什么原因引起了气候变化？在说明这个问题之前，必须先介绍什么是气候系统，以及气候系统的各部分之间是怎样相互作用并影响气候变化的。
　　气候系统的构成及其对气候变化的作用
　　全球气候系统指的是一个由大气圈、水圈、冰雪圈、岩石圈（陆面）和生物圈组成的高度复杂的系统。这些部分之间发生着明显的相互作用。在系统自身动力学和外部强迫作用下，如火山爆发、太阳变化、人类活动引起的大气成分的变化和土地利用的变化，气候系统不断地随时间演变（渐变与突变），而且具有不同时空尺度的气候变化与变率（月、季节、年际、年代际、百年尺度等气候变率与振荡）。
　　由气候变化引起的全球变暖使得山林火灾更频繁地发生
　　气候系统是地球系统的重要部分。地球系统还包括人类与生命系统，社会—经济方面等。它是一个完整的、相互关联的具有复杂的代谢和自身调节机制的系统。它的生物过程与物理和化学过程强烈的相互作用，以此构成复杂的地球生命支持系统。
　　气候系统变化的原因
　　引起气候系统变化的原因有多种，概括起来可分成自然的气候波动与人类活动的影响两大类。前者包括太阳辐射的变化，火山爆发等；后者包括人类燃烧化石燃料以及毁林引起的大气中温室气体浓度的增加、硫化物气溶胶浓度的变化、陆面覆盖和土地利用的变化等。
　　自然因素与气候变率
　　气候系统所有的能量基本上来自太阳，所以太阳能量输出的变化被认为是导致气候变化的一种辐射强迫。也就是说，太阳辐射的变化是引起气候系统变化的外因。引起太阳辐射变化的另一原因是地球轨道的变化。地球绕太阳轨道有3种规律性的变化，一是椭圆形地球轨道的偏心率（长轴与短轴之比）以10万年的周期变化；二是地球自转轴相对于地球轨道的倾角在21.6°～24.5°间变化，其周期为4.1万年；三是地球最接近太阳的近日点时间的年变化，即近日点时间在一年的不同月份转变，其周期约为2.3万年。
　　另一个影响气候变化的自然因素是火山爆发。火山爆发之后，向高空喷放出大量硫化物气溶胶和尘埃，可以到达平流层高度。它们可以显著的反射太阳辐射，从而使其下层的大气冷却。
　　人类活动加剧了气候系统变化的进程
　　人类活动引起的全球气候变化，主要包括人类燃烧化石燃料、硫化物气溶胶浓度的变化、陆面覆盖和土地利用的变化（如毁林引起的大气中温室气体浓度的增加）等。
　　人类活动排放的温室气体主要有6种，即二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（NO2）、氢氟碳化物（HFCS）、全氟化碳（PFCS）和六氟化硫（SF6）。其中，对气候变化影响最大的是二氧化碳。它产生的增温效应占所有温室气体总增温效应的63%，且在大气中的存留期很长，最长可达到200年，因而最受关注。
　　温室气体的增加主要是通过温室效应来影响全球气候或使气候变暖的。地球表面的平均温度完全决定于辐射平衡。温室气体则可以吸收地表辐射的一部分热辐射，从而引起地球大气的增温。也就是说，这些温室气体的作用犹如覆盖在地表上的一层棉被，棉被的外表比里表冷，使地表辐射不至于无阻挡地射向太空，从而使地表比没有这些温室气体时更为温暖。
　　据有关研究报告称，气候变暖导致乞力马扎罗山冰雪融化
　　自1750年以来，由于人类活动的影响，全球大气二氧化碳、甲烷和氧化亚氮等温室气体浓度显著增加。2005年，全球大气CO2浓度为379微克，目前已经远远超出了根据冰芯记录得到的工业化前65万年以来的自然变化浓度范围，是65万年以来最高的。根据多种研究结果证实了过去50年观测到的大部分全球平均温度的升高非常可能是由于人为温室气体浓度的增加引起的。
　　（中国气象局国家气候中心）