风湿病家族庞大，分10大类，200多病种。其中，类风湿性关节炎和强直性脊柱炎为常见病、多发病和疑难病，其痛彻骨，无特异性药物，病程缠绵难愈，致残率高。那么，这些难题有没有方法破解？目前，又有哪些新的认识？
　　病因新认识
　　国外有学者认为，人体免疫系统发出错误指令，导致免疫细胞群中的AHR（体内广泛存在的一种蛋白质）过量，最终引发风湿病。从这个原因出发，如能研发出抑制AHR功能的药物，就能治疗风湿病。
　　我国学者也有研究认为，在遗传因素的作用下，致病抗原在体内发挥作用，进而造成关节炎症及软骨破坏。目前，我国研究发现新型风湿病自身抗原，深入了解这些新抗原的结构及功能，就能找到诊断和治疗风湿病的关键。
　　抗原是一些属于自身正常物质之外的异种或异体物质，如细菌、病毒、寄生虫、毒素等。这些抗原能刺激人体的免疫系统，由此产生抗体。抗体能？与抗原特异性地结合，拖住抗原，帮助免疫细胞吞噬、清除抗原。抗原和抗体，犹如敌人和卫士。
　　治疗8要点
　　风湿病的治疗，目前认为有以下几个要点——
　　◇ 早诊断
　　调查显示，患风湿病2年的人群出现骨侵蚀的几率约为50%，5年患者则升至75%。其致残率10年为50%，15年为80%，20年的患者则高达90%。患者预期寿命则缩短10～15年。
　　风湿病患者在发病2～5年内，关节软骨尚未破坏前，有10%～15%的治愈率。而一旦病情进展，骨和软骨受到侵蚀，引起严重的滑膜炎，其治疗要困难得多。显然，早期诊断能使风湿病的并发症及死亡率明显降低。
　　有不少患者诊断延误的主要原因是“首次就诊走错了门”，因为80%的风湿病患者首次就医的科室为骨科、内科等而不是风湿科。虽然都是穿着白大衣的医生，但非专业医生对风湿病的认识多少还是有些不足，未必能第一时间明确诊断。患者也就失去早期确诊、及时治疗的机会。
　　◇ 早期给予抗风湿药物
　　对于诊断为风湿病的早期患者，单用或联合应用抗风湿药物（如甲氨蝶呤），可使部分患者病情在初起阶段得到控制，显著改善不适，并获得较长时间的缓解与稳定。
　　◇ 个性化治疗
　　由于风湿病患者年龄、病情、病程和对药物反应等不同，应针对患者具体情况，选择疗效显著、毒副作用较少的个体化治疗方案。
　　◇ 足量用药和足够疗程
　　甲氨蝶呤等病情缓解药物剂量过低或疗程不足，对病情的缓解效果多不明显。在保证用药安全的前提下，可适当加大起始量和维持量（编者注：必须在专业医师指导下服用，不可擅自加大药量）；对于病情较重者，当用药后病情得以改善，即应减少剂量，并以最低有效量维持。当症状明显缓解时应果断停药。
　　◇ 慎用激素
　　对于风湿病患者来说，激素适用于急性活动期伴有高热、多关节严重肿痛、病情急剧进展、存在严重的并发症或其他药物无法控制的部分患者。激素应用时应小剂量、短疗程的口服给药。
　　◇ 加用生物制剂
　　研究表明，肿瘤坏死因子是风湿病的元凶，它能破坏人体的免疫系统，造成炎症反应，进而使组织受损。肿瘤坏死因子本身需要与体内正常细胞结合，才能产生破坏作用。而以恩利（伊那西普）为代表的全球首个应对肿瘤坏死因子的生物制剂，可以阻碍二者的“亲密接触”，阻止病变的发生。
　　这类生物制剂不仅能持续有效地缓解症状，还可以在疾病早期阻止病情进展。但生物制剂也不是灵丹妙药，还需配合一些传统的免疫抑制剂，才能发挥作用。
　　◇ “自杀式”疗法
　　美国西北大学范伯格医学院教授哈里斯，在风湿病杂志上著文称，其研发了一种“自杀式”分子类似物，可以悄无声息进入那些导致风湿病的免疫因子中，并将其杀灭。这种分子能消除风湿病症状，并阻止其进展。
　　◇ 中药治疗
　　治疗风湿病的中药毒副作用相对比西药低，且一般不需定期监测血象和肝肾功能，长期用药耐受性较好，且可标本兼治，在某种程度上能阻止病情进展，值得提倡。
　　但要注意，中药治疗还是要在正规医院进行，不要道听途说，采用一些没经过验证的所谓偏方，以免延误病情。