疼痛会对人的中枢、循环、呼吸、内分泌、消化和自主神经系统等多方面造成不良影响，持续疼痛还会使人的寿命缩短。
　　在传统的观念中，疼痛的治疗手段无几两种：一是药物止痛，主要是用镇痛类药物，但人们常怕服用后上瘾；二用封闭治疗止痛，但效果有限。所以患者绝大多数是“忍痛”度日。
　　经过这些年疼痛医学的发展，疼痛的治疗方法越来越多，效果也越来越好，如药物止痛、神经阻滞疗法、神经外科疗法，脑立体定向外科毁损术以及各种不同的物理刺激疗法等。近些年出现的新技术有射频热凝技术治疗、激光治疗、CT或X光导航下的微创手术、脊髓刺激法以及超选择性介入法等等，我国传统的中医治疗方法中的针灸、推拿、理疗等疗法也是重要的方面。这些不同的疗法可使患者以最小的代价获得最大的疗效。
　　女患者王芳7年前做了阑尾切除手术后，右下腹疼痛一直存在。7年里，她不知跑了多少家医院、作了多少次检查。腹腔镜检查的结论是腹腔无炎症，肠管不粘连，始终找不到疼痛的原因。有的医生开始怀疑她是否精神心理上有问题，甚至有人劝她去精神病院看看。备受腹痛和精神双重折磨的王芳，怀着试一试的想法，来到医院疼痛诊疗中心。没想到，经临床和影像学检查后，在门诊经过几次治疗，王芳的疼痛居然解除了，她笑着走出了医院。
　　可见，疼痛虽然是一种复杂的病理生理现象，但疼痛也是有其产生的神经物质基础和客观规律的，许多疼痛是因为神经根的感觉神经纤维受到刺激引起的神经源性疼痛。女患者王芳7年中不断求医，已经基本排除了腹腔内器官和妇科疾病引起的疼痛，只剩神经源性疼痛待除外了。根据腹部感觉神经的分布走行，医生检查发现了右侧腰椎旁有明显的压痛点和右下腹部皮肤的局限性浅感觉障碍，核磁共振检查又发现她的第11和12胸椎之间的椎间盘突出，神经根水肿，表明她是因胸椎间盘突出症继发的右下腹壁疼痛，属胸神经根受炎症刺激或受脱出的椎间盘压迫而产生的神经根性疼痛。该患者的疼痛表现在右下腹部，貌似阑尾炎腹痛，而疼痛的根源却在胸腰神经根。于是，医生为她进行了硬膜外腔病灶区注射术，疼痛很快缓解。经过几次治疗，她便疼痛解除，一切“OK”。
　　李强自2003年6月开始顽固性头疼，发作起来还伴随眩晕。开始，医生按植物神经紊乱给他治疗无效，又有医生说他是抑郁症，吃了一个月百优解，头疼也没减轻。再换中药，还是疗效不佳。正在求治无路时，患者发现了某医院疼痛诊疗中心，医生接诊一看就确定了疼痛的性质：“颈源性头痛”。连续4周每周一次颈椎旁神经阻滞治疗，疼痛终于被治住了。
　　颈源性头痛的概念，1983年才由美国医生首次提出，1990年国际头痛学会颁布关于颈源性头痛的分类标准，非疼痛专业的医生不了解这种因颈椎的病理变化而引起的头痛的事例并不少见。因为疼痛专业是一个年轻的学科，疼痛科的设置又没有在所有医院普及，更因为不少人仍然持有“疼痛仅是一种症状”的旧观点，不知道“疼痛既是症状，也是一种疾病”的新观点已经成为国际疼痛医学界的共识，而解除疼痛则是病人的基本权利之一。