中药具有“药食同源”的特点，因此中医食疗是中医的瑰宝。糖尿病中医饮食疗法的基本原则在于比例平衡、性味辨证、食量有度。其膳食平衡观有以下几个特点。
　　中医膳食平衡观
　　1.《黄帝内经》：“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”。通过养、助、益、充，从宏观上阐述了各类食物之间的比例要平衡。
　　2.中医将食物分为寒凉温热四性，认为寒凉食物可以清热，但易伤阳；温热食物可以去寒，但易伤阴，强调寒凉温热阴阳平衡。
　　3. 《遵生八笺》：“五味之于五脏，各有所宜，若食之不节，必致亏损”。故应保持甘酸苦辛咸五味平衡。
　　4.《饮膳正要》：“善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过，食欲数而少，不欲顿而多，盖饱中饥，饥中饱”对食量的要求是既不“太过”，也不能“不及”，过饮过饥都是饮食所忌。提倡少食多餐，切忌贪食。
　　糖尿病患者的饮食原则
　　糖尿病起始阶段，均有不同程度的口渴多饮，多食善饥，形容消瘦，小便频多，乏力等症候。属肺胃燥热表现。燥邪容易伤人津液，热邪更易耗气伤阴，日久可以耗津伤血，所以随着病程的演进，可以出现脾肾亏损或肝肾不足的症象。
　　中医治疗糖尿病已有上千年的历史，积累了丰富的临床经验。糖尿病的起始阶段，应采取清热润燥、益气养阴的方药，此时可服西洋参、生晒参、生地、麦冬、天花粉等；疾病的后阶段则需采用调益脾肾或毓养肝肾的方药，此时可服用生晒参、党参、黄芪、枸杞子、首乌、阿胶、龟板胶等。
　　糖尿病患者宜选择具有清热生津、益气养阴功能的食物。如菠菜、萝卜、苦瓜、冬瓜、粟米、山药、猕猴桃、荸荠、海参、鲤鱼、田螺、乌骨鸡、鸭肉、鹅肉、兔肉、牛奶等。慎食辛辣助热食物，如姜、椒、韭、酒等。提倡清淡饮食，避免“肥甘厚味”。伴有痰者，可常食一些化痰食物，如萝卜、梨、杏仁、丝瓜等，同时限制猪肉等生痰食物。伴有血瘀者，可常食一些具有活血化瘀作用的食物，如紫茄子、藕、玫瑰花茶等。
　　苦瓜
　　味苦性寒，具有清热解毒、补益肝肾、除烦止渴的作用，善治消渴。使用时可将苦瓜晒干研粉，温水送服：也可用苦瓜30克，煎水代茶频服：或将苦瓜切成丝状，佐餐食用。
　　空心菜：空心菜富含纤维素、维生素和矿物质，还含有胰岛素样成分，常服有较明显的降糖作用，但体质虚寒者慎用。
　　蘑菇类：富含蛋白质、多糖类以及微量元素锰、锌、镁、硒和锡，有明显的安神降压、抗疲劳、增强免疫和降血糖作用，尤其适用于体形偏瘦的糖尿病患者。近年发现猴头菇中含有丰富的纤维和葡聚糖，已证实有明显的降糖作用。
　　银耳、木耳类：含丰富的蛋白质、粗纤维、维生素和多糖类，低热量，高营养，具有抗凝血、抗肿瘤作用。其所含的特异性酸性多糖体具有修复胰岛细胞功能和降血糖作用。
　　薏仁：其碳水化合物含量低于大米，而蛋白质、维生素含量为大米的3倍，还含薏苡素和三萜类化合物，有抗癌、利尿和降糖作用，尤其适用于以尿多、肥胖为主要症状的高血压兼糖尿病患者。
　　黄鳝：性温味甘，具有补益健脾、散风通络之功效，入肾和肺经。黄鳝含有黄鳝素A和B，有明显的降血糖作用。
　　食
　　五果∶枣甘，李酸，栗咸，杏苦，桃辛。五畜∶牛甘，犬酸，猪咸，羊苦，鸡辛。五菜∶葵甘，韭酸，藿咸，薤苦，葱辛。。养生疗病，各候五味之外色，以其味益之也。凡此五者，各有所宜。黄色宜甘，青色宜酸，黑色宜咸，赤色宜苦，白色宜辛。肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。五味所克之脏有病，宜禁其能克之味。——《黄帝内经太素论》
　　药
　　五谷、五畜、五果、五菜，用之充饥，则谓之食，以其疗病，则谓之药。是以脾病宜食粳米，即其药也，用充饥虚，即为食也。故但是入口资身之物，例皆若是。此谷、畜、果、菜等二十物，乃是五行五性之味，脏腑血气之本也，充虚接气，莫大于兹，奉性养生，不可斯须离也。黄帝并根据五行相配、相克、相生，各入脏腑，以为和性之道也。——《黄帝内经太素论》