在当今的亚太地区，东南亚举足轻重，南海更是焦点。菲律宾既是重要的东南亚国家，也是主要的南海周边国家之一。菲律宾的地位和作用足以影响中国与东南亚关系、南海的局势，乃至亚洲地区的形势。
　　“即使我们在接近冬天的时候来到北京，但现在我们两国的关系如同春天。”2016年10月20日，首次访华的菲律宾总统杜特尔特是这样对习近平主席表达的。四天来，他在北京出席了多场活动，两国元首共同见证了中菲在经贸、投资、旅游、禁毒、金融、海警等领域共13个双边合作文件的签署。中国将支持菲律宾搭乘区域合作的经济列车，参与21世纪海上丝绸之路经济带计划。同时，中国取消几年前发出的对菲律宾的旅游提醒，鼓励中国公民赴菲旅游。另外，对于南海问题，双方达成一致，将回到对话磋商的轨道，双方还发表了联合声明，重申南海航行和飞越自由的重要性，并承诺，在南海采取行动方面保持自我克制。在访华期间，杜特尔特总统多次表示，菲律宾将脱离美国的支持，全面靠近中国和俄罗斯。
　　与直布罗陀海峡一样，菲律宾是重要的海上交通枢纽。菲律宾位于南海东滨、太平洋西岸，北隔巴士海峡与台湾相望，南经苏禄海、苏拉西威海分别与马来西亚和印尼相接，可以说既是进攻亚洲的战略跳板，也是东出太平洋的关键门户。美国曾在菲律宾保有数十个军事基地，直到冷战结束才被迫撤出。2014年，美菲之间达成“加强防务合作协议”，至此，美军重获了在菲律宾的五大军事基地，并以此维持亚太军事霸权。在中国国力逐步上升的情况下，奥巴马政府实施了“亚太再平衡”战略，同时将菲律宾视为亚太地区长期存在的盟友，并作为美国空军和海军的物流节点和东亚、东南亚之间的战略枢纽。然而，重要的地缘位置以及美菲多年的同盟关系并没有为菲律宾国民带来相应的经济实惠，落后的基础设施、贫困的国民生活以及毒品泛滥的社会乱象，使菲律宾的发展远远落后于其他东盟国家。而中国的经济发展，恰恰能解决菲律宾的燃眉之急。
　　中菲是近邻也是远亲，有分歧也有合作，中菲友好可以追溯几千年的历史。菲律宾历史上的苏禄苏丹国，曾与中国建立了朝贡关系；郑和下西洋曾登陆到棉兰老岛；菲律宾所崇拜的国父及民族英雄黎刹也有中国血统。在经历了三百多年的西班牙殖民统治和近五十年美国的统治之后，1946年菲律宾独立，直到1975年，菲律宾正式同中华人民共和国建交，互派大使。中菲对于南海问题有重叠的主张，两国关系因为1995年中国在美济礁新建三层的建筑变得紧张。1996年，中菲两国领导人同意建立面向21世纪的睦邻互信合作关系，并在南海问题上达成“搁置争议、共同开发”的重要共识和谅解。中菲两国一直寻求对话解决南海争端，然而自阿基诺三世上台后，南海问题被不断放大，使双边关系一落千丈。随着中菲南海争端的持续升温，2013年1月菲律宾单方面向海牙常设仲裁法院提起“强制仲裁”，与此同时，菲律宾还向中国提交了就南海问题提起国际仲裁的照会和通知，于是沸沸扬扬的南海仲裁案就此拉开帷幕，面对菲律宾的步步紧逼，中国坚持对南海仲裁案采取不接受、不参与、不执行的政策。就在南海仲裁案结果出爐之际，菲律宾迎来了第16位总统杜特尔特，他上台后希望在中美之间实现不选边站的平衡，这样他才能进一步吸引中国投资，同时在中美日之间游刃有余，实现菲律宾利益的最大化。
　　亚太逐鹿，主要是中美博弈。中美博弈就像一架天平，某一国家选边站，天平就会出现倾斜。菲律宾在这一天平上如何站好自己的位置，对东南亚、南海乃至亚太都会产生影响。如今正值美国新总统上任，中菲关系能否雨过天晴，绕不过去的“南海问题”能否软着陆，一次国事访问和总统的所谓“表态”不是所有问题的答案，但是两国的良性互动为重拾睦邻友好开了一个好头。本期“菲律宾的进退”策划，我们邀请了相关专家对菲律宾的政治经济状况、在亚太地区的战略地位、菲律宾与美国、日本、东盟的关系等方面进行了全景式的介绍和剖析，敬请垂注。
　　——《学术前沿》编者