夏秋之际，在空气燥热的重庆，周冬雨每一天都处在惊恐之中。她穿着高中生的校服，疯狂地在山城望不到头的台阶上来回奔跑。她害怕自己会被后面的人追上，用力推倒。这种让人害怕又充满屈辱感的生活，却是电影《少年的你》中高中女生“陈念”的日常。

“我的性格里没有陈念”

　　不同于普通青春片里唯美、和谐的校园环境，《少年的你》的画面里，处处充斥着开学压力、同学欺凌和深夜冰冷的街头。
　　“我当时看剧本的时候就很有共鸣，我相信每一个上过学的人，多多少少都感受过一些霸凌。这是个很有社会意义的题材，会让更多的人关注到校园霸凌这个问题。”周冬雨说。但在真实生活中，周冬雨从未经历过如此严重的校园暴力，这让她起初很难从内心去真正理解这个人物。尽管在生人面前显得内向，但周冬雨自认生活中还算开朗。而她要变成的陈念，性格很闷，不爱说话。这让她犯了难。

“没有人想看你演一样的角色”

　　尝试了很久，周冬雨觉得，自己总找不到状态，这让导演曾国祥开始觉得头痛。在影片中，周冬雨饰演的陈念，剃了寸头，素颜，眼神里交杂着恐惧、失望，又透着坚毅和勇气。这种“复杂的眼神”，对周冬雨来说太难了。
　　在“寻找陈念”的路途上，导演曾國祥起到了关键性的作用。面对周冬雨的不自信，曾国祥把所有能给的鼓励都给了她。他说：“没有人喜欢你只演一类角色，大家希望看到不一样的你。”就这样，周冬雨在拍摄过程中，越来越理解陈念的处境，终于渐入佳境，演出了陈念眼中那深不可测的情感信息。

“我依然没学会那些技巧”

　　周冬雨曾说“做演员要永远把自己当小孩，永远保持新鲜感”，她害怕，随着年龄的增长，那份真诚会离自己越来越远，最后不得不用技巧才能继续演戏。
　　从《七月与安生》里的安生到《少年的你》中的陈念，周冬雨觉得是接到了好角色，然后尽自己的努力完成了她们，这让她感到内心富足，觉得“自己命挺好的”。
　　现在，对周冬雨来说，演戏和生活，早已密不可分。“每个人都会有各种坎坷和不顺，但是我觉得生活最重要的在于，你把这些事情都解决了，那我就觉得自己是非常厉害的。当你的生活经验增加了，觉得这些困难都不是事儿了，我觉得这就是成长。”