英语教师。那是2002年,东阿阿胶集团的一纸产品信息反馈卡引来海峡一封滚烫的来信:“我是你们的老顾客,先后在大陆和台湾分别吃了20年和14年的东阿阿胶,每天早晨空腹服用,一天不隔,如今眼不花耳不聋,什么慢性病也没有,14年没有感冒过一回,一年到头不吃药,不打针,看上去比实际年龄年轻二三十岁,肤色白里透红,不到‘媚登峰’(减肥中心)照穿旗袍,不到‘自然美’(皮肤保养中心)照样皮肤白皙红润,招人羡慕,甚至妒忌。”恐怕公司不信其言,老太太还随同信息反馈卡寄来自已的一幅近照。从此,董事长电话问候、总经理书信联络、客户服务部人员热情接洽,台湾老人便与“阿胶状元”结下不解之缘。
　　后来,公司总经理章安到台湾考察市场,还特意带上四盒东阿阿胶去拜访看望孙佩珏老人。早在2003年她就打算到厂子里来看一看,“非典”使她的故里探访泡了汤。最终她还是不远千里来到了阿胶之乡,圆了她的阿胶文化探寻梦。
　　
　　


　　传统工艺与高新技术的结合
　　曾为中华民族繁衍昌盛作出巨大贡献的传统中药,虽经成百上千的临床实验证实其有效,但至今不能成功走向国际市场的舞台。最大的瓶颈就是成分、功效、机理说不清楚,外国人对“阴阳五行”、“君臣佐使”这套传统中医药理论听不明白,阿胶也是如此,出口到国外的阿胶都是进了“华人圈”。
　　早在4年前,东阿阿胶股份有限公司就拉开了“阿胶二次开发”中药现代化的创新工程帷幕,以国家级技术中心、博士后科研工作站和山东省阿胶工程技术研究中心为平台,集结了中科院、清华、北大等著名学校院所的科研精英。这项创新工程已取得了诸多重大技术突破,用现代药效学验证了阿胶补血止血、增强免疫力、抑止肿瘤发生等功效的机理,用基因工程、仿生学技术找出升高造血干细胞、增加白细胞和美容养颜等7种阿胶组分,这些组分的分子量仅是阿胶平均分子量的三分之一,经进一步分离精制和临床实验,符合国际标准,成分功效机理确切,剂量体积小,而功效和附加值更高的“洋阿胶”将会从传统阿胶中破茧而出。