为了突出李靖站队正确的意义，杜光庭还有意地隐瞒了李靖的出身
　　隋代末期有一个小愤青李靖，他带着美女红佛私奔——更准确地说，是红佛带着李靖私奔——闹得轰轰烈烈，向来是才子佳人向往的榜样，也可算作大唐盛世快要到来时，最温柔的表述。唐末五代时期杜光庭的传奇小说《虬髯客传》，是全面细致演绎这种温柔的早期作品。后来的作家，包括当代的王小波，只要重温此等旧事，或多或少皆受过杜光庭的教诲。
　　杜光庭笔下的故事大家都很熟悉：李靖年轻时还是隋朝，他还远未发迹，他想走个捷径，便到长安投奔大臣杨素。第一次造访，李靖居然就被杨素的家妓红佛看上了。旋即仅凭一面之缘，没有过多的试探与交流，红佛便追随李靖，私奔而去。
　　不过，这些都可以解释为“爱情伟大的力量”，关键有一点让人很纳闷：本来李靖是有大志向的，连那位比“夜奔”还要传奇的大侠“虬髯客”，也认为他器宇不凡，将来能成就伟业。可李靖却坚持认为自己不行，反倒认为他的一位朋友才是真的厉害，可做帝王，别的人顶多只能做到将帅的位置。虬髯客当然好奇，李靖便告诉他，这个人乃是太原留守之子。
　　太原留守当然就是李渊，他的儿子便是李世民。那时候的李世民，初出茅庐，刚有些名气。虬髯客听了，也言之凿凿地说，算命的人都认为太原那边有“王气”。为了断定李世民是否真有帝王之相，同时也是看李靖跟着李世民造反是否有前景，虬髯客便找机会见了李世民一面。当时，李世民如王羲之玩东床快婿的游戏那般，穿着随意，大大咧咧的。可虬髯客却一下子被他折服，并马上告诉李靖，此人是真命天子。
　　就此，李世民的形象被李靖与虬髯客共同发力神化了。既然李世民被认定为是将来的帝王，那么李靖跟着李世民就行了，无需独立门户瞎折腾。为了突出李靖站队正确的意义，杜光庭还有意隐瞒了李靖的出身。
　　其实，历史上的李靖，家世虽然不如李渊父子那样显赫，但也绝非草莽之辈或者穷书生。李靖的祖上在北魏时就是官宦豪门，其父也做过郡太守，舅舅韩擒虎更是隋朝一员猛将。李靖本人很争气，他从地方干起，接着升任隋朝中央部委干部，后来又到地方担任一郡的副太守。做官只是一个方面，李靖还很有魅力，得到当时大佬们的一致好评，连宰相杨素也曾指着自己的座位对李靖说：“卿终当坐此。”可《虬髯客传》把杨素写得很傲慢，等到李靖给他敲响警钟之后，杨素才有所收敛。为了给李靖死心塌地辅佐李世民找一个原因，小说在矮化李靖的同时，还丑化了杨素。
　　小说对历史的篡改真是大刀阔斧。《新唐书》与《旧唐书》都曾记载，李靖不仅不迷李世民，而且还在一开始就跟李渊父子对着干。隋末天下纷扰，太原李渊父子取隋炀帝而代之的想法，早已昭然若揭。当时李靖刚好在离太原不远的地方做官，见李渊图谋不轨，他便戴上枷锁，把自己弄成一个犯人，去扬州找隋炀帝，意欲向朝廷告发李渊的谋逆罪行。
　　可惜，李靖才走到长安，就因为局势混乱而无法实现扬州之行。更加倒霉的是，李渊很快攻下长安城，俘虏了李靖。这一下，李渊当然不会饶了李靖，要把他斩了。在生命遭到威胁的时刻，李靖倒是变得很圆通了，他大声喊道：李渊大人，你本来是为了黎民百姓才起兵的，如果想成就一番大事业，你就不能因为私人恩怨而杀壮士。李渊一听他这话有些道理，而且李世民也在一旁不住地为他求情，李靖的小命便保住了。从此，李靖就真的不再有任何其他想法，一心跟着李世民打江山了。
　　李靖是为了自救，同时也是顺水推舟，才归顺李渊父子的。不过，李世民救他一命，获得的回报的确超值。李唐开国后，李靖向南一直打到广西，向北把突厥、吐谷浑等强悍的少数民族赶跑，陆续消灭了很多割据势力，为大唐的一统和盛世，鞠躬尽瘁，干到了快八十岁。
　　可以想见，隋末那个情形，李靖作为有志青年，起初肯定与李世民一样，都有着“天下英雄，舍我其谁”的想法。可是，唐初那段如梦一般的繁华，总是叫后人尽最大可能去想象与美化。在这个大背景下，为了进一步凸显李世民的领袖气质，李靖便很倒霉，在“传奇”中做了炮灰，成为带头大哥李世民的小兄弟。实则李靖比李世民大了近三十岁，与李渊算是同龄人。《虬髯客传》的作者杜光庭，偏要从一大把年纪的李靖口中，道出少年李世民的天子本色。
　　杜光庭所生活的唐末五代，黄巢的军队在长安城狂吃人肉的惨剧都发生过。杜先生遥想当年的豪情与繁华，再与自己的时代一对比，肯定大为失落，于是就愈发觉得大唐盛世的年月有多么好，接着就忍不住把李世民给神化了。
　　不过，李靖也被神化过。在晚唐的志怪小说中，在他还远未发迹之时，就居然可以代替龙王降雨，比“夜奔”还要精彩。李靖成为“雨神”，并与商朝那位陈塘关总兵，也就是哪吒的爹纠缠不清。表面上看，这是为了彰显李靖的丰功伟绩，可往深处一想，其本质依旧还是为大唐立言：如此厉害的角色都能为李世民所用，李唐夺取天下肯定是有天理的，也是眾望所归的。
　　（作者为专栏作家）