1946年，拥有“面粉大王”和“纺织大王”荣誉的荣德生在上海被绑架，绑匪开价百万美金，他回答：“我是一个事业家，不是一个资本家，我所有的钱全在事业上面，经常要养活数十万人，如果事业一日停止，数十万人的生活就要发生影响。……诸位这次把我弄来，实在是找错了人，不信你们去调查。”
　　他对物质生活要求不高，平日一袭长衫，布衣布鞋，一顶普通的瓜皮帽，饭食简单，不求特殊。他的座右铭是：“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行”，沈兆霖1852年写的这副隶书对联不仅挂在梅园的的大厅，听说晚年他自己的居室挂的也是此联。
　　他信佛，晚年素食，方士、巫术也有些相信，早年还曾想以堪舆为业。每次遇到大事，他都要到寺庙进香。他既敬和尚，又尊“仙人”，每逢大兴土木，他都要请仙人宣示动土时间、方位等。他是过渡时代的人物，他相信中国旧的一切。在他的自述中，可以看到很多有关风水、相面、梦示的记载，一次他生病用西医的办法打针，马上就可以好的，他却不肯，用中国旧法，挣扎了3个月才起床。
　　风水是他的特殊喜好，对风水地舆之道有几十年的经验，50岁后，每当春秋佳日，有空他常会约上同好数人，外出寻地，足迹几乎遍及江南名山。
　　
　　但，梅花才是他一生的最爱，这有无锡的梅园为证。1912年，他在离太湖边不远的山坡上买下一处旧时的私家花园，并陆续在周边买地扩大，几年间种下梅花三千株，加上其他花木，到1914年就已粗成规模，他自称“一生低首拜梅花”，亲手题写了“梅园”二字。近百年后，梅园初建时他在大门口手植的紫藤仍在，梅花依旧年年盛开。从荣巷到梅园，他还修了一条马路。他没有把梅园据为私有，关起门来独自享受，而是免费对外开放，梅园从此成为无锡的重要一景。有人送他对联：“使有粟帛盈天下，常与湖山作主人”。当年甚至有人称他为“梅园孔圣人”。作家郁达夫来梅园，曾在里面的太湖饭店小住，他在《感伤的行旅》中说：
　　“我在此地要感谢荣氏的竟能把我的空想去实现而造成这一个梅园，我更要感谢他既造之后而能把它开放，而又能在梅园里割出一席地来租给人家，去开设一个接待来游者的公共膳宿之场。”
　　我最喜欢梅园里陶古渔的一副对联：“万顷烟波宜水月一生知己是梅花”。当年小商小贩在梅园穿梭来去，荣德生不但没有将他们挡在外面，反而为梅园能给他们带来生计而高兴。
　　张謇有诗“梅花早说梅园好”。1943年初，无锡仍在日本占领之下，69岁的荣德生听说先人墓木被人偷砍，第一次返回故乡，当天就去了梅园，门口的一对大梓树不见了，园内建筑门窗都无，匾、对皆空，只有老梅开花，分外精神，暗香浮动，疏影横斜，六年不见，久别重逢，梅花仿佛在含笑迎接，比起往日更胜，登上山顶，环顾太湖的湖光山色，依旧美好。那天他在细雨中凝望徘徊，不知不觉布衫已湿。
　　1949年梅花盛开时，荣德生看见游客满园，有人因为爱花而折花，他心中忧虑，这种公共道德，不知何时才能提高程度，普遍改进。1955年9月荣毅仁根据父亲遗愿，将梅园送给当地政府，不再是私家花园，只保留乐农别墅一部分作为纪念父亲之处。
　　半个多世纪后，我第一次到梅园正赶上梅花开放。因为花开的缘故，梅园的门票要30元一张。荣德生自述从小到上海钱庄做学徒，后来自办实业，省俭勤奋，才有事业半天下，但他未尝忘农，所以给自己起的别字就叫“乐农”，1919年他在“梅园”修的别墅就叫“乐农别墅”，那是一幢简朴的半中半西的二层小楼，三间二进，外表毫不起眼，里面也不奢华。豁然洞读书处的学生、江南大学的教授曾先后把这里当宿所。
　　荣家兄弟常对子侄辈讲“有力量要贡献社会”，这里面既有父亲荣熙泰对他们的影响，父亲临终前嘱咐他们，如有余力，要尽力于社会，从一家到一族一乡推至一县一府。更有张謇这个榜样对他们兄弟的影响，荣德生平生推崇并处处仿效张四先生。张謇以大生纱厂为起点，建设家乡南通，荣家同样以实业为基础，开发无锡也是以靠近荣巷的开原乡一带。梁启超说起中国的地方自治，常以无锡与南通并举。1928年3月，虞洽卿为《茂福申新卅周纪念册》写序，开首就说：“吾国之所以实业名家者，南通张氏外，端推无锡荣氏。”当年免费向社会开放的梅园就是一个小小的证据。