托达罗认为（1985），发展有三个核心价值：①提供人民生活必需品，即具有满足人类生活基本需求的能力；②提升人们的自尊，即让每个人成为一个自尊并受他人尊重的人；③摆脱奴役，即人们拥有自由或能够选择。基于这些核心价值，发展就有三个基本目标：①增加人类基本的生存必需品，如粮食、房屋、医疗和保护，并不断扩大范围；②提高人们的生活水平，除了更高的收入外，还包括更多的工作岗位、更好的教育、更重视文化和人道主义价值；③使个人和国家摆脱奴役和依赖（不管是他国或他人造成的，还是物质和人类的灾难导致的），扩大他们的经济与社会的选择范围。
　　当我们从改革开放30年来的辉煌业绩中冷静下来进行理性思考时，不难发现，巨大成就的取得依然伴有很多令人不安的后果。如对自然界的过度索取，生态环境的破坏，社会发展的不均衡，社会道德和文化与人们轻松、幸福生活需求的差距，等等。人们在享受发展取得的物质成果时，不得不饱受社会、文化、自然等方面的制肘和影响。特别是面对突如其来的自然灾害和人为造成的各类灾难，我们会更清醒地认识到科学发展的重要与和谐社会建设的价值，发现人类的管理能力和水平依然面临着巨大的挑战。
　　自然灾害往往超越了人类的控制能力，但随着科学技术的进步，人类也在着力开发和利用自然资源。在这一过程中，宏观管理上如果不注意保护地过度利用，人类将会受到大自然的报复，例如土地沙漠化、沙尘暴、矿区的地面塌陷、水污染、空气质量恶化、生态系统脆弱，等等。所以，人类必须重视绿色、环保等发展理念和可持续发展等宏观管理问题，不应再简单地追求GDP的快速增长。这需要形成相应的体制和机制保证，而不只是简单地呼吁和喊喊口号。
　　另外，规范的管理体系及其严肃认真地执行，会在一定程度上抑制许多人祸的发生，山东胶济线的火车相撞事故就完全可以避免。重大决策程序上的法制化、科学化、民主化加上适度的透明机制，可以防范或控制重大的决策失误，使那些容易凸显政绩但对人民和社会发展无益甚至有害的项目、工程夭折在理性的决策程序中。如果我们在工程设计、施工、监理等方面严格按规范和程序办事，就会减少地震或塌桥塌房等灾难中暴露出来的许多豆腐渣工程，从而避免很多鲜活生命的戛然而止。应急预案按规范程序的真正准备和落实，也会减少灾难突然降临时人们瞬间的无助和混乱，大大降低灾难带来的损失，等等。
　　灾难降临时，现代通讯和交通等设施遭到毁灭性破坏，应急管理和现场救援指挥将是对领导和管理才能的严重挑战。千军万马、各类装备和救援物资从四面八方涌向一个地方，他们之间缺乏联系和沟通的渠道，仅有的是一腔热血和一片真情。这时管理上虽然没有了日常中的那些利害之争，也无需积极性的调动，但人为的能动性和创造性却是在相对盲目中前行，如何统一调度、科学管理和协调立即成为重大问题。管理者不仅要考虑当时争分夺秒式的高效，更要考虑众多人、财、物之间的协调及其与任务间的恰当配置，还要考虑救灾和灾后重建之间的衔接。
　　最后，尽管复杂科学认为复杂现象具有短期不可预测性，但以较长时间尺度来看，复杂现象仍有趋势、模式、规律可言。天灾、人祸事发于瞬间，但仍有前兆可预见，可预测、可洞见其可能，预言、预见、预防、应急方案等对天灾人祸的设防和减灾起着巨大的作用。
　　我们经常讲向管理要效益，面对天灾人祸，我们还要向管理要生命。