问：7月1日，全球增加了一秒，说这与地球自转和原子时有关。到底什么是闰秒，为何会出现如此现象？闰秒能否废除？
　　答：要说清楚闰秒，首先要了解目前世界上的两套计时系统，一个是世界时，一个是原子时。
　　1884年，国际上确定以地球自转运动来计量的时间作为国际标准时间，称作世界时。20世纪50年代，又出现了准确度超越世界时的，以原子振荡周期为基准的原子时。
　　但是由于地球自转越来越慢，世界时和原子时之间的偏差越来越大。1972年，折中的协调世界时应运而生，成为国际标准时间。协调世界时采用原子时的秒长，而时刻通过增加1秒或减去1秒以尽量接近世界时。当世界时与原子时相差累计到接近0.9秒时，协调世界时就增加或减少1秒。但是闰秒具体在什么时间进行，要通过天文观测确定世界时与原子时的时差后才能确定。
　　如果不闰秒，累积起来的时间将会使人们“方寸大乱”。按照现在世界时与原子时之间时差的累积速度来看，大概在七八千年后，太阳升起的时间可能就会与现在相差两个小时了。那时人们的作息时间将被打乱。而对网络、航空、地震勘探等领域的影响将更大。在极高的速度下，每1秒钟，对航空飞行的轨道影响都至关重要。
　　虽然目前也有取消协调世界时，换用原子时的争论。但是由于各国在大量的已使用的硬件和软件中都进行了闰秒设置的投资，废除闰秒将会代价巨大。所以在闰秒存废的这个问题上，目前全世界还都在继续做着这件“费力但省钱”的工作。
　　□专家:中科院紫金山天文台科普部 张旸