本专题要谈的是近几年美国核弹头发展的主要动向,涉及到3个方面的内容。一是,为了维护库存核弹头的安全可靠,美国于1993年开始开展核弹头"库存管理计划"(SSP),以便在不进行核试验的条件下,采用计算机模拟、流体动力学试验、次临界试验和周期性拆除视察等手段,监督和监视库存核弹头的性能。迄今的15年里,该计划有效应用于对核弹头安全可靠性的评估与预测,发现了部分库存弹头型号存在的隐患,并获取了大量的实验和试验数据,加深了对核弹头基础知识的认识,为以后的计算机模拟工作奠定了基础。SSP 计划虽然也出现了经费和技术上的问题,还是得到了美国科学界的积极评价和基本肯定。二是,美国从未放弃研制和发展新型核武器,特别是在2001年推出"新三位一体"战略核力量的概念,提出了研发钻地核武器和其他先进核武器特别是"可靠替换弹头"(RRW),以及具有快速响应能力的核武器综合设施的计划。"可靠替换弹头"增大了核武器设计参数的余量,即使在设计和加工时出现小的偏差,也能可靠地爆炸;而核武器综合设施具有快速响应能力,可快速设计、生产、维护和储存核武器。美国认为,"可靠替换弹头"和具有快速响应能力的核武器综合设施相结合,就能使自己保持最小规模的核武库并有可能避免进行核试验,从而实现核战略转型的目的。三是,在批准《全面禁止核试验条约》的问题上采取消极态度。布什政府认为,通过《条约》的前一段工作,已达到了主要核国家暂停核试验的目的,并已经能够通过核查技术手段监督和威慑其他国家可能进行的秘密核试验,批约已经没有了现实紧迫性。另一方面,暂时不批约可以为美国研发新型核武器和检验现有弹头的安全可靠性而进行核试验留有余地和退路。布什政府把恢复核试验的准备时间从前届政府确定的24～36个月缩短为18个月,为一旦需要就迅速恢复核试验做好了准备。以上"三足鼎立"支撑起美国庞大的核武库:"库存管理计划"维护和保障着美国现有核弹头的性能;"可靠替换弹头"被设想为美国未来的核武器;而在通过《全面禁止核试验条约》限制其他国家发展核.武器的同时,自己准备恢复核试验,可谓是机关算尽。