6岁那年的一个夏夜，忽明忽暗的油灯下，外公指着年画上的一幅国旗图案，教我认识国旗。
　　“五星红旗是中华人民共和国国旗。五星红旗为长方形，红色旗帜象征中国革命。红旗上方缀有5颗黄色五角星，黄色呢，是我们中国黄色人种的民族特征。五颗星，较大的一颗在左边，象征中国共产党，4颗小星环绕在大星之右，像众星拱北斗，并各有一尖角正对着大星的中心点，象征中国共产党领导下的各族人民大团结……”外公说得慷慨激昂。
　　“什么是北斗呀？”我依偎在外公怀里，看着国旗，一副懵懵懂懂的样子。
　　“北斗，就是北斗星呀！”外公兴奋地将我抱到屋外，指着满天的星星教我辨认：“看，那排列成长柄勺——古人叫‘斗’的七颗亮星就是北斗星。北斗星是指示方向和判别星座的重要标志呀。”在那个寂静的夜晚，我认识了国旗，也认识了北斗星……
　　那时，全国刚刚解放，外公经营着一家叫“邓广润”的老字号嫁妆店。每逢元旦、春节、五一、国庆、中秋等节日，外公都会在店门外挂起五星红旗。五星红旗深深地印在了我的心里，但对于童年的我，觉得更有趣的是看挂国旗。
　　每当节日来临，一听到外公说挂国旗，我便手忙脚乱地端着板凳去帮忙。矮小的我虽然只是个配角，但总显得特别的兴高采烈。那面用红布手缝而成的国旗，经过我和外公等人的手，高高挂在了店门前。国旗光彩夺目，迎风飘扬。解放初期，每到节日国旗通常连续挂10多天，一眼望去，街道上一派火红。
　　转眼间，几十年过去了，1985年6月，我在如皋接待了一位重要客人，她是我在中央工艺美术学院学习时的老师——罗斯·卡尔女士。她是美籍华人，当时她身患癌症。那年，罗斯·卡尔女士拖着病体带着三个孩子回到祖国。见到老师我百感交集，我陪老师走在如城镇的大街上。老师的话很少，她进了一家又一家的商店，可总是失望地走出来，我紧跟其后，猜不透她到底要买什么，也不敢多问。终于，在如皋百货公司，老师找到了她想买的礼物——五星红旗。
　　当老师从营业员手中接过三面鲜艳的国旗时，我看到她眼眶里滚动着晶莹的泪花，老师不停地亲吻着国旗，瞬间，泪水便浸湿了国旗的一角。随后，老师郑重地把国旗分别交给三位已加入美国国籍的子女，千叮万嘱：“这是我送给你们最珍贵的礼物。记住，你们的根在中国！不管走到那里，你们永远是炎黄子孙！”我在一旁也忍不住落下泪来。当天，我们一起站在庄严的五星红旗下拍照留念。
　　3个月后，噩耗传来，罗斯·卡尔女士离别人世，我眼前再次浮现老师购买国旗和向子女赠送国旗的场景，我再一次感到国旗代表国家尊严，象征国家主权的意义。于是，我开始萌发了建议国家制定升挂国旗法规的念头。
　　1988年国庆节，我带着孩子漫步在如城镇街头。街上车水马龙，店内商品琳琅满目，可整条街上都见不到一面中华人民共和国国旗，我心里有着说不出的滋味。回家后，我奋笔疾书，写下了《加强爱国教育，唤起人民的国家观念，尽快制定张挂国旗具体办法的建议》，并将它寄往全国人民代表大会常务委员会。
　　1990年6月28日，中华人民共和国主席杨尚昆签发28号主席令，正式颁布了《中华人民共和国国旗法》，并于同年10月1日实施。那时，我的名字即与《中华人民共和国国旗法》联系在一起，以较高的频率出现于大众传媒。
　　（整理鞠九江）
　　
　　小档案
　　李玉坤江苏省如皋市如城镇人，第七、八、九届全国人民代表大会代表，江苏省第十届、第十一届人民代表大会常务委员会委员，系制定《中华人民共和国国旗法》的首倡者。
　　
　　责任编辑韦梅