在西柏坡时期的毛泽东十分忙碌，夜以继日地工作，屋内如豆的灯光常常亮到东方露出鱼肚白。在工作之余，他关心最多的还是西柏坡老乡的生活情况。毛泽东常到村外田边，一边查看庄稼的长势，一边和老乡拉家常，询问收成如何，能不能吃饱等问题，对西柏坡的老百姓十分关心。
　　1948年7月中旬的一天，毛泽东到村外散步，看到田地里的花生、玉米等作物长势很好，只有稻田里的秧苗显得很细弱。他向一位正在稻田里拔草的农民了解情况，当得知乡亲们种水稻是直接播种，亩产仅二三百斤时，毛泽东说：“这么好的地打这么点稻子，产量太低了。我的家乡也种水稻，不是直接播种，都是先育苗后插秧，稻子长出来后，又粗又壮，一亩地能打七八百斤呢！不信，你明年试一试。”他担心老乡听不清自己浓重的湖南口音，一边说还一边向老乡示范插稻秧的动作。这位农民叫阎志亭，当事后得知这位身穿打着补丁的粗布军装、教他种稻子的人就是毛泽东时，他激动地把这件事讲给乡親们听。从此，这件事就流传开来。