北京时间2011年12月20日0时41分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，将尼日利亚通信卫星1R(简称“尼星”1R)成功送入太空预定轨道。
　　火箭点火起飞约26分钟后，西安卫星测控中心传来的数据表明，星箭分离，卫星成功进入近地点约203千米、远地点约42007千米、轨道倾角约24.8度的地球同步转移轨道。
　　这次发射任务根据中国航天科技集团公司所属中国长城工业总公司与尼日利亚通信卫星有限公司于2009年签署的合同实施。根据合同约定，“尼星”1R将接替因太阳能帆板驱动机构故障在轨失效的“尼星”1号，中国卫星发射测控系统部为其提供发射、测控服务及地面站支持。
　　“尼星”1R由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院研制，卫星采用东方红四号卫星平台，其波束覆盖非洲中西部及南部地区、欧洲中东部地区和中亚部分地区，主要用于通信、广播、互联网接入、远程教育、宽带多媒体和导航服务。
　　长征三号乙运载火箭由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制，是中国目前地球同步转移轨道运载能力最大的运载火箭。本次卫星发射是长征三号乙运载火箭第18次发射，也是中国长征系列运载火箭第154次航天飞行。
　　“尼星”1R发射是继巴基斯坦通信卫星1R、欧洲通信卫星公司W3C通信卫星发射成功后，中国2011年第三次为国际用户提供商业发射服务。据透露，2012年，中国航天预计将为国际用户提供4至5次商业发射服务。