黄连素是中成药，其真正的学名叫做“盐酸小檗碱”，是从黄连、黄檗中提炼出来的一种抗菌性生物碱，现已可人工合成。传统医学认为，此类药物性凉，能清除邪热或虚热，清除有害毒物。自古以来就是一味清热解毒良药。在众多的治疗腹泻的药物中，黄连素以其价格便宜、服用简单、携带方便、效果肯定等特点为大家所熟知，以至许多人在腹泻第一时间就会想起它。
　　近年的医学研究让我们看到了黄连素更广阔的应用前景，它降脂、降糖、降血压、抗心律失常等的作用将日益受到人们的关注。
　　1、治疗高脂血症；华中科技大学同济医学院附属同济医院中医科和中西医结合研究所研究人员在动物实验研究中发现，黄连素可明显增强肝脏超氧化物歧化酶的活性，降低肝脏过氧化脂质水平及血清甘油三酯、胆固醇及低密度脂蛋白、载脂蛋白的含量，提高高密度脂蛋白及载脂蛋白A的水平。
　　黄连素的调脂作用可能与提高机体抗氧化物质谷胱甘肽含量和促进脂类分解代谢有关。据临床观察，治疗高脂血症，黄连素每次日服0.5克，每日4次，连服10天，其疗效优于烟酸肌醇脂，对防止动脉粥样硬化所致的冠心病、脑血管病具有较好的作用。
　　2、治疗糖尿病：大量临床及实验研究表明。在应用黄连素治疗2型糖尿病患者的过程中，黄连素不仅具有降血糖、改善糖耐量受损的作用，而且对合并高血压、高血脂、血栓形成等疾病的糖尿病患者均有较好的防治作用。
　　中国医学科学院药物研究所的研究证实，黄连素兼有磺酰脲类和脂类降糖药的特点，并且不影响胰岛素受体数目和亲和力。有临床观察，治疗糖尿病，黄连素每次0.3～0.5克，1日3次，疗程1～3个月，可使糖尿病的“三多”(多尿、多饮、多食)症状明显改善或消失。
　　3、治疗高血压病：黄连素的主要成分是小檗碱。具有扩张血管作用。给高血压患者注射小檗碱可使血压下降。该药还能改善血液动力学状态，减少心脏及肾脏的损害，即使长期服用，也无明显的不良反应。黄连素的降压作用令人满意，多数老年患者服用黄连素片后，血压降至正常范围。研究报告证实·黄连素中含有小檗碱等化学成分，可以直接作用于血管平滑肌。使血管舒张而起到降压作用。
　　黄连素的降压作用机制可能是多方面的，主要是通过竞争性阻断血管平滑肌A2受体。使外周血管扩张，阻力下降。还可通过对抗胆碱脂酶的活性，增强乙酰胆碱作用及抑制去甲肾上腺素的释放，致使小动脉扩张，从而使血压下降。同时，黄连素的降血糖、降血脂、扩张冠状动脉、抗血小板聚集和治疗心力衰竭等作用，对防止高血压并发症也有益处。有临床观察，治疗高血压病，口服黄连素0.3～0.6g，每天3～4次，疗程4周，服药3～5天血压开始下降。总有效率为69.8％。
　　4、防治癌症：黄连素防治癌症的作用与富含小檗碱的化学成分有关。实验证明，小檗碱在动物体内能增强白细胞及网状内皮系统的吞噬功能，对细菌毒素、癌细胞具有明显的解毒作用，能提高机体抑癌抗癌能力。因此，患有慢性结肠炎、结肠息肉、肠道憩室、食道炎等疾病的中老年人，经常服用黄连素，既可治疗上述病症，又可防止癌变发生。
　　此前，有研究已经证明，黄连素对多种原因引起的室性和室上性快速心律失常均有较好的疗效，用于治疗胃溃疡及十二指肠溃疡病亦取得良好效果，其作用机制可能与黄连素有杀灭幽门螺杆菌和对胃酸抑制、保护胃黏膜等作用有关。